Раздражение в душе угасло. Где-то в сердце засветилась, затлела крохотная искорка надежды… Неужели не врёт? Неужели это возможно? Мать Мира, будь благословенна!
– Всё ради тебя! – похвалялся между тем Орлех. – Для другого кого она бы даже пытаться не стала… Это от неё подарок тебе – со всей любовью, как говорится! Ты даже не представляешь, какая это ценная штука… Жуть какая дорогая!
Эливерт очень хорошо представлял. И потому всё ещё поверить не мог, хоть и видел прямо перед собой.
Ищейка… Не только дорогая, но ценная. Это его шанс! Теперь он этих тварей из-под земли достанет!
– Брат, ты теперь просто обязан до конца жизни все ткани только у меня покупать, – заявил довольный собой Орлех. – И потом, когда окочуримся, тоже… Ну, если, конечно, за Гранью торговля не возбраняется. Или ты теперь свою лавку прикроешь?
Ворон провёл пальцами по острым граням волшебной стрелки.
– Да как прикрыть? Жить-то нам с Граю на что-то надо… Думаю, просто из Сальвара уезжать будем. Значит, подлинная ищейка?
– Не веришь? – хмыкнул Орлех. – Да ведь я вас так и нашёл! Откуда бы я узнал, что вы в Хиклане? Заметь, я даже трактир этот разыскал.
Вот и ответ на твой вопрос, Ворон. Ты ведь тоже удивился, узрев приятеля за собственным столом. Значит, правда. Это настоящая ищейка, и с её помощью действительно можно отыскать любого человека или вещь.
– Ну, ладно… Гляди! – хитро подмигнул его друг, собираясь, очевидно, развеять последние сомнения.
– Эливерт! – ухмыляясь, шепнул Орлех.
И вдруг серебряная стрелка дрогнула, шевельнулась, словно живая, и развернулась в сторону Ворона. Пока тот, онемев от изумления, рассматривал магическую диковинку, его приятель продолжил свои забавы.
– Дэини!
Ищейка проворно поползла по столу, за ней, как за маленькой мышкой, тащился чёрный хвостик шнурка. Орлех придавил его ладонью, чтобы ценная игрушка не сбежала далеко. Острие магической стрелки сейчас указывало на Рыжую, сидевшую в тени дерева неподалёку.
Эла бросило в жар. Он уже понимал, насколько ценный дар привёз Орлех.
Но в голове всё ещё не укладывалось, что ему настолько повезло. А ещё он не очень понимал, как воспользоваться этой удачей.
– Хорошо, я вижу, что она настоящая, – во рту пересохло, говорить стало трудно. – Но толку мне с этого? Орлех, ведь я не знаю, кого искать… Нет у меня имён. Я даже их не видел сам. Всё, что знаю от Граю: один – длинный, и явно северянин, другой – коротышка с красной мордой…
– Уже что-то! – ялиолец, как обычно, и не думал унывать. – Морда красная – верный признак, что пьёт. По кабакам надо пошукать!
Эл с сомнением покачал головой.
– Друг, в одном только Хиклане полгорода пьёт, и у всех с утра морды красные… Мне что теперь половину Кирлии вырезать?
– Да подожди ты! Эта штука и так искать умеет – как говорится, невесть что, – успокоил Ворона друг и решил сразу доказать свои слова. – Красотка, которая мне сегодня даст…
Стрелка, позабыв про Рыжую, резко развернулась в обратную сторону и дёрнулась в сторону девицы, убиравшей посуду с соседнего стола.
– Хороший выбор! – глумливо одобрил ялиолец, оценив роскошный зад и длинные ноги.
А вот Эливерту было не до шуток.
– Получай свой бесценный дар, Ворон! – торжественно провозгласил его приятель, довольный произведённым впечатлением. – И не забудь при встрече мою Фамиру расцеловать!
– Орлех, – Эл сглотнул, с трудом подбирая слова, – если это сработает…
– Давай руку! – улыбнулся лучезарно ялиолец.
Эливерт протянул ладонь, не ожидая подвоха, и вскрикнул, когда друг вместо того, чтобы вложить в неё волшебный талисман, воткнул острие прямо в руку Ворона.
Эл дёрнулся – первым порывом было врезать подлецу хорошенько.
Но Орлех не дремал и предусмотрительно отскочил.
– Тихо, тихо, тихо! Не надо! Она просто крови требует…
Рассудив, что бить уже не будут, торговец вернулся обратно за стол.
– Ну… это… – пояснил Орлех туманно, – дабы она тебя слушаться начала, за хозяина считала. Теперь вы кровью повязаны, и эта штука твоя по праву.
– И что дальше? – Эл стёр с ладони багровый ручеек и принялся пристально разглядывать холодный увесистый клинышек.
– Ты мысленно задавай цель… – подсказал друг. – Представь, что надо найти! Я вспоминал твою наглую физиономию, и, как видишь – всё получилось.
Эливерт скривился. Вот с этим как раз всё сложно. Он ведь не знает, как выглядят убийцы, кто они.
– А мне надо незнакомую красную морду представить?
– Знаешь, может, подробности и не нужны, – пожал плечами Орлех. – Скажи проще…
И Эл вдруг отчётливо понял, что стоит сказать, чтобы не ошибиться.