— Мясо можно брать и руками, — беспечно сказал он. — Со временем ты научишься пользоваться ножом, а сейчас ешь, как привык.
Дома Рэйган брал руками со стола только хлеб, поэтому долго не мог решиться притронуться пальцами к мясу. Но желудок требовательно заурчал, и он взял новый кусок с тарелки. Через пару минут от куска ничего не осталось. Все время, пока мальчик ел, Заффар с умилением смотрел на него.
— Дети твоего возраста едят неаккуратно, — сказал он, не сводя взгляда с Рэйгана, — но ты почти не испачкался. — Он протянул ему чистое полотенце. — Вытри губы.
И правда — жир от мяса попал только на губы и подбородок. Также им были вымазаны кончики пальцев. Спешно вытерев руки и лицо, Рэйган с благодарностью посмотрел на волшебника.
— Спасибо.
— Здесь ты не будешь знать голода, — пообещал Заффар. — Но и объедаться я тебе не позволю. Ты ведь не хочешь стать толстым и неуклюжим?
Рэйган в страхе замотал головой.
После того, как хозяева поели, Али унес оставшиеся блюда и грязные тарелки и принес десерт. У Рэйгана в очередной раз разбежались глаза: на столе появились три блюда, уставленные пирожными, желейный торт и ароматное печенье с орехами. Слуга разлил по чашкам чай с пряностями.
Рэйган уже наелся, поэтому не удержался лишь от пирожного. Оно было таким большим, что мальчик мысленно отругал себя за жадность. Остатки пирожного он буквально впихнул себе в рот, при этом с горечью думая, что грядущая ночь станет повторением той, которую он хотел забыть. В доме Заффара полно вкусной еды, но надо научиться сдерживать себя, чтобы не сидеть часами на горшке и не толстеть.
Если на стул Рэйган взобрался легко, то сползал с него, как с горы. Живот был переполнен, руки и ноги почти не слушались. Все, что хотелось — улечься на ту широкую кровать и заснуть. Однако Заффар не позволил ему вернуться в комнату сию же минуту. Вместо этого волшебник приказал Али погулять с мальчиком, чтобы тот «не наращивал жир». Пришлось около часа бродить по крохотным улочкам Асмана, которые в другое время Рэйган рассматривал бы с интересом. Но сейчас он слишком устал, чтобы любоваться красотой деревни. Поэтому, когда они наконец вернулись домой и волшебник разрешил отдохнуть, ребенок стрелой взлетел по лестнице, опасаясь, что тот передумает.
Кровать оказалась не только широкой, еще и мягкой. Дома приходилось спать на жестком матрасе, но здесь Рэйган буквально утонул в перине. Раскинув руки и ноги, он блаженно закрыл глаза. Это сон. Несомненно, сон. Ведь в жизни так не бывает. Не с бедняками.
Рэйган быстро уснул. И проспал до следующего утра.
.
Открыв глаза, Рэйган увидел перед собой Али. Слуга терпеливо ждал, пока мальчик проснется, чтобы помочь ему умыться и переодеться. В руках он держал такой же костюм, что был на Рэйгане, только малинового цвета. Вышивка, снова желтая, полностью повторяла узор синего костюма, в котором мальчик и уснул накануне.
Заффар ждал Рэйгана в столовой. После легкого завтрака, состоящего из рисовой каши на молоке, они отправились в прихожую. У двери стояли новенькие кожаные ботиночки темно-малинового цвета, которые оказались мальчику впору. Прежде он никогда не носил такой удобной обуви.
— Хорошо выспался? — спросил Заффар.
Рэйган кивнул.
— Мы куда-то уходим? — спросил он.
— Я обещал, что сегодня отвезу тебя на базар, — сказал Заффар. — Нужно купить тебе одежду и обувь.
Рэйган чуть не подпрыгнул от счастья. Они едут на базар! Наконец-то он узнает, что это за место такое!
Заффар и Рэйган в сопровождении Али вышли из дома. Прямо перед ним стояла высокая повозка, запряженная вороной лошадью. При виде повозки глаза Рэйгана чуть не выскочили из орбит. Она оказалась вовсе не такой, как та, на которой они приехали сюда. Эта повозка темно-коричневого цвета стояла на четырех больших колесах. Чтобы сесть в нее, нужно подняться по двум ступенькам. На козлах сидел бородатый человек с густой черной шевелюрой, одетый в темно-бордовый костюм простого покроя. Он вежливо поздоровался с Заффаром и взял вожжи. Али открыл маленькую дверцу, расположенную в низком бортике повозки, забрался наверх и протянул руку Рэйгану. Тот с опаской поставил ногу на ступеньку, после чего слуга ловко подтянул его, и Рэйган оказался рядом с ним. Он увидел два длинных сиденья, похожих на лавки, обитые красным бархатом, расположенные друг против друга, и откидной верх, который сейчас был опущен.