— Конец, — торжественно произнес Дрейт.
Я сфокусировала взгляд на нем. Он стоял прямо передо мной с занесенным мечом, и я точно знала, что некромант убьет меня. Убьет, потому что Адверус приказал ему этого не делать…
Дрейт мрачно усмехнулся и опустил меч вниз. Я зажмурилась. Вот и все…
Не подумайте, что я жалуюсь, но почему этот некромант так долго опускает клинок?.. Открыв глаза, я все поняла. Не-е-е-ет… Быть того не может!
Между мной и Дрейтом стояла та самая пантера, которая является артефактом, красный камень на ее ошейнике светился, подпитывая неизвестно откуда взявшийся магический барьер.
— Ты не тронешь ее! — прогремел яростный женский голос. Что происходит?.. Только не говорите мне, что эта пантера…
— Разговаривает, — ошеломленно протянул Дрейт.
Сначала был говорящий меч, теперь появилась говорящая кошка. Что дальше? Возмущающийся чайник?!
— Я признаю эту девчонку своей хозяйкой, некромант. Ее, а не тебя!
Кого она назвала девчонкой?!.. Погодите… Хозяйкой?!.. Я чего-то не поняла? Нет, скорее мне чего-то не сказали… И я даже знаю, кто не сказал!..
— Тираэль!!! — взвыла я.
Ничего.
— Слушай, я понимаю, что мы в ссоре, если это можно так назвать, но сейчас в твоих интересах сюда явиться!
«Неужели?»
— Да!!!
— И почему же это в моих интересах? — поинтересовался Тираэль, выходя из воздуха рядом со мной.
— Потому что у меня сейчас случится сердечный приступ, — просветила его я.
— О? — Ангел Смерти удивленно приподнял брови и протянул мне руку.
Я приняла ее и с помощью Тираэля поднялась на ноги.
— Так что там с сердечным приступом?..
— А?.. Ах, да! У меня сейчас случится сердечный приступ от недостатка информации!
— Это серьезно. Если это все, что ты хотела мне сказать, то я пойду заниматься своими делами.
Ангел Смерти отвернулся от меня и уже сделал шаг, но я вцепилась в его руку крепче клеща. Тираэль посмотрел от меня ничего не выражающим взглядом. Больно… Но кому из нас?..
— Что это за пантера? — тихо спросила я.
— Может, для начала лучше помочь твоим друзьям?
Ох, черт, чуть не забыла…
— Ты можешь разогнать призраков?
— Я ведь Ангел Смерти, Волчо… — Тираэль осекся и поправился, — Селинн.
Он посмотрел в сторону духов, и в его глазах заплясали языки пламени. Вокруг каждого из призраков змеей обвился магический символ, а я услышала шепот Тираэля:
— Дух, покинувший плоть, силой, данной мне на заре мироздания, я приказываю тебе подчиняться моей воле…
А дальше он заговорил на другом языке, и ничего понять я не смогла. Расслышала только одно слово: «Рипер». Это имя молнией пронзило мой мозг. Ну конечно! Как же я раньше не додумалась?! Если кто и скажет мне, кто такая Алара, то это может быть только Страж!.. Ладно, об этом потом.
Постепенно призраки становились все прозрачнее, словно символ впитывал их в себя. Когда исчезли последние очертания духов, магическое кольцо погасло и растворилось.
— Ого… — протянула я.
Никогда раньше не видела, как Тираэль забирает души… Потрясающе…
В пещере наступила внезапная тишина. Клык подлетел ко мне и довольным голосом сообщил:
— Я его зарубил!
— Молодец… Цены тебе нет…
Я протянула руку и, поймав меч за рукоять, вставила его в ножны. Тираэля рядом уже не было. Больно… накрылось мое выпытывание информации.
— Линн, ты жива? — Лирьен подошла ко мне.
— Ага… Ты как? Не ранена?
— Нет, меня только поцарапали…
— Хорошо…
Я посмотрела на Дрейта. Пантера все еще держала его своим магическим щитом, и он никак не мог меня достать. Отлично… Хотя, нет. Что-то не так… Чья-то чужая сила…
— Я пришел за артефактами.
Ох… Этот голос я точно не забуду. Кажется, сейчас у меня состоится еще одна встреча с отцом.
Глава 15
Я обреченно вздохнула и повернулась в сторону Адверуса, который стоял рядом с телом поверженного демона. Дрейт опустил меч и с презрением покосился на него.
