«Дочь моя, - писала Мария,- меня очень радуют благие дела, что ты творишь в замке. Все это угодно Богу. Я рада, что могу считать тебя своей родственницей.
Я слышала о приеме, который тебе оказала Королева Матильда. Надеюсь, что встреча с Брианом прошла успешно. Хочу пожелать тебе набраться терпения и мужества. Бриан – суровый воин, закаливший характер в боях. Прошу тебя, будь терпелива. Ты должна научить его любить. А для этого, будь мягкой, покажи ему свою любовь, не бойся открыться. Своим примером ты можешь побудить Бриана доверять тебе.
Но, конечно, не стоит забывать и о плоти (да прости меня Господь). Ты должна разжечь огонь желания в муже. Как это сделать?! Здесь из меня плохой советчик. Но ты можешь поучиться у светских дам. Они весьма искусны в этом.
Можно, я думаю, пробудить в нем ревность. Только не перестарайся. Иначе это может плохо кончиться. Как жаль, что у тебя так мало опыта. Я же тоже могу посоветовать только из примеров других. Поэтому, пожалуйста, следуй этим советам весьма осторожно! Я же постараюсь со своей стороны повлиять на Бриана.
Пожалуйста, пиши мне как можно чаще. Я беспокоюсь о вас обоих.»
Наконец, молодая чета прибыла в свой замок. Слуги бережно отнесли хозяина в спальню, и уложили его в постель. Рейвен велела разжечь камин в комнате. Бриана была лихорадка. Только когда она прошла, и Бриан стал дышать спокойней, и уснул здоровым сном, Рейвен позволила себе спуститься вниз.
В большом зале Рейвен собрала вокруг всех домочадцев и рассказала о Королевском приеме. Девушка рассказала о том восхищении, что вызвал у Матильды подарок Губерта.
- Я не успела спросить разрешения Бриана, - сказала она мальчику, - Но почти уверена, что все уладится, и ты станешь свободным. Но я обещала подарок Королеве за ее доброту! Давай завтра вместе придумаем, что мы можем сделать. А теперь расскажите, какие новости дома?
Слуги наперебой стали рассказывать о том, как обстоят дела в замке. Все были рады возвращению обоих хозяев.
- Наконец-то хозяин вернулся! Негоже новобрачной несколько месяцев без мужа жить. Зачахнет. – Судачили на кухне.
На следующий день приехал местный лекарь, чтобы осмотреть Бриана. Когда тот вошел в комнату, то увидел, что рыцарь пришел в себя.
- Очнулись, наконец! – жизнерадостно воскликнул врач. – То-то Леди Рейвен будет рада. Извелась, бедняжка от беспокойства за Вас! Вы узнаете место?
- Да, это мой северный замок, - ответил Бриан. – Спасибо за лечение! Давненько я так не высыпался, и нога совсем не беспокоит!
- Что Вы, не хочу забирать славу у того, кто ее по праву заслужил. Ваша жена Вас вернула к жизни! Про врачевание теперь не меньше меня знает! А то и больше! Мне осталось только приехать, проверить и одобрить все, что Леди Рейвен предприняла. Еле уговорили госпожу прилечь. Не отходила от Вас ни на минуту. Позвольте ей сообщить хорошую новость? Очень уж хочется ее обрадовать первым! Уверен, через несколько минут она придет навестить Вас. – С этими словами лекарь поспешил из комнаты.
24
Бриан, нахмурившись, обдумывал услышанное. Вскоре дверь отворилась, и в комнату неслышно вошла его супруга.
- Добрый день, милорд! Я так рада, что Вы поправились! Как Вы себя чувствуете?
- Благодарю. Сносно. Нога не беспокоит. Позовите слуг, мне нужно одеться.
– Нет-нет! Вам рано вставать!
- Я не спрашивал Вашего мнения! ЭЙ! Кто-нибудь! Живо ко мне!- истошно заорал Бриан. Через минуту в дверь просунулась голова перепуганного слуги. – Живо, помоги мне встать и одеться!
Слуга вступил в комнату, и нерешительно направился к кровати. Его остановил жест хозяйки.
- Милорд! – умоляюще начала Рейвен – Вам нужно погодить с этим! Отдохните денек в постели!
- Вы смеете перечить мне?! – гневно воскликнул Бриан.
- Да, смею – отважно сказала Рейвен. – Вы встанете только завтра! Если нога не будет беспокоить Вас! Лоренс, ты можешь идти. Передай, пожалуйста, Глэдис, чтобы она накрыла обед в комнате хозяина. Я составлю ему компанию, чтобы милорд не скучал.