Они двинулись к трактиру, держась по-прежнему в густой тени противоположной стороны улицы. И тут удача снова улыбнулась атаману.
На крыльцо появился ещё один человек. Высокий стройный силуэт. Он застыл на месте, оглядываясь чуть растерянно – и тусклом свете фонарей Ворон рассмотрел и узнал полукровку.
Эл окликнул его, и Северянин тотчас оказался рядом.
– Где вы были? – возмущённо зашептал Кайл, прячась в глубокую тень. – Я вас ищу повсюду! Тут что-то невообразимое…
– Это я, – перебил Ворон. – Того типа в переулке убил я. Он напал на Дэини. Ограбить хотел и…
Всегда невозмутимый рыцарь сейчас растерял всю свою невозмутимость.
– Что вы там делали, в этом переулке?
«Ага, сейчас я тебе так и рассказал, что мы там делали…»
– Неправильные вопросы задаёшь, рыцарь! – хмыкнул Эливерт уже вслух. – Это долгая история, и смысла в ней уже нет. Слушай сюда! Их было двое. Подельник ушёл. И ещё баба – наводчица. Она и шум подняла. Вот это сейчас важно! Нам надо уходить. Она нас может узнать и сдать.
Кайл слушал, открыв рот. Ну, ясно-понятно, сам Ворон на его месте тоже бы удивился.
– Постой... Но ведь ты защищался? Это они напали – грабители!
Эл покачал головой – вот, вроде, взрослый, умный мужик…
– Иногда ты становишься наивнее, чем наш друг Ушастик, – вздохнул атаман. – Кто мне поверит, рыцарь? Особенно, если они узнают, кто я. Нам надо слинять, пока ещё можно. Сейчас они сообразят, что убийца не мог уйти далеко, перекроют выходы из города и устроят облаву. Потому, ты сейчас постоишь здесь с Рыжей, а я приведу наших лошадей – и мы исчезнем в ночи.
Кайл встревоженно посмотрел на небо.
– Слишком рано! Городские ворота наверняка ещё заперты.
Эливерт пожал плечами – он и сам это понимал, но иногда выхода не было.
– Придумаем что-нибудь! Когда молва разнесёт новость об убийстве по городу, шансов выскользнуть останется ещё меньше. В трактир возвращаться нам нельзя. Тебе тоже надо готовиться к худшему. Они начнут задавать неудобные вопросы. И очень скоро. Мы приехали вместе – значит, ты тоже при делах. Соври им, рыцарь! Скажи, что знать меня не знаешь! Что встретил нас у самых городских ворот и поехал вместе лишь потому, что я обещал помочь с ночлегом. Говори всё, что хочешь, лишь бы на тебя не повесили мои заслуги!
Кайл вскинул гордо подбородок.
– Я – рыцарь короля! Кто посмеет меня тронуть? Если слишком достанут, придётся открыть им своё имя. Не бойся за нас.
Тут вдруг отмерла Рыжая, спросила неожиданно, тихонько, с тревогой:
– А что знахарь? Вы нашли его?
Кайл кивнул ей.
– Да. Он уже у миледи Соур. А Наир ждёт, когда он выйдет от неё. Мы вернулись в трактир, а там как с ума все сошли! А когда Соур сказала, что Вы бесследно исчезли вместе с какой-то незнакомой женщиной, я сам чуть не сошёл с ума! Пошёл искать вас обоих…
Вот и отлично – значит, теперь есть кому помочь миледи Соур. И, возможно, Гусыня даже не окочурится.
– Ладно, пора! Встретимся на заброшенной мельнице у Топлюхина пруда, – Эл снова обратился к Северянину, – знаешь это место?
– Знаю.
– Уезжайте из города при первой же возможности! Опасно здесь, – Эливерт действительно переживал за тех, кто здесь остается. Но судьба Насти (да и своя собственная) волновала всё-таки больше. – И там вещички мои в трактире остались. Буду премного благодарен, если ты их сохранишь!
– Не вопрос! И плащ мой возьмите!
Кайл поспешно снял свою накидку, накинул на плечи Рыжей. Да, это очень хорошо, а то на Дэини по-прежнему та самая тонкая блузочка с вырезом ниже некуда… На ночных улицах и, тем более, в лесу – не самая лучшая одежда.
Настя поблагодарила рыцаря, стали торопливо прощаться. Эл уже двинулся было к сараю, в котором оставляли лошадей постояльцы трактира.
– Береги миледи Дэини! – велел в спину Кайл.
Эливерт обернулся, усмехнулся с едва различимым вызовом:
– Непременно! Не извольте беспокоиться! Я теперь никому её не отдам!