Обернувшись, я увидел Лексну, стоявшую с насмешливой улыбкой на губах.
— Он справится, — заступился я за сына. — Как она?
— Для человека, пережившего ампутацию головы, с Сианной всё просто чудесно, — серьёзно сказала Лексна. — В остальном, конечно, есть проблемы. Вы с Алирой проделали превосходную работу, мне осталось лишь кое-где подправить и устранить недочёты. Но всё равно рекомендую ей провести под тенью крыльев нашей госпожи хотя бы неделю. Не только ради физического здоровья, но и психологического. Ей пришлось очень многое пережить, бесследно такое не проходит. И только сила Ирулин может превратить настолько травмирующий опыт в простую жизненную неурядицу.
— Ришад сказал, что они живут в Нирвине. Я просто освящу их дом. Хотя нет, пусть лучше пойдёт Кенира.
— Не хочешь, чтобы девушки отвлекались от твоего сына на ещё одного героического спасителя? — улыбнулся Жагжар.
— Вроде того. Только немного наоборот — не хочу, чтобы дочки Сианны лишний раз видели человека, по сути, отрезавшего голову их маме, а потом пришившего обратно.
— Наверное, со стороны это выглядело именно так, — согласилась Лексна. — Но теперь-то они знают, как было на самом деле.
— И всё равно, не хочу лишний раз напоминать. Пусть с ними лучше будет их рыцарь в сверкающих доспехах.
— Вообще-то броня Хартана не сверкает, — усмехнулся Жагжар. — И, если брать популярные штампы иллюзиона, тёмные доспехи носят злодеи.
— О, поверь мне, мысли у Таны самые что на ни есть злодейские! — засмеялся я. — Но таким я его никогда не видел. Похоже, на одну из дочурок он серьёзно запал.
Мы перестали сплетничать, словно прачки, и продолжили заниматься делами. Лексна направилась домой, агенты Жагжара сопроводили освобождённых рабынь в столицу, где им сначала предстояло дать показания, а потом уже решать, что делать дальше. Захваченных работорговцев, закованных в кандалы, ожидали второй этап интенсивного допроса и каторга. Врата, смонтированные на своём постоянном месте во дворе замка, оказались достаточно большими, чтобы пропустить обоих тигилаша, задаша и даже фургоны, так что Ксандаш, получивший от бандитов Поводки, взялся отвезти их к Жорефу для дальнейшей продажи.
Так как Хартана сейчас интересовал вовсе не замок, то меня сопровождали лишь Кенира и Мирена. Они тоже переоделись и в обтягивающей коже выглядели превосходно. Несмотря на то, что такие наряды притягивали множество мужских взглядов, включая и мой, назвать их неуместными не получалось. Существовало очень мало вещей, способных повредить кожу крежл-змея; острые камни, куски металлической арматуры или порванные трубы к таковым точно не относились.
Проблему гниющего мусора во дворе Кенира решила радикально. Она просто заключила всё в отдельный небольшой контейнер, содержимое которого мы планировали вывалить на одной из наших свалок и переработать в чистые материалы. К счастью, люди Жагжара выбрали все или почти все человеческие кости, для того чтобы передать их в полицейское управление для идентификации и дальнейших официальных процедур, так что осквернять тела не пришлось. Заниматься самим подобными скорбными делами у нас не было ни времени, ни желания.
Первым делом мы спустились в подземелья, заполненные горячей водой. Поначалу мне показалось, что из-под земли течёт настоящий кипяток, но при ближайшем обследовании выяснилось, что температура не превышает шестидесяти градусов. Чтобы остановить непрерывно бьющий поток, я воспользовался тем же трюком, что и во время сражения со змеем — усилил межмолекулярные связи воды, проведя кристаллизацию и надёжно перекрыв скважину. Несмотря на обилие в стенах щелей и проломов, вода уходила не очень быстро. Но ждать я не собирался.
— Миру, пожалуйста, убери всю воду!
Моя тёща самодовольно улыбнулась. Из-за резких теней от сияния магических светлячков её красивое лицо стало выглядеть несколько пугающе. Она картинно подняла ладони, и вода, плещущаяся в подземельях, всколыхнулась, начала закручиваться водоворотом, превращаясь в тонкий жгут, устремляющийся сквозь пролом в полу сначала наверх, а потом, через ещё одну брешь в стене — в сторону озера. Жгут становился всё толще и толще, выбрасывая воду наружу, пока поток не иссяк. Нам пришлось ждать совсем недолго — не больше пары минут. Затем мы добрались до лестницы, ведущей вниз, прошли через несколько тёмных заросших мхом и какими-то водорослями помещений и подошли к управляющему центру замка, тому самому «алтарю».
— Ули, подожди, я сейчас, — сказала Мирена.
Вновь полыхнула волна магии, прокатываясь по каменной кладке. Остатки воды, покрывавшей стены, пол и потолок, собрались в огромную каплю. Вслед за ними от стен стали отделяться растения, ил, грязь и мерзкий чёрный налёт, которые присоединялись к капле, пока та не обрела омерзительный буро-зелёный цвет. Наконец, эта мерзость полетела прочь, протиснулась через дверной проём и пропала из виду. Через несколько секунд где-то снаружи послышался приглушенный всплеск. Я оглядел практически чистые и сухие стены, поймал ожидающий взгляд Мирены и искренне похвалил: