Распространялась тихая паника. Появилось подозрение, что некоторые останки доставлены в лес из других мест. Кто - то, под шумок, скрывает следы преступлений.
Принимаемые полицией меры ни к чему не привели. Лето не располагало к интенсивной работе, но кое что сделали.
Провели рейд по адресам недавно освободившихся граждан, обыскали тех, кто ранее был судим или причастен к хранению и использованию огнестрельного оружия и всё, никаких улик не обнаружили. Раскрыли несколько краж, хоть какой - то результат.
Осенью, поток заявлений иссяк. Напрасно родственники исчезнувших людей тормошили милицию, писали жалобы. Начальника местного РОВД, как бы наказав, перевели в другой район. Неопознанные обезображенные трупы привезли в морг и захоронили по специальному регламенту с порядковыми номерами, как неустановленные.
Зима прошла спокойно, с некоторым снижением бытовых убийств.
С наступлением весны, горожане потянулись в лес на длительные прогулки, подальше от городской суеты, манил чистый воздух, которого в городе угольщиков маловато. На автомашине можно проехать только до дороги с южной стороны кладбища, далее начинались непроезжие буераки.
Вдруг, распространилось известие, что убит спортсмен - стрелок, вооружённый импортной пневматической винтовкой. Пошёл в лес потренироваться в охоте на ворон и вот, результат. Все вещи целы, включая винтовку. Убит из огнестрельного ружья, с начинкой из рубленного свинца. Друзья спортсмена взялись проводить собственное расследование.
Невозможно представить, чтобы убийство было своеобразной дуэлью. Спортсмен - парень в расцвете сил - мог оказаться мишенью только при стрельбе из засады. Но как организовать засаду, не зная маршрут? Просто подкарауливать? Зачем? Тягостное, тщательное изучение фактов оказалось безрезультатным.
В полиции, расследование возобновили с новой силой. Из области подъехала оперативно - следственная бригада, организовали прочёсывание леса, чтобы найти свидетельства и свидетелей и пытаясь понять мотивы преступлений. Лаборатория подтвердила, что во всех обследованных останках рубленный свинец одинаков по химическому составу и способу получения. По всем признакам убийства были произведены из одного орудия, а убийца какой - то маньяк, охотящийся на охотников.
Конец первой части.
ЧАСТЬ 2. ПОИСК
В виду многочисленных фактов убийств, руководителем следственной группы назначили подполковника, Мажаева Виктора Петровича (деда Мазая). Ему откровенно сказали: "Полковника к пенсии, получишь только раскрыв преступление".
В бригаде сплошь зелёная молодёжь, которой мало улыбается бродить по лесу и по злачным местам городских окраин. В деле не фигурирует финансовый интерес.
Совершеннейшая бессмыслица - истребление охотников. Правда имущественный ущерб, присутствовал, огнестрельных ружей возле убитых, не было. Пропавшие ружья достаточно дорогие.
Дед Мазай, решил обстоятельно, не торопясь, погулять по зловещему лесу. После некоторых раздумий, распорядился, чтобы молодой прыткий лейтенант, был экипирован как спортсмен - охотник и вооружён двустволкой, помимо табельного оружия. Пусть послужит своеобразным живцом, может это что - то даст.
Первый день променада никаких событий, кроме физической усталости , не принёс. Лейтенант или просто Саша, просил оставить тяжёлую двустволку на базе: "Что её таскать?"
- Ты отчасти прав, завтра возьми патронташ и побольше патронов, будешь охотиться на ворон.
- Это дело - повеселел Саша - это другое дело, хоть потренируюсь - вроде как по тарелочкам.
Дед Мазай во время променада, заметил в небе птицу, по всей видимости судя по размерам, ворона. Ворон долго кружил над ними то опускаясь к верхушкам берёз, то поднимаясь и превращаясь в точку, затем исчез.
Местные вороны летали невысоко, не долетев до них до пятидесяти метров - убойное расстояние гладкоствольного ружья - резко отворачивали и поднимались выше, делали крюк, продолжая движение в заданном направлении. Они были прекрасно знакомы с обычаями стрелков.
Вдали заметили несколько белобрысых головёнок, крикнули, пытались остановить, да где там. Мгновение и пацаны скрылись.
На следующий день, вышли пораньше, чуть - чуть показалось солнце. Основная масса ворон уже в городе, единичные экземпляры то ли сторожа, то ли больные, изредка кружат возле гнёзд.