12
«Любимая! Здравствуй! Ты удивишься, не узнав мой почерк. Письмо пишет Бриан. Меня ранили в руку. Не волнуйся, ранение несерьезное. Скоро все пройдет. Но из-за присутствия свидетеля, я не могу в полной мере рассказать тебя, как скучаю и мечтаю поскорее увидеть тебя, любимая.
У меня для тебя есть две новости – хорошая и плохая. Хорошая – наше сражение подходит к концу. Через полгода я буду уже дома. Через две недели мы выступаем домой. Моя рука как раз должна зажить… Но я не смогу писать тебе все это время. Наше путешествие будет трудным, мы будем продвигаться почти без остановок на ночлег…Милая, эти полгода ты не сможешь получать от меня письма, тем счастливее будет наша встреча.
До скорой встречи, Рейвен.»
- Зачем ты обманываешь ее?! - спросил Бриан, закончив писать.- Ведь рано или поздно она узнает правду.
- Пусть эти полгода она будет спокойна. Потом ты приедешь к ней, и сообщишь новость лично. Так ей будет легче узнать. И ты женишься на ней, как и обещал мне.
- А если она откажется, брат?
- Значит, это будет против ее воли. Я смогу быть спокоен только если смогу верить, что ты защитишь ее.
К рассвету Генрих тихо умер во сне. Войско одержало сокрушительную победу и направлялось домой. Письмо Рейвен Генриху настигло Бриана уже на твердой земле, когда корабли пристали к берегу Англии. Бриан вскрыл письмо.
«Генрих!
Как я была счастлива получить твое письмо! Как рада, что ранение не тяжелое. Несколько дней до твоего благословенного письма я боялась. Так боялась.
Пожалуйста, не печалься и не беспокойся. Мой отчим, это чудовище, уверял меня, будто ты погиб! Он преследует меня. И часто приезжает к воротам замка. А несколько дней назад прислал записку. Он говорит, что узнал из достоверных источников, что я уже вдова. И когда официально будет об этом объявлено, и истечет срок траура – он женится на мне! Как будто, он испросил на это дозволения Короля. Но вот я получила твое письмо, и теперь спокойна.
Мне кажется, лучше укрыться в монастыре, у матушки Марии. Я боюсь предательства. Многие слуги меня здесь не любят. Они считают, что я виновата, в том, что ты отправился в поход. Конечно, они правы. И я не устаю укорять себя за это. Как только ты приедешь, мы уже никогда не расстанемся. Я буду примерной женой. Я сделаю тебя счастливым за всю твою доброту. Подумать только, какой я была неблагодарной! Я очень явственно ощутила свою вину перед тобой, когда у меня закралось подозрение в том, что Альфред прав.
Завтра же я перееду в монастырь. И, вернувшись, ты найдешь меня там»
- Значит, тревоги Генриха были не напрасны. Старая свинья снова взялась за свое… - Бриану пришлось сделать крюк, и перед тем, как навестить вдову кузена, испросить аудиенции у Короля.
Его Величество с интересом выслушал рассказ Бриана, и дал свое позволение на брак рыцаря с Рейвен Буагильбер. Теперь Бриану предстояла сложная задача – сообщить о смерти брата и супруга сразу двум женщинам. Мужчина решил, что сначала поговорит с матушкой-настоятельницей. А потом попросит у нее совета, как лучше сообщить вдове о том, что Бриан сам собирается жениться на Рейвен.
13
Матушка Мария приняла смерть младшего брата почти спокойно
- Ты знаешь, Бриан...Ведь Генриху оставалось всего три-четыре года. И мы не знали, каким будет этот конец. И, возможно, это благословение Божье, что мой брат погиб в бою, достойной смертью. И его сердце познало любовь.
Нужно подумать, как сообщить Рейвен обо всем. Возможно, будет лучше, если она примет постриг. Не думаю, что она воспротивится...
- Это было бы замечательно, но я обещал брату. И не мог бы нарушить клятву, даже несмотря на ее согласие – мальчик не может расти в монастыре.
- Мальчик?
- Сын Генриха и Рейвен.
- У Рейвен нет сына!
- Что Вы говорите, матушка! Генрих сам мне рассказал о нем перед смертью.
- Но Рейвен приехала в монастырь без ребенка, и ни разу словом о нем не обмолвилась. Здесь что-то не так.