Во рту пересохло, и Рэйган не сразу понял, что она разговаривает с ним.
— Ты дурачок? — Она изогнула тонкую черную бровь. — Не умеешь разговаривать?
Рэйгану словно стукнули камнем по голове. Встряхнув ею, он зарделся и стал похожим на редис.
— Я... прости, я...
— Что?
Набрав в грудь побольше воздуха, он протараторил на одном дыхании:
— Да, я здесь живу. Мой отец — старейшина Заффар Хамзи. Но он мне не родной. Раньше я жил на Западном Континенте.
— Понятно, — протянула девушка, с подозрением глядя на странноватого юношу. — Мы недавно переехали, я еще почти никого здесь не знаю.
— Да, я... я слышал...
Красавица решительно протянула ему руку.
— Меня зовут Фаиза. А тебя?
Фаиза... Прекрасное имя, достойное этой девушки.
— Меня зовут... ну... — Рэйган снова зарделся. — Мое имя...
Да что с ним такое?! Куда делись все слова?!
— У тебя есть имя? — Теперь уж точно красавица сочла его дураком! — Или ты безымянный?
— Я... — Рэйган смущенно отвел глаза. — Конечно, есть. Но оно мне не нравится.
Девушка усмехнулась.
— Я от своего тоже не в восторге. Но уж как назвали, так назвали. Знаешь, будет лучше, если мы сможем обращаться друг к другу по имени.
— Рэйган, — нехотя выдавил подросток. — Меня зовут Рэйган.
— Ого! — удивленно воскликнула новая знакомая. — Какое необычное имя! Но красивое. Это господин Хамзи тебя так назвал?
— Нет, родители, — буркнул Рэйган, обрадовавшись, что к нему вернулся словарный запас. — Заффар не хочет давать мне другое.
— И правильно! Твое тебе очень идет. Я не знаю, что оно означает, но вижу: имя подходит тебе.
— Неправда. — Рэйган смотрел в землю. — И совсем оно не красивое.
— А я думаю иначе, — улыбнулась Фаиза. — Так что оно означает? Это ведь не восточное имя?
— Нет. Западное. Оно означает «повелитель».
— Вот это да! — Если бы руки Фаизы не были заняты, она бы хлопнула в ладоши. — А мое значит «успешная». Надеюсь, оно повлияет на судьбу, и меня всю жизнь будет сопровождать успех. — Она хихикнула. — А ты наденешь корону. Вот бы посмотреть на тебя с короной на голове!
Рэйган снова зарделся. Если она сейчас же не прекратит тараторить, он превратится в наливное яблоко.
.
Весь вечер Фаиза не выходила у Рэйгана из головы. Никогда еще ему не приходилось видеть таких прелестных девушек. Соседки тоже милы на лицо, но Фаиза милее. Ее кожа светлее, чем у остальных, а изящная походка способна свести с ума. В Фаизе прекрасно все: лицо, тело, голос, имя, грация...
Неужели он влюбился?
С того дня Рэйган потерял покой, всецело увлекшись новой жительницей Асмана. Он узнал о ней все, что смог. Фамилию (Хассан), возраст (тринадцать лет), любимый цвет (лазурный), любимую еду (рисовая каша с мясом), увлечения (танцы, пение, вышивка), имена и род деятельности родителей (Насир и Айша, глашатай и скрипачка). Также узнал, что у Фаизы есть старший брат, который скоро окончит школу, и младшая сестра, которая в нее только пошла. Сама Фаиза, как и Рэйган, училась дома, но не по велению родителей, а по собственному желанию. Она считала, что нельзя ограничивать во времени человека, желающего познавать мир.
Увлечение Фаизой отвлекло Рэйгана от тяжелых мыслей. Он перестал думать о предательстве родителей и возмущаться по поводу собственного имени. Заффар заметил интерес приемного сына к дочери глашатая, но не предпринимал никаких действий. Ему изрядно надоели жалобы и истерики Рэйгана, которыми он бросался направо и налево со дня, когда узнал правду о родителях. Заффар понадеялся, что светлые чувства к Фаизе Хассан повернут его энергию в другое русло.
На четырнадцатый день рождения Рэйган пригласил Фаизу первой из друзей.
Нельзя сказать, что они стали близкими друзьями, но Фаизе нравилось гулять в компании. Впрочем, кроме Рэйгана она прекрасно общалась и с другими подростками, не все из которых были девочками. Но с Рэйганом чаще — потому, что во всем Асмане только они двое не ходили в школу.