– Нет, буквально только что… – ответил наконец Кайл. – Очень странные, да?
– Знаешь, что это напоминает… Огни города… Когда смотришь с холма, вечером, а внизу крупное поселение…
– Фонари? Да брось! – ахнул Кайл. – Где ты видел столько фонарей? Это каким же должен быть город? Дюжина Кирлиэсов, вместе взятых, и то не сравнится.
– Дэини рассказывала, что у них города намного больше наших, – вспомнил, пожав плечами, Эл, – дома высокие, как башни… И это простой люд в таких дворцах живёт…
– Хочешь сказать… – Кайл замолк, потом взял себя в руки, продолжил, но голос его слушался плохо. – Мы добрались? Нашли?
– Я очень на это надеюсь… – Эл с изумлением отметил, что сам едва смог просипеть что-то в ответ.
От волнения руки задрожали, сердце под рёбрами заметалось – того и гляди, выскочит.
И? Теперь что делать? Они нашли её мир… А где саму Настию искать?
Эл вернулся на своё место… А то ещё унесёт волшебная ладья куда-нибудь в сторону.
Ворон покосился на магический шар Тайлли, и золотой луч, уверенно указывающий вперёд.
«Давай, веди до конца! На тебя вся надежда!»
Эл усмехнулся: опять свет его ведёт, за светом он идёт, к свету…
Ведь она его свет!
Девочка любимая… Огненная, нежная, чужая… Но роднее никого нет, и не будет!
Где же ты, Настия?
Шарик вдруг полыхнул так, что пришлось зажмуриться и прикрыть глаза ладонью. Эл почувствовал, что их «крылатая» лодка дёрнулась и замедлилась.
– Кайл, якорь бросай! – торопливо распорядился Ворон.
А сам, щурясь, разглядывал, как сияние волшебного кристалла льётся, словно струи воды, стелется полноводным ручьём по палубе их корабля…
Или нет, скорее оно напоминает теперь тропинку – этакая дорога из света…
Золотое полотно приглашающе скатилось вниз по ступеням трапа и зависло прямо в воздухе. Самое забавное, что издали оно казалось вполне прочным, а не зыбким магическим светом.
А дальше, прямо в небе, засияла широкая арка, словно ворота…
Ворота в иной мир?
– Кажется, нас приглашают… – Кайл судорожно вздохнул, он смотрел на воздушный светящийся путь почти с ужасом. – Я… пойду? Да?
– Давай я первый! – Эл решительно двинулся вперёд.
Но рыцарь поймал за плечо.
– Подожди! Ты… лучше тут останься! Если вдруг со мной… – полукровка запнулся. – То… Кто-то должен искать дальше… Если оба сейчас сгинем, кто найдёт Дэини?
Это был весомый довод. Эл проглотил возмущение и желание нахамить. Ведь в этот раз Северянин прав… Нельзя рисковать обоим.
И…
Идти должен он. Как бы Эливерт ни рвался сейчас вперёд, как бы в жар ни кидало от одной мысли, что, возможно, вот-вот её увидит…
Она – чужая женщина. И идти за ней должен Кайл.
– Удачи! – Ворон хлопнул полукровку по спине. – Иди! И пусть всё получится!
Северянин тряхнул головой и шагнул на золотую дорогу из мерцающего света.
– И без Дэини не возвращайся! – шутливо прикрикнул ему в спину Эл.
22 В Море Времени
Казалось, уже прошла вечность.
Эл понимал, что это не так, но волнение не давало ждать спокойно. Он издёргался, метался по призрачной палубе, словно запертый в клетку зверь, порываясь пойти следом за Кайлом, корил себя, что отпустил полукровку одного.
Сквозь нереальный золотой свет и густую тьму проступали иногда смутные очертания безликого тёмного здания. Эл не мог рассмотреть его хорошенько, но ему и не очень-то хотелось.
От странного тусклого дома с уродливыми решётками на окнах веяло чем-то неприятным, мрачным, жутким. Так что он отворачивался непроизвольно, но затем снова устремлялся туда и взглядом, и душой.
Зачем закрывать окна так безобразно? Напоминает темницу…
Но не могла же Рыжая в своём мире в «колодец» угодить? За что бы её запирать? Нет, это бред…
И всё-таки неспокойно, до жути неспокойно. Скорее бы уже…
В сияющей волшебной арке мелькнула какая-то тень. Ворон чуть не свалился за борт, когда метнулся к краю. Когда увидел, как по «лунной» дорожке, рука об руку идут Кайл и… Рыжая.
Она! Настя! Нашли!
Она улыбалась так, что сердце защемило. Пусть улыбалась она сейчас полукровке, пусть к рыцарю льнула гибкой веточкой… Разве это важно?
Нашли. Теперь она снова будет рядом. Значит, всё это было не зря…
– Добро пожаловать на борт! – Ворон протянул ей руку, помогая подняться по трапу, пока Кайл подстраховывал сзади.
От прикосновения тёплых нежных пальцев его словно молнией пронзило.