Может, тут ты и прав, Ворон! Но тогда всё ещё хуже. Она не такая, а ты – такой! С такими, как ты, даже столь светлые создания поступают подло, потому что иного ты просто не заслуживаешь.
Куда тебе до неё? Она же… как солнца свет! Она сияет драгоценной перламутровой жемчужинкой средь грязи и дерьма. И остается чистой. Даже когда рядом проходимцы вроде тебя ошиваются. Вот ты так не умеешь! Ты сразу из своего окружения перенимаешь всё самое мерзкое – дескать, а как иначе: не я такой, все такие, весь мир не переделать.
Отцепись-ка от неё по-хорошему Ворон, не пачкай её своими грязными лапами! Оставь себе кровь и дерьмо!
А она… пусть сияет и дальше, пусть слушает баллады, под бренчание келлроу, пусть танцует на балах с прекрасными рыцарями. Там ей место.
Вон, там, впереди, видишь – истинный рыцарь, незапятнанный ничем, кроме, пожалуй, своего происхождения. Ему и уступи эту солнечную девочку. Она даже его ледяное сердце растопит и согреет. А на происхождение его Рыжей наплевать – там, откуда она пришла, нет полукровок, и она даже не понимает, что здесь их и за людей-то не считают. Она видит лишь его безупречную душу и идеальное тело. Она восхищается всем, что в нём есть...
Так уступи, Эл! Ради её блага, смирись! И ради своего тоже… Не нужна тебе любовь. Не нужна. Уступи, если жизнь дорога! Не искушай судьбу снова!
Эл покосился на Настю.
Вечерело. Сегодня остановились на ночлег в лесу. Сейчас она сидела у костра, буквально в пяти шагах от атамана, что-то там ножом крошила для похлёбки – помогала Наиру ужин сварганить. Лэгиарн шутил, она улыбалась, счастливая уже просто от того, что её, наконец, выпустили из душного эйлве. Они нашли это укрытие в лесу – что-то вроде большого навеса из ветвей и травы, где дождь на голову не льёт, а значит, вечер можно коротать всем вместе у костра, петь песни под келлроу, пить ароматный травяной чай.
Он смотрел на её улыбку, светлую, нежную, настоящую. Видел, как пламя костра сияет, отражаясь в лучистых глазах…
Нет уж, не умеет он смиряться – добровольно он от этого солнышка не откажется. Чем бы оно там не закончилось. Пусть будет всё, как будет!
***
34 В тумане
А потом заболела Соур.
Хоть и пряталась от дождя в эйлве, но это её не спасло. Всё равно захворала. Впрочем, а был ли дождь тому причиной? Ведь сперва она ещё в обморок упала. Да, как раз накануне вечером.
И, возможно, причиной болезни было что-то ещё. Кто-бы только знал…
А ещё ночью пришла мана. Как раз той ночью, которой она заболела.
Словом, всё как-то перепуталось и смешалось. Попробуй теперь разбери, с чего всё началось.
Да, сперва они нашли тот навес в лесу, встали на ночлег. Каждый делом занялся.
Соур только, ясно-понятно, благородные ручки марать не собиралась. А собиралась их отмыть. Она спросила у Эла, как лучше спуститься к ручью, откуда он принёс воду, и ушла на берег.
Наир с Настей кухарничали. Эл хвороста притащил ещё к костру. Тут и Кайл с лошадками возиться закончил, тоже подошёл к огню, поинтересовался где Соур…
И до Ворона дошло, что за столько времени Гусыне уже полагалось три раз всей целиком помыться.
Они с Кайлом подскочили одновременно, бросаясь к ручью. Эл только запоздало крикнул от дороги, чтобы остальные за ними ходить не смели. Заметив неподвижное тело у самой кромки воды, атаман на мгновение опешил. Но, к счастью, всё оказалось не столь страшно: фрейлина миледи Лиэлид была жива, но не отзывалась. В сумраке леса сложно было рассмотреть её хорошенько, но никаких очевидных ран на первый взгляд не обнаружилось.
– Что с ней такое? – полукровка тоже встревожился не на шутку.
Ворон только плечами передёрнул, поднял с земли девушку, обвисшую безвольно. Кайл принялся собирать какие-то склянки, высыпавшиеся на землю из обронённого ею маленького сундучка. Соур вечно таскала его с собой, дескать, там всякие женские полезные штучки.
Эливерт только теперь смог рассмотреть, что там внутри, и удивился – да это прямо как в домике у Миланейи, столько всяких снадобий. Зачем они этой надменной особе?
Но сейчас об этом думать было некогда, надо было приводить Гусыню в чувства. Если среди этих ведьмовских настоек и есть нужная, никто, кроме самой Соур, её не найдёт, посему придётся пойти другим путём.