- Попалась, птичка? Хочешь перед смертью отведать моего клинка? Глэдис подождет.
Джек шагнул к Рейвен, и в этот момент она отпустила ветку. Та пришлась ровно по носу нападавшему. Пока тот, согнувшись, схватился за нос, Рейвен ударила мечом. Фонтаном брызнула кровь, испачкав платье и руки женщины.
Рейвен подошла к Глэдис, разрезала веревку на руках, предварительно оправив платье.
- О спасибо, Госпожа! Я Ваша верная слуга навеки!
- Далеко ли до твоей деревни? Мне нужно скорей возвращаться домой. Ты сможешь дойти одна?
- Госпожа, не гоните меня! – внезапно расплакалась девушка. – За мой отказ отец разозлился, и велел убираться. Мы живем бедно. Он хотел с помощью меня поправить дела…
- Хорошо, мы найдем тебе в замке подходящее занятие. Садись позади меня. Нужно спешить. Я никому не сообщила о своем отъезде. Дома волнуются.
26
Рейвен со спасенной Глэдис оказались у ворот замка уже глубокой ночью. На ее окрик сбежались охранники, радостно приветствую появление хозяйки. Ворота были открыты – два отряда, отправившиеся на поиски Хозяйки, еще не вернулись. Бриан оставался в замке. При появлении жены он сразу же отдал приказ отправиться двум молодцам и сообщить отрядам, что поиски можно прекратить. Как только Рейвен выехала на освещенный двор, все ахнули – Госпожа была залита кровью. Рейвен попыталась успокоить окруживших ее людей.
- Все хорошо! Это не моя кровь! Пожалуйста, не волнуйтесь! Марта! Раз уж ты встала, позаботься о Глэдис. Теперь она будет работать в замке. Завтра мы определим, чем она будет заниматься. Джейн! Пойдем наверх, ты поможешь мне переодеться.
- Всё хорошо?! – вдруг взревел Бриан. – Позволь сказать, мадам-жена, что не все хорошо! Что ты устроила?! Мои воины, вместо того, чтобы спать, и быть готовыми в любой момент вступить в бой, отправились на твои поиски. Весь замок всполошился, а ты говоришь, что все хорошо?!
Рейвен, которая еще не оправилась от убийства, которое совершила, была на грани истерики. И неожиданный выпад мужа, который, по идее, должен был радоваться, что с Рейвен все хорошо, окончательно вывел ее из себя. Мог бы хотя бы на людях не демонстрировать ей так явно свое равнодушие. Он заботится только о своих воинах?! С убийственным спокойствием, Рейвен произнесла:
- Супруг мой! Я рада, что всего за день Вы окрепли настолько, что смогли встать с постели. Вы правы. Я непростительно легкомысленно отнеслась ко сну Ваших воинов. Прошу простить меня, Гурт! Прошу прощения и у моих женщин! Марта, Джейн, Мэри, Кетрин! Завтра я разрешаю Вам встать на два часа позже. Чтобы Вы могли выспаться после сегодняшнего бодрствования. Гурт, не могу дать подобного разрешения и для твоих воинов. Это решать Милорду.
- А кто подаст завтрак моим людям?! – снова воскликнул Бриан тоном капризного мальчика. Глэдис вдруг выступила вперед. Она поняла, что из-за нее Рейвен ругает муж, и самоотверженно бросилась ей на помощь.
- Я, Милорд! Я обязана спасением Госпоже, и сделаю все, чтобы завтрак был подан вовремя, и Ваши воины остались довольны. Марта и другие женщины заворчали. Они и сами могут постоять за свою Госпожу, куда эта выскочка лезет?!
- Милорд, - воскликнула Марта, - все служанки этого замка завтра встанут в обычное время, и дела будут идти своим чередом!
- Браво Рейвен! Вы смогли привлечь на свою сторону моих слуг! Что ж, тогда до завтра. С этими словами Бриан стал медленно подниматься по лестнице в свои покои. «Почему только у меня не получается привлечь на свою сторону собственного мужа?» Рейвен побрела в свою комнату. Ночью ее мучили кошмары. То и дело ей чудилось перекошенное лицо Джека с широко открытыми глазами. Проснулась она, чувствуя себя совсем разбитой. Вспомнив вчерашний прием мужа, женщина застонала. Он хотел унизить ее перед слугами, показывая свое безразличие? Она так долго добивалась расположения всех обитателей замка!
Но Рейвен ошибалась. Все слуги и воины уже настолько полюбили свою добрую хозяйку, что, скорее, были озадачены и немного возмущены поведением Бриана. Он даже не потрудился спросить, почему платье Госпожи все в крови. Что с ней приключилось? Откуда взялась эта Глэдис?