Я с подозрением на неё покосилась: она, что, на соседнюю улицу за ним бегала? Тавернщица строго на меня зыркнула, что-то намекающе просигналила, поиграв бровями, и удалилась.
Рагнар скользил глазами по бланку, внимательно его читая. Затем перевёл взгляд на меня и хмыкнул:
– Тавернщица твоя подруга?
– Не то чтобы близкая, но вполне хорошая знакомая, – смешалась я. – Город-то маленький… А что?
– Ясно, – вновь усмехнулся он. – Полагаю, что всё вполне удачно складывается, – взял перо, макнул его в чернила и поставил размашистую подпись в конце листа.
Как только бланк перекочевал ко мне в руки, бугай-перевёртыш раздражённо прошипел:
– Подписывай! Нечего время тянуть, нам пора уже выезжать! Неужели полагаешь, что лорд Рагнар мог что-то пропустить?
– Но мы же ещё не обговорили условия и оплату! – возмутилась я, заскользив глазами по бланку.
Слово «КОНТРАКТ» как-то странно струилось при взгляде на него, будто мне пыль в глаза попала. Но меня больше интересовали стандартные пункты и мелкий шрифт в конце страницы: ибо там обычно и кроется весь корень зла!
– Договоримся так: одно желание на одно желание. Твоё я уже знаю – найти отца, вернуть его в целости-сохранности и покарать похитителей. Я же оставляю право озвучить желание позже. Не волнуйся, монеты меня мало интересуют, – снисходительно откликнулся Рагнар, облокачиваясь о стол и умело изображая насмешливое выражение на лице: – Или, по-твоему, я так похож на того, кто нуждается в деньгах?
Любые драконы по меркам остальных видов – существа весьма состоятельные. А уж про Бел-Хансу и говорить, наверняка, не приходится.
Я открыла было рот, чтобы сообщить этому игнис, что «натурой» расплачиваться не намерена, но в голове будто сам собой прозвучал ехидный голос красавчика: «Я так похож на того, кто страдает от отсутствия внимания со стороны женщин?» – рот тут же захлопнулся сам собой: совсем не похож. Не удивлюсь, если на него дамы всех возрастов виснут пачками. Но чего же Его Драконейшество попросит у меня тогда?..
– Ты будешь подписывать или нет? – явно задался целью выбесить меня бугай. – Ты вообще читать-то умеешь? Если нет, ставь крестик внизу страницы и идём: нам ехать ещё в Гудзор.
Нервно хмыкнув, я нехотя перешла к мелкому тексту. Он тоже расплывался и струился в глазах. Да что такое-то, как специально! Взгляд выцепил фразу «…срок действия контракта – один месяц без наступления…»
Я потёрла веки, пытаясь прогнать вязкую пелену с глаз: похоже, у меня аллергия на что-то. Или работницы Марвены давно не протирали люстры-балки и пыль валится с потолка уже комьями, щедро припорашивая посетителей и еду.
Растирание век не помогло, стало только хуже, теперь уже весь текст плыл перед глазами.
– Нет, это невыносимо! – вновь подал голос бугай. – Послушай, девонька, поставишь подпись ты или нет на этой треклятой бумажке – никакого значения не имеет: тебе сказали, ты едешь с нами. Точка. Я сейчас на счёт «пять» закину тебя на плечо и вынесу на улицу. В Гудзор ты поедешь в такой же позе – свешиваясь с лошади головой вниз с одной стороны и сверкая задом с другой. И, кстати, уже три! Четы-ы-ре…
Рагнар не делал попыток остановить зарвавшегося дружка, поэтому, выругавшись себе под нос, я подписала злополучный бланк. Договор стандартно вспыхнул и исчез, но когда кожу запястья обожгло и на левой руке проявилось клеймо, я мгновенно пришла в себя: западня?! Да какая ловкая!
На левой руке Принца проявилась похожая метка, но он даже бровью на неё не повёл, как будто так и надо.
Мысленно молясь, чтобы мой промах не оказался фатальным, косясь на Рагнара, я не глядя начертила на именном клейме знак Пресветлых и призвала договор. Уже без удивления отметила, что текст перестал расплываться, как будто в мозгу прояснилось и стало понятно, что меня развели. Подставили, как глупенькую школьницу!
Взгляд выхватил только первые строчки, как всё внутри похолодело: какого лешего слово «брачный» перед «КОНТРАКТ» напечатано таким мелким шрифтом?! И, хоть убейте меня: когда я его читала, этого точно не было!.. Вернее, как я смогла разглядеть сквозь пелену в глазах… Э-э…
Ясно. Это вновь происки Марвены, желающей осчастливить всех, а особенно меня. Я прекрасно помню, как она сказала: «Ох, как знала, что пригодится! И вот…»
И вот ты встряла в мутную сделку с драконом, Эвалин, из-за того, что у кого-то добро зудит в одном месте и жить спокойно не даёт! Теперь понятно, почему текст в глазах плыл! Наверняка на него было наложено какое-нибудь заклятие от не столь далёкой, как оказывается, ведьминской родни тавернщицы!
Выходит… этот договор она держала специально для меня? Точно змея в засаде притаилась и ждала момента, чтобы связать меня брачным контрактом с первым встречным?.. Да уж… такого коварства я от неё не ожидала.