— Что ты себе позволяешь, Барб? — Дир укоризненно посмотрел на меня.
— Что хочу, то и позволяю, а если кто-то против, то пошел он до самой Матери.
— Дир, он всегда был таким? — поинтересовался Станк у моего дяди.
— Нет, обычно Барб вел себя намного хуже. Для него не существует авторитетов. Однажды он вообще вышел за все рамки, закинув нашего вождя Хелса в сугроб. А тот всего лишь хотел отговорить Барба в одиночку отправляться за шкурами небольшой стаи росомах. Он просил Барба лишь подождать десяток кликов и возглавить спешно формируемую охотничью партию.
— И за это его не выгнали из клана? — недоверчиво поинтересовался Кремнь.
— Конечно, нет, — грустно усмехнулся дядя. — Хелс не стал выдвигать обвинения, а старейшины клана Ворона сделали вид, что им ничего о происшедшем не известно, хотя полет вождя видела как минимум половина клана.
— Почему они так поступили, Дир? — Недоумение на лице одного из послов меня просто развеселило.
— Дядя, а ты расскажи им, как погибли мои родители, как я стал таким, каким есть. Давай рассказывай, как вороны относятся к своим родственникам.
— Это дела клана, и никого больше они не касаются.
— А почему ты тогда рассказал двум Снежным Крысам, одному Горному Волку и одному Медведю эту историю? Их же она не касается.
— Чтобы они поняли то, что ты не специально их оскорбляешь, что это твоя обычная манера поведения. Теперь тебе понятно?
— Да, мне многое понятно, Дирусик, а вот тебе, я вижу, не очень.
— Да, Барб, — вклинился в мои разборки с дядей Станк, — теперь я рад, что не смог вернуть тебе память. Какое спокойное было у меня время, жаль, что оно закончилось.
— Мне тоже жаль. Дир, так какие у тебя есть ко мне вопросы?
— Вопросов нет, Барб. Для тебя есть только новое задание.
— Опять?
— Легкое задание. Ты должен лично передать мне в руки меч судьбы. Тогда я смогу отвезти его в горы.
— И конечно, только при соблюдении определенного ритуала обойдется без новых жертв. Особенно без жертвы со стороны тебя. История постоянно повторяется, не так ли, Дир?
— Да, с ритуалом. Моя жизнь слишком важна для клана Ворона, и я не могу ею рисковать просто так. Этот ритуал обеспечит мою безопасность и не повредит тебе. Этот меч нужен аничам.
— Знакомые, знакомые слова. Когда выезжаем, Дир?
— Через несколько дней, когда я буду полностью готов.
— Лады, — я встал с кресла, — как только, так свистни. Братаны, придется вам пить вино с королевского стола без меня, компания что-то мне перестала нравиться. — Я со злой усмешкой посмотрел на дядю. — Этот меч нужен аничам, какие пафосные слова. Особенно он нужен тем, кто мечтает о сохранении нынешнего положения дел. Тем, которые с великой радостью будут готовы уничтожить меч.
— Таких среди аничей нет! — вскинулся Горный Волк.
— Да ну? Дядя, а вы им не рассказывали, чем я занимался последние несколько лет? Нет, так расскажите, сколько мне пришлось убить горцев ради получения всего пары манускриптов. Вы ведь наверняка помните эту историю. Ведь добром они не хотели их отдавать. Эти гады считали нынешнее существование горцев идеальным и ничего не хотели менять, а гонца, попросившего от имени воронов скопировать текст, просто зарезали. Надеюсь, что и с вами произойдет нечто подобное, а меч легко могут доставить в горы Нок, Вак и Зак. Счастливо оставаться. — Я направился к выходу.
Вот эта улица, вот этот дом, а где же та девушка, что мне нравится? Вот наверняка окно ее спальни, до него метров пять. Да хоть десять, тут такая хорошая кирпичная кладка; я подошел вплотную к стене дома и начал подъем. Красивая кладка, только зря строители швы не заделали заподлицо с кирпичом. А теперь слегка надавить на окошко, странно, вроде заперто. Олана, твое кокетство должно знать меру. Сама пригласила меня, а потом в спальню не пускаешь?! А если слегка надавить на створку? О, что-то хрустнуло, и окошко приоткрылось. Теперь осторожно переместить свое тело через подоконник и упереться грудью в довольно острый короткий меч. Олана, солнышко, неужели ты думала, что я тебя не видел, и вообще, зачем ты так сильно сжимаешь рукоять этой железяки?
— А теперь спускайся обратно.
— Олана, не смогу. — Я сделал шаг вперед. — Ты ведь знала, что я приду. Знала и готовилась. Твоя ночная рубашка ничего не скрывает, заново наведенный макияж на личике и парфюм другой, не тот, что был при первой нашей встрече. Даже убивать меня не стала, а просто отошла назад на шаг, когда я грудью полез на твой меч.