Красный Череп мог быть опасным противником, но главным его достижением было то, что он напомнил мне о том, что настолько сильной бы не стала наша команда, мы всё еще оставались уязвимыми и, если мы хотим победить Таноса, то нам нужны все возможные силы.
В любом случае, заставлять ее и пинками загонять на поле боя я не собирался. У меня была просьба, ее правом было от нее отказаться.
— Сэм? — Корнелия на удивление спокойно отреагировала на моё внезапное появление в ее гостиной.
— Извините, что без стука, я надеялся сохранить эту встречу максимально приватной, людям лучше не видеть меня на пороге вашего дома, — повинился я, объясняя причины столь бесцеремонного вторжения.
Джарвис помогла мне с мерами предосторожности. Мы тщательно проверили дом Коннорс на предмет жучков и следящих камер. В мои планы не входило сходу объявлять всему миру о наших новых рекрутах. В идеале было бы держать их в резерве до самого последнего момента.
— Ничего страшного, — безразлично отмахнулась женщина и указала мне на ближайшее кресло, — Я слишком многим вам обязана, чтобы обижаться на такие мелочи и, честно говоря, сама хотела связаться с тобой, но побоялась влезать во что-то секретное. Что происходит, Сэм? Что случилось с Пенни и Гвен?
Мои предположения о том, что ГИДРА попытается распространить информацию о смерти Мстителей были полностью подтверждены. Честно говоря, они начали действовать даже раньше, чем я рассчитывал.
Пока что всё было относительно скромно. Пресса воздерживалась от чрезмерно громких заявлений. Журналисты просто начали задавать вопросы о том куда пропала Тони Старк и пока что речь шла только о ней. В отличии от всех остальных, Антония всегда была публичным человеком. К примеру, Сьюзен могла не уступать ей в популярности, но вела куда более скромный образ жизни и редко показывалась на публике. Так что в ее отсутствии не было ничего странного. А вот Железная Леди внезапно переставшая мелькать везде где только можно и забросившая свои социальные сети наталкивала на размышления.
Если изначально это было просто несколько вопросов в стиле: почему исчезла Тони Старк? То отсутствие ее реакции на подобные вопросы всё больше и больше разжигало пламя и со временем от теорий о том, что она готовит новое революционное изобретение журналисты переходили ко всё более и более мрачным.
Конечно, я запросто мог был поручать Джарвис вести странички Тони в социальных сетях, или даже сам писать за нее посты и сделать это достаточно правдоподобно, но это было совершенно лишнее. Чем больше наши враги будут уверены, что всё идет по их плану с тем большим рвением, они запрыгнут в нашу ловушку.
— Если коротко… — начал я, отвечая на вопрос женщины.
Мне пришлось в очередной раз пересказать все события, предшествующие текущей ситуации. Женщина слушала меня очень внимательно, не перебивая. Ей явно была небезразлична судьба ее любимых учениц.
— Я тебя поняла, — в тоне Корнелии явно слышалось облегчение, — Но чего ты хочешь от меня? Вы нередко попадаете в передряги, но это первый раз, когда ты пришел ко мне лично.
— Помощи, — честно признался я, — ГИДРА доставляет больше проблем чем планировалось, нам не хватает рук и подкрепление в виде Ящерицы было бы очень ценным.
— Я согласна, — без раздумий выпалила женщина, оставив меня недоуменно хлопать глазами.
Корнелия Коннорс никогда не казалась мне боевой женщиной. В последний раз она колола сыворотку из-за безнадежного положения. Защищая свою жизнь и формулу. Уж не думал, что она согласится без каких-либо уговоров.
— Не часто удается увидеть тебя таким удивленным, — рассмеялась Коннорс заметив мой шок, — Я уже сказала: у меня есть огромный долг перед вами и, если Ящерица сможет его выплатить, то я совсем не против.
Это было неожиданно просто. Честно говоря, я ожидал, что мне придется проявить недюжинное красноречие, чтобы уговорить ее присоединиться, но она оказалась куда более готова к сотрудничеству чем предполагалось.
— Итак, что от меня требуется? — деловито поинтересовалась женщина.
— Пока ничего, — вот уж не ожидал, что мне придется охлаждать ее пыл, — Я не просто так встретился с вами тайно. Очень надеюсь сохранить наше подкрепление в резерве станет неприятным сюрпризом для ГИДРЫ.
Улыбка Корнелии ясно свидетельствовала о том, что она полностью поняла мои намерения.
Если с Коннорс я был достаточно хорошо знаком, то вот со второй женщиной в моем списке должен был состояться первый контакт. Честно говоря, у меня не было уверенности в том, чего ожидать от этого разговора.