Итамар замешкался на какую-то пару мгновений. Потом кивнул – ах, да, конечно.
Прошёлся по комнате, поднялся по узкой лестнице на чердак, через несколько минут спустился снова – с птицей на плече. Ворон почти сразу оставил старика. Слетел с плеча, с заметным трудом расталкивая крыльями воздух, пересёк комнату. Уселся на спинку стоявшего вполоборота ко входу кресла. Покрутил головой, поскрёб клювом обивку.
Гвеневер подошла, протянула руку. Дотронулась до ворона, нежно скользнула кончиками пальцев по его крылу.
— Любовь моя, – прошептала. – Как я счастлива, что мы снова вместе.
Итамар долго внимательно смотрел на женщину.
— Боюсь только, – произнёс, наконец, осторожно, – что последняя битва слишком истощила магические силы князя. И ваш муж так и останется вороном.
— Это неважно, – отозвалась Гвеневер, не оборачиваясь. – Это совершенно неважно.
Итамар чуть двинул бровью, справляясь с изумлением.
— Что ж… В таком случае я рад, что оставляю вас удовлетворённой.
Она подняла взгляд:
— Ты покидаешь нас? Когда?
— Теперь же. А вы… Берегите себя, Светлейшая. Ваша жизнь и ваше здоровье очень дороги мне.
В его голосе отчётливо прозвучала ирония. Но Гвеневер не обратила внимания. Она готовилась быть счастливой. И ничто больше не могло ей в этом помешать.
*
Каждое утро, начиная с этого дня, Гвеневер спускалась по узкой тропе к океану. Шла по самой границе воды и земли. Иногда останавливалась, запрокидывала голову и наблюдала с наслаждением, как кружил в высоком небе её князь-ворон.
Она была счастлива. Пробуждающееся солнце согревало её лицо. Волны за спиной торопливо слизывали с напитанного влагой песка отпечатки её ступней. Когда ворон возвращался, Гвеневер гладила, касалась губами чёрной его макушки.
Каждый день она говорила со своим «князем». Рассказывала сны.
Из ночи в ночь ей снилось одно – как осенними листьями опадают на землю блестящие, отливающие синевой, перья птицы. И на месте ворона появляется её Армель – прекрасный, добрый, любимый. Она бросалась мужу на грудь, обхватывала его обеими руками за шею. Прижималась к нему вся – каждой клеточкой своего тела…
Она бесконечно говорила ему о любви. И так же бесконечно верила, что однажды сон станет явью. И к её мужу вернутся магические силы.
*
И было утро. Холодное. Ветреное.
Тучи стелились над океаном, ложились… прижимались сизым брюхом к поверхности воды. Гвеневер стояла на самом краю скалы. Смотрела, как бьётся океан в грозных небесных объятиях. Размышляла, стоит ли затевать прогулку или переждать непогоду дома. Потом решилась, направилась к дому по тропинке. Прошла вдоль стены, завернула за угол. И обмерла.
Под окном, у которого во всякий день она подолгу беседовала со своим князем-вороном, сидел белоснежный кот. Глядел на подоконник. Примерялся. Готовился к прыжку.
А чуть в стороне от ступеней, ведущих в дом, ветер носил, закручивая каруселью, несколько чёрных перьев.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов