— Спасибо, со всем этим мы быстро встанем на ноги и отплатим вам сполна. Вы хороший человек, — спокойно говорил Карим.
— О, нет, я просто конченая тварь — Гарольд почти смеялся, — но вам, мои остроухие друзья, я доверяю и, надеюсь, не зря. Встретимся следующим вторником!
В подвал мясной лавки новоиспеченный торговец оружием вернулся вприпрыжку, прихватив разливного эля для себя и Кита.
— За первых клиентов! — взмахнул Гародьд кружкой, разбрызгивая пену. — Да, авантюра, но оно того стоит. Эта пословица про риск и шампанское — сущая правда, говорю тебе!
Кит неловко чокнулся и залпом опустошил пинту эля, после чего удалился по делам строго личного характера.
Гарольд, фантазируя, улыбался и потягивал горький напиток, когда услышал повышенные тона продавца в мясной лавке. Можно было различить что–то вроде "Нет, туда нельзя" и забеспокиться, но бывший заведующий закусочной был всецело поглощен упоительным времяпрепровождением, потому не сделал ни того, ни другого.
Дверь в подвал была зверски вышиблена спиной несчастного мясника, который до последнего отстаивал право право Гарольда на перерыв. В подвал вошли несколько измотанных эльфов, у кого–то на одежде были еще свежие пятна крови.
— Ты! Ты сдал нас властям! Крыса! — завопил один из них.
— Уважаемый, ничего подобного я себе не позволял… — почти не растерявшись сказал Гарольд и глотнул ещё эля.
Другой эльф буквально вспыхнул от ярости, вынул пистолет и выстрелил куда глаза глядят, после чего получил по затылку от Кита. Воспользовавшись образовавшейся сумятицей, Гарольд бросил кружку и рванул через толпу эльфов, у каждого из которых в руке уже оказалось по пистолету. Сообразив, что глупо рисковать шкурой, пытаясь голыми руками уделать негодяев, Кит выбежал за Гарольдом из лавки, вышибив дверь головой и поскользнувшись на выходе. Петляя дворами, они ворвались в какой–то дешевый бар…
06 — Произвол и самодеятельность
Люди в дорогих и выглаженных костюмах приосанились, стоя у большого круглого стола. Вид у них был не самый веселый. Чего там, их кислые мины наверняка сведут на нет даже радость праведника от второго пришествия Христа. Всего людей этих было шестеро, и на каждом был одинаковый синий галстук, не каждому подходивший к костюму. Один человек, однако, выделялся: галстук у него был фиолетовым. А еще он нервно дергался и озлобленно смотрел на остальных, в то время как те смиренно ждали.
Двери в кабинет открылись и вошел мэр Переграда, цвет галстука которого нельзя было различить из–за длинной, окладистой бороды. Надо отметить, что цвет этого самого галстука являлся темой для бурных и порой просто зверских дискуссий, равно как и несгораемым топливом для абсурдного генератора коспирологических теорий. Мотивом всех двух известных истории покушений на мэра было именно желание выяснить цвет галстука, но градоначальник был непреклонен в своей секретности и молчал, рискуя жизнью.
С вошедшим был секретарь, которого мужчина с фиолетовым галстуком мгновенно выпроводил, забрав все бумаги у так и не успевшего понять, что происходит секретаря.
— Добрый день, уважаемые, — поздоровался мэр, усаживаясь в кресло, которе ему любезно выдвинул "фиолетовый галстук", — прошу прощения за опоздание.
— Ничего, нам было приятно вас ждать, — фиолетовый галстук смазливо улыбался, раскладывая папки перед мэром.
— Сядьте пожалуйста, — раздраженно ответил ему мэр.
— Слушаюсь, господин, только папочку эту поправлю. Ой, у вас ресничка упала, позвольте…
— Вы кто!? — повысил тон градоначальник.
— Председатель городского комитета по укладке брусчатки, сэр.
— Выйдите, пожалуйста.
— Так точно, господин. Когда вернуться?
Мэр недвусмысленно посмотрел на обладателя фиолетового галстука, чем почти телепатически вынудил того покинуть зал.
— И секретаря позови! — сказал градоначальник вдогонку. — Итак, заседание начинается! Так, что у нас тут на повестке дня… — мэр начал листать папку, когда зашел его секретарь. — О, вот ты–то мне и нужен. Чего там у нас сегодня?
— Первым делом, проблема с воронами, сэр, — секретарь по–снобски закинул голову.
— А что с ними? — мэр удивился.
— Их много, — сказал один из заседателей, — улицы ими просто кишат. Это опасные птицы, они переносят инфекции. Ну, и жутко выглядят.
— А каркают как! — подхватил другой. — Аж в дрожь берет.
— Так скоро зима, улетят, чего там. — мэр недовольно хмурился.
— Все птицы уже улетели, а эти не хотят.
— Выделите немного денег на отлов, — распорядился мэр, — оружие не выделять.
— А как без оружия?
— Ну, чай не медведей валить собрались, так справятся. Оружие нам еще пригодится, у нас тут с эльфами проблема, да? — мэр глянул на секретаря.