Хлопнув друга тыльной стороной по рёбрам, Петер взял со стола альбом и карандаш, продолжая какой-то из рисунков, что он успел начать, ещё будучи в Лазарете.
Тем временем близится Зимний банкет.
6. 14. Зимний банкет (Артур Юманес)
– Ты решил вывести меня из себя пока мы ещё даже не добрались до аэропорта? – Рико раздражённо одергивал черные манжеты и оглядывает Юманеса, что заботливо зашёл за ним перед выходом. Самолёт Воронов до Джорджии через полтора часа. Час перелёта, оттуда университет и поле Волнеда. Учитывая тех, кто является спонсорами этой команды, и кто играет в этой команде, Рождественский банкет обещает быть по меньшей мере грандиозным.
Артур взволновано приближается, пропускает мимо грубый тон капитана и протягивает руку к его запястью.
– Позволь я, поправлю, – Рико оглядел его со скукой, но руку протянул. Артур расстегнул пуговицу, расправил складки, застегнул на другую пуговицу, позволив манжету не пережимать запястье. Сам он уже был давно собран: чёрные кожаные начищенные туфли; черные брюки, выглаженные по стрелкам; черная рубашка с рельефной хрустящей тканью; красный, вырвиглазный галстук, затянутый на шее.
Артур скользнул взглядом, оглядел галстук на шее капитана, и рискнул слегка поправить его.
– Руки, – грубый тон заставил его отшатнуться, Рико сам поправил галстук. Артур убрал руки за спину.
– Прости.
Рико взял что-то со стола и отдал свернутую бумагу Артуру. Тот аккуратно принял её и рискнул развернуть. Билет. Артур уставился на Короля недоумённо.
– Отдай это Кевину на банкете.
– Билет для Кевина? – недоумевает Артур.
– Нет. Для Натаниэля, – пояснил Морияма, пока Юманес убрал билет во внутренний карман пиджака. В комнате поселилось пугающее молчание.
Артур закусил внутреннюю сторону щеки.
– Петер, он… едет?
– Да, – Рико снял со спинки стула свой пиджак, поправив его ворот, распрямил галстук, после поднял взгляд на Артура, – Что? Тебя что-то не устраивает? Есть что сказать?
Артур не рискует. Голос Рико звучал саркастично и издевательски. Он опускает голову и нервно потирает запястье под напульсником. Рико смотрит на него ещё минуту и раздражённо фыркает, отвернувшись к зеркалу и осмотрев свой образ финальный раз.
– Говори.
Артур сглотнул и глубоко вобрал воздух.
– Его спина, всё ещё не в порядке. И… он, может пострадать ещё больше.
Рико рассмеялся ядовито и жестоко, он обернулся, держа руки в карманах брюк. Артур словно язык проглотил, грудь сдавило от волнения и желудок скрутило.
– Ты за него переживаешь? – Артур слышит презрение в тоне капитана и чувствует, как от этого сердце сжимается ещё больнее, – Серьёзно?
– Если он пострадает, это… может сказаться на игре, – пытается оправдаться Артур.
– Пострадает. И что с того? – Рико пожал плечами и двинулся к выходу, – Он не испытывает настоящей боли. Зверюга вынесет всё что угодно.
Артур идёт следом.
– Но Рико, он ведь чело!..
Артур не успел и договорить, звонкий удар пощёчины огласил комнату и открытый коридор. Артур зажал место удара и стушевался.
– Ты споришь со мной и, мало того, защищаешь это животное? – на японском эти слова прозвучали ещё более уничижительно. Кто-то кто вышел, услышав этот разговор внезапно отшагнул назад в комнату. Рико встряхнул руку, которой ударил пса и снова оглядел его. Артур опустил взгляд и поджал губы, на лице до сих пор жгла и разрасталась область удара, – Мне не нравится твоё поведение сегодня. Ещё раз ослушаешься – пеняй на себя. Ты понял меня, Артур?
Юманес кивает, судорожно и дрожа. Горло напрягалось, он сам не заметил, как защипали глаза.
– Я не слышу, – грубо отозвался Морияма, – Смотри на меня и говори внятно.
Артур крепко сцепил зубы, сглотнул комок слёз и поднял голову, глядя на Рико большими плачущими глазами и сказал дрожащим голосом, но чётко и разборчиво.
– Да, Рико, я тебя понял.