— Твои воины слабы, — холодно бросил некромант.
— Это меня сейчас интересует меньше всего. Сроки поджимают, Дрейт. Мне нужны артефакты.
— Ха! — выкрикнул Клык. — Даже и не мечтай, косолапый!..
— Молчать, — прошипела я.
— Ты пришел слишком рано, — сказал Дрейт. — Я еще не готов предоставить тебе артефакты…
— НЕ ГОТОВ?! — взревел демон. — Я дал тебе срок, и он вышел! Либо артефакты сейчас же окажутся у меня, либо твой брат может начинать рыть себе могилу!
Некромант промолчал, глядя на Адверуса ничего не выражающими глазами, однако я заметила, что даже сквозь эту непроницаемую маску проглядывает страх. Но боялся колдун не за себя… Так, отлично. Выбор у меня невелик. Либо я должна отдать папаше артефакты и тем самым помочь ему в исполнении его планов, либо сейчас на моих глазах погибнет друг. Что бы выбрать, а?..
— Значит, ты не справился с задачей, — холодно прокомментировал ситуацию Адверус. — Тогда мне ничего не остается, кроме как наказать тебя.
В руке демона материализовалась небольшая светящаяся сфера. Ой-ой… Это плохо. Нет, не так. ЭТО ОЧЕНЬ ПЛОХО!
— Кто-нибудь, скажите мне, что он держит в руке не сосуд с душой Калеба, — пробормотала я, ни к кому не обращаясь. Хуже не придумаешь.
— Ты этого не сделаешь, — сказал Дрейт, пристально глядя на сферу.
— Неужели? — демон усмехнулся.
Сделает. Еще как сделает! Я сосредоточилась и призвала портал в Риверсоулс, разместив его рядом с Калебом и Лирьен. Знаю, что мы с Тираэлем сейчас в ссоре, но его королевство — единственное место, где я буду чувствовать себя в безопасности и не волноваться о друзьях. Черт возьми, где этот Кристабэль, когда он нужен?!
Адверус поднял руку над головой. Дрейт бросился к нему, но некроманта, на секунду полыхнув красным, встретила невидимая магическая стена, отбросившая его назад. Барьер, причем достаточно сильный. Хотя, если постараться, то я смогу его снять, но к этому моменту папочка уже разобьет сферу с душой моего друга, а это меня совсем не устраивает. Значит нужно искать другой выход, однако времени у меня на это нет. Что ж, буду действовать как всегда. То есть от фонаря.
Я сконцентрировалась и стала произносить нужное заклинание, следя за тем, что происходит перед моими глазами. Это было трудно, так как выбранная мною магическая формула требовала полной сосредоточенности. Но если я не буду наблюдать, то могу не успеть закончить колдовскую паутину вовремя, и тогда все усилия пойдут насмарку.
Как зритель, следящий за действиями актеров на сцене театра, я смотрела на то, что представало моим глазам. Некромант попытался пробить защитный барьер Адверуса. Бесполезно. Демон мрачно улыбнулся и бросил сферу на пол. Лирьен что-то прокричала. Дрейт потрясенно застыл. Пора. Я произнесла заключительную фразу заклинания. Врыв магической силы мог сбить с ног кого угодно, но не на это он был направлен. Все вокруг застыло. Сфера зависла в нескольких сантиметрах от пола. Заклинание остановки времени — чудесная вещь. Однако продлиться оно недолго, поэтому нужно действовать.
Я подошла к Адверусу, беспрепятственно миновала его щит, взяла сферу и вернулась на свое место. Дело в том, что заклинание остановки времени выводит из строя все остальные магические эффекты, лишая их силы. Соответственно и барьер Адверуса «умер».
Как только я заняла прежнюю позицию, заклинание перестало действовать, и время снова пошло. Изумленный возглас Лирьен и гневное рычание Адверуса лучше всяких слов дало мне понять, что фокус удался. Отлично!
— Тварь! — заорал демон.
— Знаю, — я улыбнулась, бросив оборотню сферу, которую тот с легкостью поймал. — Калеб, Лирьен, живо в портал!
Друзья послушались, и уже через секунду исчезли. Вот и славненько. Чем меньше «зрителей», тем лучше для меня. Вернее, для моих нервов.
— Тебя это тоже касается, — сказала я, глянув на пантеру.