Время шло. Медленно, но верно зима отступала. Солнце все чаще выглядывало из-за облаков, снег начал таять. Земля под ним тоже постепенно отогревалась, превращаясь в скользкую грязь. Весь двор семьи Кроу был уставлен снежными фигурами, вылепленными Рэйганом. Здесь находились: пузатые снежные бабы, кривые домики, животные и даже маленькая горка. Правда, делать ее помогал отец. Набросав новую кучу в середине зимы, он залил одну ее сторону водой, а на другой сделал ступеньки. Утром горка была готова, и катался с нее не только Рэйган. Хулиганы Кип и Роберт, выздоровев, нагрянули в гости, но вовсе не затем, чтобы обижать соседа. После того, как Рэйгана покусали собаки, мальчишки изменили к нему отношение. Ведь сам волшебник его лечил! А, значит, Рэйган — важная персона. Теперь Кип и Роберт почти не отлипали от него и гордо заявляли на всю деревню, что Рэйган Кроу находится под их защитой, и любой, кто посмеет его обидеть, будет иметь дело с ними. Висентия подозревала, что причина тому вовсе не важность Рэйгана; мальчишки попросту не хотят получить новую выволочку от матери, которая после угроз Вильяма обрушила на них праведный гнев. К счастью, выволочка была действительно серьезной, потому что с той поры Кип и Роберт даже грубого слова не говорили соседу. Отстали они и от других жителей Холифилда. Лишь изредка шалили, но прежнего вреда от них больше не было. Люди наконец-то вздохнули с облегчением.
Пришла весна, и работы в поле прибавилось. Висентия уже не могла посвящать много времени сыну. Несколько дней Рэйган ходил на работу вместе с родителями, но пользы от него было немного. Однажды Жанетта, на которую после угроз Вильяма снизошло озарение, предложила безвозмездно присматривать за ним, как и за другими детьми, чьи родители вынуждены работать целыми днями. Так, в кратчайшие сроки она заменила детям горячо любимую ими тетушку Донну.
Жанетта действительно изменилась. Из склочной бабы превратилась в заботливую женщину, с которой не страшно оставить ребенка. Она заботилась о подопечных — так, как могла. Бартоны не стали жить богаче, но отсутствие денег не мешало Жанетте уделять внимание малышам. К тому же многие из них помогали по хозяйству, а благодарные родители то и дело приносили ей вкусную еду и новую одежду. Отпрыски Бартонов сменили дряхлое тряпье на более-менее приличные вещи, да и сама Жанетта стала выглядеть лучше. Настолько, что Вильям стал проводить в постели жены больше времени и, как думали соседи, заделал ей десятого ребенка. Все ждали, когда Жанетта оповестит деревню о новой беременности, но пока этого не случилось.
Рэйгану нравилось ходить к Бартонам. Теперь там собиралось много детей, а еще он мог чувствовать себя полезным. Тетка Жанетта больше не ругалась, — наоборот, благодарила за помощь вкусным пирожком или простенькой игрушкой. Так как Кроу жили по соседству с Бартонами, многие дети приходили в гости и к Рэйгану, чтобы порисовать на камне, что стоял у него во дворе. В этом камне не было ничего примечательного, но за рисование на нем никто не ругал. Когда вся поверхность камня была изрисована, Рэйган приносил ведро воды и поливал ею рисунки. Вода высыхала, и камень снова становился чистым. Дети с еще большим интересом хватали угольки и принимались испещрять его новыми картинками. Рэйган радовался, когда к нему приходили гости. Он рисовал лучше многих и с удовольствием учил детей выводить плавные линии и накладывать тени, чтобы придать рисункам объем. Дома некоторые дети оттачивали мастерство на стенах и мебели, за что неизменно получали взбучку, после которой полдня, рыдая, оттирали результаты творчества с поверхностей.
Медленно, день за днем, приближалось лето. В Холифилде стало тепло, выросла молодая трава, старушки вышли в огороды, чтобы ухаживать за немногочисленными посевами. Кошки блаженно грелись на солнышке, собаки закапывали кости в рыхлую землю, куры заполонили дороги, сани сменили повозки. А, главное, теперь можно было гулять без теплой одежды. Зимой и ранней весной Рэйгану было скучно. Из всех детей только он не болел простудой, поэтому часто приходилось играть одному, но теперь друзья составляли ему компанию с утра до вечера. Кип и Роберт по-прежнему опекали его и просили познакомить с волшебником, который его вылечил, на что Рэйган каждый раз отвечал одно и то же: волшебник исчез, и родители не знают, где он. Старшие мальчишки разочарованно кивали, а через несколько дней спрашивали снова. И снова получали тот же самый ответ.