— Дэниел, что…
Он увидел огненную вспышку на хребте напротив, затем струйку дыма, поднимающегося в небо. Прогремел другой выстрел.
— Стреляют из-за хребта.
— Солдаты Бонапарта? Но зачем им стрелять в нас?
Третий выстрел донесся откуда-то ниже. Пуля угодила в землю, выкрошив мелкие кусочки льда, которые веером полетели им под ноги. С нависшей над дорогой скалы вниз загрохотали камни.
— Он движется в нашу сторону, — сквозь стиснутые зубы проговорил Дэниел. — Боже! Своей стрельбой он вызовет обвал.
Дэниел достал из колчана стрелу. Чтобы выстрелить, ему нужно было подняться на ноги и на считанные мгновения самому стать отличной мишенью.
— Не высовывайся, — сказал он Лорелее.
Дэниел чуть вышел из-за дерева и натянул тетиву на луке. В данных обстоятельствах его оружие было более подходящим. Но он был весь на виду, а снайпер скрывался за поворотом дороги.
Фигура преследователя двигалась высоко на хребте горы, приближаясь к затаившимся беглецам. Вскоре можно было рассмотреть длинную коричневую рясу. Преследовавший их монах что-то крикнул и нацелил мушкет на Дэниела. Лицо человека было скрыто капюшоном.
— Это один из каноников, — проговорила Лорелея. — О, Дэниел…
Прозвучал еще один выстрел. Пуля попала в ствол дерева где-то за их спинами. С горы снова полетели тяжелые камни и ледяные глыбы. Не медля больше ни секунды, Дэниел прицелился и отпустил стрелу.
— Нет! — закричала Лорелея.
Стрела с жалобным свистом пролетела на фоне розовеющего утреннего неба и вонзилась в грудь преследователя. С ужасным криком он сорвался со скалы и полетел в пропасть. Барри заскулил, предупреждая о надвигающейся опасности. Нависающая над дорогой, покрытая льдом каменная глыба пошатнулась и медленно полетела вниз, погребая под собой тело. В лицо Дэниелу полетели мелкие осколки камней и льда.
Забросив за плечо лук, Дэниел повернулся и обнял Лорелею, прикрывая ее от летящих вниз комьев земли, камней и снега. Лицо девушки было бледным и испуганным.
— Мы обнаружили нашего убийцу, — сквозь грохот камнепада прокричал Дэниел, — чтобы снова его потерять.
Переждав опасность, Лорелея вскочила на ноги и направилась к ущелью.
— Нам нужно спуститься вниз и посмотреть, сможем ли мы спасти его.
— Не глупи, — предупредил Дэниел. — Если стрела не убила его, то обвалившаяся глыба наверняка раздавила.
Лорелея взглянула на отвесные склоны.
— Тогда мы должны вернуться в приют и обо всем рассказать отцу Джулиану.
— Если только он не погребен здесь, — холодно произнес Дэниел.
Он сел на поваленное дерево и устало провел рукой по лицу. Казалось, что убийство каноника полностью лишило его сил. Лорелея с ужасом глядела на него. Ей захотелось уйти отсюда как можно скорее, постараться забыть, что один из каноников был убийцей. Но в ней не ослабевало желание узнать правду.
— Я собираюсь спуститься вниз и узнать, кто это был, — заявила упрямо девушка и пошла по тропинке.
Дэниел схватил ее за руку:
— Лорелея, ты не можешь…
Угрожающе зарычал Барри. Дэниел напрягся, когда за их спинами затрещали кусты. Он стиснул руку Лорелеи и прижал ее к себе. Очень медленно они повернулись на шум.
Шесть острых штыков, которые держали в руках солдаты из армии Бонапарта, холодно поблескивали в ярких лучах восходящего солнца и были нацелены прямо на них.
ГЛАВА 12
Долина Аосты, Италия. Май 1800 года
— Это безобразие! Это просто незаконно! — возмущалась Лорелея. — Мы мирные жители, граждане Швейцарии. Какое право имеют эти люди брать нас под стражу, словно мы военные преступники?
Положив руку на спину Барри, Дэниел смотрел на грязный, кишащий народом лагерь. Сидя вокруг костров, солдаты ели, курили, чистили мушкеты и заворачивали патроны к ним в промасленную бумагу, стирали, играли в карты и рассказывали анекдоты. Вдали, среди альпийских скал, виднелись черепичные крыши Аосты.
— Зачем, черт возьми, ты назвала им наши имена и рассказала им о наших планах?
Четыре дня их заключения не охладили гнева Дэниела. К счастью для нее, Лорелею отдельно содержали под стражей во время их утомительного продвижения на юг по раскисшим по весне долинам, по шатким мостам и разбитым дорогам, захламленным мусором и навозом по пути следования армии. Если бы они оказались рядом раньше, Дэниел с огромным наслаждением отшлепал бы ее, как нашалившего ребенка.
От усталости и недостатка пищи лицо Лорелеи осунулось, с бархатистой кожи исчез румянец, но когда она улыбалась, то становилась прежней Лорелеей.