Заффар и Рэйган подошли к дивану, и старик тут же поклонился.
— Приветствую вас, мой повелитель.
— Приветствую вас, мой повелитель, — робко пропищал Рэйган, кланяясь.
Король Махфиран Справедливый оказался низкорослым пухлым мужчиной с седеющей бородой длиной почти до груди. На нем был желтый шелковый халат, подпоясанный голубой атласной тканью, из-под полы которого выглядывали такие же голубые шаровары; голову короля украшал убор, каких Рэйган прежде не видел: похожий одновременно на высокую шапку и корону. Шапка эта походила на полотенце, обернутое вокруг головы, только украшали ее большие драгоценные камни в золотых оправах. Оказалось, что это все же корона, но созданная не из металла, как у правителей на других Континентах, а из белой атласной ткани, пришитой к специальному каркасу. Еще Рэйган отметил, что король очень любит украшения. На каждом пальце блестел драгоценный перстень, на шее висело тяжелое мужское ожерелье, а в правое ухо была вдела золотая серьга с рубином.
— Садитесь-садитесь, — гостеприимно пригласил король, удобно навалившись спиной на подушки. Он принялся разглядывать Рэйгана. — Наслышан о тебе, мой юный друг, и рад, наконец, познакомиться. — Он шутливо упрекнул Заффара: — Почему ты целый год скрывал от меня это чудо?
Рэйгана еще никогда не называли чудом. Мальчик зарделся и старался не смотреть на короля, забираясь на диван. Махфиран Справедливый не сводил с него глаз.
— До чего же красивый ребенок, — восхищался он. — И, судя по всему, воспитанный. Для мальчишки это большая редкость.
Рэйган бросил взгляд на Заффара. Тот сидел с гордым видом, словно речь шла о его родном сыне.
— Значит, твое имя Рэйган? — обратился король к мальчику.
Тот кивнул, не поднимая головы. От смущения он не смог произнести ни слова.
— Это благородное имя, — сказал король, — и носить его достоин сильный человек. Знаешь ли ты, что на древнерадосском оно означает «повелитель»?
Рэйган изумленно вздернул голову. Ни родители, ни Заффар, ни учитель Карим ему об этом не рассказывали.
— Много лет назад человек, основавший первое королевство на Западном Континенте, носил это имя. Тогда у людей еще не было фамилий, и народ знал его как Рэйгана Основателя. До тех пор на Континенте существовало всего несколько племенных поселений, которые жили обособленно. Остальной мир достаточно преуспел в развитии, поэтому никто не хотел иметь дел с необразованными дикарями. Однажды вождь одного из племен увидел вещий сон, в котором с ним говорил сам бог. На Западном Континенте свирепствовали болезни, от которых умирали тысячи людей. Бог предупредил вождя, что без чужой помощи вымрет не только его племя, но и все жители Континента. Однако, чтобы получить эту помощь, нужно создать государство, которое примет мир. И тогда вождь собрал мыслящих людей и основал королевство, которому дал название Радосс, что означало «Надежда». Двадцать лет ушло на развитие Радосса, и все это время Рэйган Основатель путешествовал по миру с доверенными людьми в поисках помощи. Он обучился разным ремеслам, работал дни и ночи, а на полученные деньги покупал лекарства для больных. Вскоре о Радоссе узнали на других Континентах, Рэйган Основатель сумел добиться уважения чужеземных королей. После его смерти старший сын продолжил дело отца. Династия Основателей существовала триста двенадцать лет, и за это время население Западного Континента заметно выросло. Людей стало больше, королевство расширялось, а потом начали появляться другие. Твои родители, Рэйган, видимо, были образованными людьми. Они дали тебе это имя, надеясь, что когда-нибудь ты станешь таким же великим человеком, как Рэйган Основатель.
Мальчик с удивлением и большим интересом слушал историю, но когда король сказал о родителях, расстроенно опустил голову. Они не были образованными и, наверное, где-то услышали необычное имя и вручили сыну. Вряд ли они понимали его значение.
А вот Заффар наверняка понимал, но почему-то не сказал Рэйгану.
— Я простой мальчик, мой повелитель, — произнес Рэйган. — Мои родители были бедными людьми...
— Вовсе ты не простой, — возразил король. — Заффар сказал, что ты владеешь волшебным даром.
Рэйган съежился и сцепил пальцы в замок.
— Ну... я умею лечить животных...
— Однажды ты станешь искусным целителем. — Король довольно улыбнулся. — Мне нужны такие люди. Когда вырастешь, будешь работать при дворе.