Атаман многозначительно посмотрел Рыжей в глаза – он так хотел, чтобы она сказала нечто вроде: «Нет, дорогой, останься, мне будет скучно без тебя!» или «Нет, ты обещал следующий танец мне!».
Но Настя мольбам не вняла и благодушно кивнула:
– Ступай, любимый! Я пока побеседую с милордом Наиром.
Ну… Что поделать! Эливерт взял под руку просиявшего «желторотика» и отправился обратно в танцевальный круг. Иридион со второй сестрицей следом. Уже в центре зала, на секунду отвлекаясь от своей спутницы, эстиец мимоходом спросил у Ворона:
– А ты Кайла видел?
– Нет, – удивлённо тряхнул головой атаман. – А он тоже здесь?
– Должен быть. Король отправил. Странно… Где его носит?
Заиграла снова музыка, Эливерт повёл в круг танцующих свою даму. Девчонка стрекотала без умолку, несла какую-то милую чушь, он отвечал ей что-то в том же духе. Она, воодушевлённая его благосклонностью, позволяла себе всё больше откровенностей. Сделав томный вид, страстно прошептала:
– Вы такой приятный собеседник, милорд Элиол! Уверена, что когда рядом нет Вашей супруги, Вы ещё более красноречивы. Я бы с удовольствием проговорила с Вами всю ночь до утра! Быть может, Вы найдёте время заглянуть в наши покои… Нас с сестрой поселили на первом этаже, окна смотрят прямо на большой фонтан с лилиями.
– Должно быть, красивый вид открывается из Вашей спальни… – лукаво усмехнулся Ворон.
– Очень красивый. Сами убедитесь!
– А Ваша сестрица не будет возражать против столь позднего визита?
– Нет, Лари будет рада! – кокетливо рассмеялась юная соблазнительница. – Мы ОБЕ будем Вас ждать!
– О! – хмыкнул Ворон. – Как же тут отказаться!
Да уж! А эти птенчики только кажутся неоперившимися. Похоже, невинностью тут и не пахнет. Соблазнительное предложение: ему никогда не доводилось прежде трахать дворянок. И пусть нравы у них нисколько не отличаются от нравов трактирных девок, упускать такой случай нельзя. Любопытно узнать, как это – «спать с миледи». Или с двумя!
Эл криво усмехнулся проскользнувшим мыслям. Любопытно не было. Было гадко. Очередная победа сейчас вызвала лишь чувство брезгливости, захотелось скорее закончить этот танец и вернуться назад к друзьям.
Атаман из-за плеча миледи ир Талл видел, как Наир и Настя посмеиваются, глядя в их сторону, должно быть обсуждают заигрывания Карвелли с Вороном. Потом к ним подошла Соур, что-то сказала Насте, и та перестала улыбаться. Похоже, эта надменная гусыня сделала какое-то замечание.
Чем это Рыжая не угодила? Слишком ослепительна? Ясно-понятно, рядом с ней Соур просто серая мышь! Завидует? Наверняка!
Или Соур не понравились их знойные танцы? Эливерт, был уверен, что когда он танцевал с Рыжей, на них половина гостей Жемчужных Садов пялилось. Такое привлечение внимания вполне могло вызвать гнев.
Тут к ним и сама Лиэлид подошла и, видимо, одёрнула свою чрезмерно усердную помощницу. После нескольких слов Её Светлости, Рыжая снова улыбалась, как ни в чём не бывало. Х-м-м, а Лиэлид всё-таки не такая уж стерва!
Хозяйка замка и её фрейлина отошли к балкону. Соур, кажется, кого-то высматривала с высоты в сумраке летней ночи, освещенной луной и множеством фонарей. Элу стало любопытно, что там такое происходит, но кокетка ир Талл умоляла ещё об одном танце, и он остался в центре зала.
Соур тоже вернулась с балкона, присела рядом с менестрелем Деандром, и они запели дуэтом:
Чёрный бархат небес
Вышит звёздными розами.
И луны странный свет
Правит мыслями, грёзами.
Дивный запах у тьмы.
Лунный свет серебрится…
***
А потом появился Кайл.
Вошёл тихонько с боковой галереи. Нырнул в толпу. Но разве такую колоритную фигуру можно не заметить. Его тёмная голова возвышалась над остальными, а синяя рубаха подсвечивала и без того яркие, как морская пучина, глаза. Он сдержанно улыбался на приветствия, отвечал немногословно, осторожно пробираясь по залу своей мягкой кошачьей походкой.