Эл нахмурился, поддался вперёд, прислушиваясь. Сейчас он был достаточно близко, чтобы слышать весь разговор.
Кайл поднялся им навстречу, спокойный и сдержанный, как всегда. Так же спокойно и невозмутимо вынул из ножен меч. Настя осталась стоять за его спиной, сжимая руки на груди, словно молясь.
Твою ж, да что тут творится такое!
«Смельчаки» явно пока смущались и опасливо оглядывались на сотоварищей.
Но вот один из них, запинаясь, заговорил:
– Мы это… противу вас, милорд Северянин, ничё не имеем! И к милорду Первому рыцарю тоже… Но ведьму сжечь надо! Милорд Корви дело говорит.
– Вы лучше на дороге не стойте! – выкрикнул другой из-за его плеча. – И скажите другу вашему, милорд – пусть по-хорошему нам чародейку отдаст! Отдаст – мы никого не тронем…
Та-а-а-а-а-к… Теперь всё ясно-понято… Видимо, Лиэлид себя раскрыла. Выкинула нечто невообразимое. И теперь они знают, что она лэдрау. И, ясно-понятно, хотят избавиться от страшной чародейки.
Только вот… разве она ещё жива? Яд должен был убить Вальмару очень быстро. Неужели она ещё жива? Невозможно. Это невозможно!
– Разойдёмся миром! – басовито добавил ещё один рослый парняга.
– Он не отдаст. И я не уйду, – отрезал рыцарь. – Ступайте по домам!
Толпа загудела сразу.
– Ишь ты! По домам ступать да ждать, когда на нас мор падёт или буря какая? Она же нас всех прокляла! Вы ж добра этой земле желаете, милорд Кайл… Так уйдите лучше!
Внезапно из толпы вынырнул подстрекатель всей этой свары.
Корви гневно погрозил полукровке тонким пальцем:
– Милорд Кайл, опомнитесь! Вы что думаете, один против всего города сражаться? Мы своё возьмём! Нас вон сколько!
Волна покатилась по толпе, заголосили, зашевелились, поддерживая своего вдохновителя.
Дальше ждать нельзя.
Эл, разбежавшись, прыгнул и удачно приземлился в пёструю цветочную клумбу в нескольких шагах от Кайла и Рыжей. Земля немного смягчила удар, всё-таки не камни мостовой. Но от боли в колене всё равно захотелось взвыть и неприлично выругаться.
Но Эл свою злость и боль выместил иначе – оскалился жёстко, окинул бунтовщиков таким взглядом, что «смельчаки» опасливо попятились. Выхватив сразу два клинка, Ворон демонстративно махнул ими так, что многие рты раскрыли.
– А он не один! – ухмыльнулся Эливерт, чувствуя, как закипает кровь от безумного, отчаянного задора. – Да и, вы – ещё не весь город!
Вот же дурак! Ничему жизнь не учит… Ведь сейчас их тут просто размажут!
Да и, хрен с этим… Настю надо вытащить из этой «каши». Настю. Задержать их, чтобы она успела улизнуть.
А там… будь что будет!
– Что ж вы, добрые люди, на героев Кирлии руку поднимите? – Эливерт с укором глядел каждому в глаза, с удовольствием отмечая, как те стыдливо опускают взгляд. – Они за вас, неблагодарных, жизней своих не жалели! Проклятых лэдрау на Севере били… А вы теперь им в горло вцепиться готовы, как псы бешеные?
По толпе прокатился ропот – кто-то недовольно возмущался, кто-то поддерживал. Вот уже и меж своими пошли распри. Кто-то даже по физиономии схлопотал.
– Рыцарей трогать нельзя! – ещё один молодой парнишка из свиты Лиэлид вышел из толпы, встал рядом. – И вообще, пусть король рассудит…
Следом за ним потянулась почти вся свита Светозарной – и это уже было по-настоящему хорошо. Люди Лиэлид, все в белом, словно светлые духи мироздания, выстроились перед крыльцом полукругом.
– Беспорядки учинять – не дело! – крикнул самый старший из них. – Мы тоже клятву не нарушим. Его Величеству решать, что с мёртвой делать, а не вам.
Так значит, Вальмара всё-таки мертва… Тогда из-за чего весь этот сыр-бор?
Долго думать или поинтересоваться у Насти и Кайла Элу не дали… Из толпы снова полетели оскорбления и угрозы!
– Герои сраные! С лэдрау бились, а теперича чародейку стерегут! – седовласый мужичок рядом с Корви потрясал кулаком. – Не дело энто!
Может, если время потянуть, есть шанс дождаться королевских ратников. Корви ведь отправлял гонца на Площадь Девятизвездья.
Эливерт постарался добавить в голос миролюбивые нотки:
– Ну чего ты блажишь, отец? Погодите чуток – успеете ведьму спалить! Дайте хоть милорду Даларду с ней проститься по-человечески!
Тут, как назло, его признал Корви – видно, вспомнил, как пили вместе на балу, и как Ворон его не подпускал к своей рыжей «жёнушке».