— Думаешь, мы сумеем воспользоваться этим колодцем?
— Конечно, если только найдем его. Знаешь, Влад, я все утро бродила по замку, пока не обнаружила вход в подвал. Думаю, нам надо отправиться туда.
Ворон, завладевший сознанием Алины, заманивал меня в подземелье. Зачем? Ответ на этот вопрос можно было получить, только «проглотив наживку». Подумав, что все равно хуже уже не будет, я решил рискнуть.
— Ладно, идем.
— Влад…
В больших глазах девочки блеснули слезы. Она коснулась моей руки, хотела что–то сказать, но вместо этого, решительно направилась в дальний конец двора, туда, где находилось помещение для узников. Неужели, она просто намеревалась затолкнуть меня в темницу и только ради этого разыграла весь спектакль?! Но мои предположения не оправдались. Мы проследовали мимо зловещей двери, нырнули под неприметную арку, за которой обнаружились крутые, уходящие вниз ступени.
— Нам не надо туда идти, Влад! – неожиданно воскликнула моя спутница. – Давай останемся наверху.
— Нет, Алина, мы просто обречены узнать все тайны замка.
Минутное замешательство прошло, Алина извлекла из висевшей на поясе сумки огрызок свечи, зажгла его и торопливо пошла вниз. В «старые добрые времена» не очень–то заботились о комфорте – путешествуя по Румынии, я уже успел заметить, насколько неудобными были лестницы в средневековых постройках. Замок Корвин тоже не стал исключением – узкие неровные ступеньки так и норовили выскользнуть из–под наших ног, и любой неверный шаг мог закончиться грандиозным падением. К тому же, приходилось следить за каждым действием Алины – она вела меня в ловушку, а потому следовало быть готовым к любым неприятным сюрпризам.
— Алина, а на каком языке говорили те, чей разговор ты подслушала?
— Что?!
Девчонка была сильно напугана. Казалось, каждый шаг давался ей с трудом, и она очень не хотела идти дальше.
— Они говорили по–русски? По–румынски? На английском?
— Не знаю… Не помню… Просто я поняла, о чем идет речь. Какая разница как! Главное, нам стало известно о тайном выходе. Ведь это главное, Влад?
— Конечно.
Спуск окончился. Лестница привела нас в мрачное, пропахшее сыростью и плесенью подземелье. Мне уже приходилось бывать в таких местах, и положительные эмоции они не вызывали. Холод и страх пронизывали тело, чувства обострились, глаза жадно всматривались в темноту, пытаясь разглядеть затаившуюся опасность. Здесь могло произойти все, что угодно. Опасаясь замаскированных ловушек, я след в след шел за Алиной, зная – любое неверное движение может привести к непоправимым последствиям. Подземелье наполняла гробовая, абсолютная тишина, на фоне которой отчетливо слышалось наше дыхание и звук шагов. Свеча в руке моей спутницы подрагивала, тусклое пятно света выхватывала из темноты куски неоштукатуренной стены.
Глаз засек какой–то светлый предмет, находившийся в небольшой нише слева от главного коридора, и в ту же секунду подвал огласил испуганный визг Алины. Конечно же, как и все девчонки, попавшие в критическую ситуацию, она выронила свечу, да еще повисла на моей руке, будто бы в этом было ее спасение. На секунду подземелье погрузилось во мрак, а в следующее мгновение, я уже выхватил фонарик, направил его туда, где белело нечто…
Черные глазницы черепа смотрели прямо на меня. Казалось, скелет смеялся, демонстрируя ряды ровных белых зубов. Я подумал, что столкнулся с очередным развеселым призраком, обитавшем в замке, но потом сообразил, что передо мной находятся останки прикованного к стене узника, который даже после смерти не обрел свободы.
— Что там? – крепко зажмурившаяся Алина по–прежнему висела на моем плече. – Я не хочу его видеть, Влад! Я боюсь мертвецов!
— Это просто один из несчастных пленников короля. Тот, кто по выражению Матьяша, «путался у него под ногами».
Но Алина так и не решилась посмотреть на скелет, прошла мимо, закрыв глаза ладошками и отвернувшись к стене. Невеселое путешествие продолжалось. Пройдя еще десяток метров, я обнаружил уходящие вверх ступени. Возможно, мы пришли к той цели, куда вело нас колдовство Эржи Силади.
— Знаешь, мне кажется… – начал я, но, почувствовав неладное, резко обернулся – моей странной спутницы рядом не было. – Алина!
Вот и началось то, ради чего меня заманили в подземелье! Но страха не было, я был готов к такому развитию событий, я ждал и хотел атаки Ворона. Мне надоела неясность, все эти таинственные события, происходившие то ли во сне, то ли на самом деле, недосказанность, неразгаданные загадки. Победа могла придти только в бою, а значит, надо было, как можно скорее вступить в него. Но вокруг ничего не происходило…