– Ну что, – спросила старуха через какое-то время, – Посмотрела?
Лена молча кивнула, не в силах произнести ни слова. Голос пропал.
– Выбирать будешь?
В смысле? Лена недоуменно посмотрела на старуху.
– К… кого?
– Этих.
Старуха кивнула в сторону жутких птиц. Они, словно поняв, забеспокоились на балке, запереступали когтистыми лапами. Лену передернуло. Еще только птиц ей не хватало.
– Нет. Не буду.
И головой помотала для убедительности. Одна из птиц хрипло, едва слышно каркнула. Словно упрекая Лену в отказе.
– Ну, нет, так нет, – старуха пожала плечами и шикнула на все еще беспокоящихся птиц. – Спать иди.
Действительно, лучше спать. Не то еще что примерещится. Или выбирать предложат. К черту все эти приключения. Домой, макраме…
Несмотря на усталость, сон не шел. Лена лежала на жесткой подушке, слушая, как за стеной под потолком скребутся птицы. Хлопают крыльями. Но не улетают. И молчат.
Зачем старухе вороны? Разводит она их, что ли? Странное хобби. Голубятни вот Лена видела. А воронятни? Вообще, такое бывает? Вороны, конечно, умные вроде как, но сразу целая куча их…
Царапанье послышалось у самой двери. Лена рывком села на своем сундуке. В дверях стоял ворон. То ли глаза к темноте привыкли, то ли прост светлее стало. Но его было видно. Четкий силуэт, поблескивающий местами то перьями, то глазами.
– Брысь.
В горле пересохло, вышло скорее слабое сипение. Ворон переступил лапами.
– Уходи. Я не буду выбирать.
Почему-то показалось, что самое главное – чтобы он не переступил порожек.
– Ты мне не нужен.
Ворон поставил лапу на порог и издевательски наклонил голову. Мол, точно?
– Уходи. Пожалуйста!
Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста…
Ворон наклонил голову в другую сторону. Помедлил еще немного. И все-таки убрал лапу с порожка назад. Лена едва не расплакалась от облегчения. Ворон снова посмотрел на нее – она могла бы поклясться, что он пожал плечами – и развернулся, растворяясь в темноте.
Она упала обратно на подушку, закрыла глаза. Не спать, нет – какой тут сон. Но лежать проще, чем сидеть. Особенно когда устала. Единственный минус – время тянется очень уж медленно. Но прошлая ночь закончилась. И эта закончится.
Момент, когда стало светлеть, Лена пропустила. Просто внезапно обнаружила, что уже светло. Тело казалось деревянным, то ли от прошлой усталости, то ли от твердости и неудобности сундука, на котором она лежала. Со второй попытки получилось встать. Надеть сапоги – с третьей. Нога не гнулась, спина тоже. Но все же получилось.
Осторожно Лена выглянула в коридор. Никого. На балке под потолком, где вчера сидели вороны, тоже пусто. И на полу – ни перышка, ни помета. Вообще-то после вчерашнего Лена была скорее готова к мусору по углам, паутине и всему тому, чему полагается быть в жилище ведьмы. Особенно такой, которая воронов разводит.
Но нет – обычная деревенская изба. Чисто выметенная. Вон, даже коврик лежит какой-то. Вздохнув, Лена проковыляла к двери. Вчера тут занавеска вместо нее была. А сегодня вот дверь…
Помедлила нерешительно, потом все же потянула ручку на себя. Старуха была внутри, готовила что-то у стола. Покосилась на вошедшую Лену, но промолчала.
– Доброе утро.
Голос оказался хриплым, царапающим горло, словно не хотел вылезать наружу.
– Доброе, – отозвалась старуха, продолжая что-то намешивать в большой миске. – Выспалась?
– Угу, – кивнула Лена. Хотя могла бы и не кивать. Все равно хозяйка на нее не смотрела.
Телефон лежат там же, на табуретке у стены. Незаряженный. Абсолютно бесполезный, как и вчера. А ведь она собиралась звонить. И что ей теперь делать? Лена растерянно достала Машкин телефон, переткнула провод. Вряд ли поможет, но вдруг...
– А у вас есть телефон?
Не в лесу же глухом живет эта бабка. Лампочки вчера включались, розетка вон есть. Наверняка, и средства связи какие…
Старуха обернулась на нее и покачала головой, – Нету, ни к чему оно мне это.
– Но как же? – растерялась Лена, – А если вдруг надо что?
– А ежели мне что надо, я и так скажу, – пожала плечами та. – Чай недалеко. Ты-то куда шла вчера?
На вокзал Лена шла, помощь просить. Потому что ее друзья где-то потерялись, а она не знает, где…
– На Вороньей Горке, чтоль, были?
Лена пожала плечами. Понятия она не имеет, на какой. Это Ромка придумал, куда ехать. А воронья она была, горка эта, или медвежья… Да и горки-то Лена не припомнит. Ровненький вполне себе лес.