«Неужели это красивый сильный воин любит меня?! Когда он увидел меня, почему я его раньше не встречала? Его выбор может объясняться только бескорыстной любовью. Он богат, намного богаче отца…Да, должно быть, он любит меня!!!»
- Сэр рыцарь, я согласна!
- Бриан, меня зовут Бриан! Я счастлив. Если Вы уже отдохнули, отправимся в путь. Осталось совсем немного.
Голова девушки закружилась от облегчения. Она, в отличие от матери, не испытывала неприязни к нормандцам. Жизни до Завоевания девушка не знала. Главное, что ей не придется становиться женой Альфреда!
Через полтора часа после того, как снова отправиться в путь, отряд прибыл во владения Генриха Буагильбера. Небольшая новенькая часовня была украшена в соответствии со случаем. Священник и жених ожидали невесту.
Сразу по прибытии, все те же две спутницы Рейвен отвели девушку переодеться. Подвенечное платье необычайно шло Рейвен, однако оказалось коротковатым. Это свадебное платье матери хозяина, объяснили женщины.
Когда девушка направлялась по проходу часовни, Генрих не смог сдержать счастливого вздоха.
От смущения, Рейвен не смела поднять глаза. Она медленно шла по проходу и едва различала доносившийся шепот присутствующих. Гостей было немного. Генрих боялся, что девушка может отказаться, поэтому не пригласил даже сестру. На церемонии присутствовали только Бриан, и его солдаты.
Только когда жених подал руку Рейвен, чтобы помочь взойти на возвышение, девушка осмелилась поднять на него глаза и замерла. Перед ней был не Бриан! Рейвен попыталась отдернуть руку, и сделала шаг назад.
- Леди Рейвен! – испуганно воскликнул Генрих, - Вы ведь узнали меня! Я Генрих Буагильбер…Мой брат должен был рассказать Вам.
«Брат!» Разочарованию Рейвен не было предела. Она растерянно оглянулась, поискала глазами высокую фигуру. Да, вот он стоит, среди солдат. «О Боже, он говорил не о себе!», - догадалась Рейвен.
Проследив за взглядом невесты, Генрих всё понял. Невеста соглашалась на брак с Брианом!
- Леди Рейвен, позвольте напомнить Вам, что я не принуждаю Вас к замужеству. Думаю, через несколько часов здесь будет Ваш отчим, Вы можете уехать с ним.
- Нет-нет!, - испуганно воскликнула девушка. – Я даю согласие на брак.
- Я сделаю Вас счастливой! – прошептал юноша.
Церемония началась. Рейвен понимала, что ей повезло быть спасенной от ненавистного замужества. Повезло быть любимой своим мужем. Но в глубине души было сожаление, что не Бриан женился на ней.
В момент, когда Генрих склонился над Рейвен, чтобы поцеловать новобрачную, во дворе послышался шум. Альфред нагнал похитителей.
7
Отчим Рейвен стал громко требовать у «разбойника» выйти из укрытия. Бриан со своими воинами вышли навстречу разъяренному тану.
- Что ты ревешь, словно раненный кабан?! Огорчен, что тебя не пригласили на свадьбу?!
- Свадьбе не бывать, наглец! Немедленно приведите ко мне девицу! Она моя подопечная после кончины родительницы.
- Больше нет. Теперь она жена нормандского дворянина.
Альфред заревел от бешенства.
Тут, прячась за спиной Бриана, появился Генрих, держащий за руку Рейвен.
- Леди стала моей женой добровольно!
- Щенок! Думаешь, я поверю?! Рейвен, детка, иди сюда. Они не смеют удерживать тебя больше.
- Нет!, - воскликнула Рейвен. Она отпустила руку Генриха, и инстинктивно спряталась за Брианом, так как знала, что тот защитит ее. – Я жена Генриха.
- Ах ты неблагодарная! Даже мать с того света проклянет тебя за союз с Захватчиком!
- Этим браком я спаслась от союза ещё более страшного, - забыв о присутствии Генриха, неосторожно сказала девушка.
Оскорбленный, Генрих, однако, снова взял Рейвен за руку, и проговорил:
- Вам лучше смириться, Альфред. Смириться и удалиться. Вы не являетесь желанным гостем в этом доме.
Оценив силу и вооружение воинов Бриана, Альфред был вынужден отправиться восвояси.