Рози встал и выбежал из каморки в общий коридор, на конце которого, за деревянной дверью, слышались голоса других охотников. Недолго думая, Рози выпустил в дверь огромный луч, разнесший ее в щепки и отбросивший, как тряпичных кукол, стоявших около, которых импульс еще и обдал парализующим пурпурным свечением. На улице мага ждал огромный экипаж вооруженных охотников. Рози не оставалось ничего, кроме как поправить маску и начать легкими взмахами рук полосовать людей. Свет проходил по лицам, вскрывая черепа; по шеям, срывая головы; по грудям, обнажая сердца. Пару раз он позволил себе немного изящного бахвальства и полоснул сначала по ноге несчастного, а потом, когда он припал, и по шее. Магический щит разбивал пули, но бывало он, увлекшись собственным боевым изяществом, разрубал пули прямо в полете. Трупы складывались штабелями, о которые спотыкались, матерясь, другие охотники. Рози поднял в воздух карету и бросил ее в последних державшихся вместе солдат. Поднявшийся грохот и разлетающиеся в стороны колеса уже не оставляли зевакам шанса быть равнодушными к происходящему: одни люди с опаской выглядывали в окна, другие — со злостью по поводу того, что их так нагло разбудили в полночный час. Но выглядывать на моменте с каретой было уже поздно: Рози исчез, оставив только изрезанные трупы и деревянные обломки.
Позже надлежащие органы правопорядка, охая и ахая, вскрывали банальную подпольную лабораторию Рози с классическими жутко вскрытыми телами и маринованными в формалине младенцами в пробирках. Полицейские ходили и освещали жуткую подвальную лабораторию с классическим выражением восторженного осуждения, охали и ахали, называя все это безрассудным зверством, пока сам Рози, вытирая кровь с маски и натягивая посильнее капюшон, шел к кривой землянке, выглядевшей так, будто недавно крышей она зацепилась за воздух, а земля начала уходить из под нее в место несколько более благополучное: например, под городскую думу. Так или иначе, домик продолжал стоически принимать превратности судьбы и продолжал стоять, как ему и положено. Или, может, ему просто не хватало решимости рухнуть на славных, анонимно скрывающих свою анонимность, героев современности, чрезвычайно анонимно собирающихся в нем для анонимных подвигов во имя анонимности. Ну, и во имя справедливости заодно. В этом месте обычно собирались Гизы. Название их — это искажение ангельского "гайез", что значит "маска". В общем и целом — это субкультура, наиболее активно выражающая свою общественную позицию, спасая тех, кто заслужил и наказывая тех, кто провинился. Каждый из членов во время героических вылазок обязан скрывать свое лицо и личность. Да и во время встреч в землянке показывать лицо тоже моветон. Изначально все это делалось в целях личной безопасности, но со временем стало просто характерной фишкой общества, в которое все чаще вступали не столько из альтруистических побуждений, сколько для того лишь, чтобы примерить крутой костюм и смастерить оригинальную маску, почувствовав себя эдаким супергероем: да, именно с супергероем сравнили бы их люди будущего, знакомые с венцом гизовской субкультуры — Махаоном.
Рози вошел в землянку: в ней уже был один оголтелый любитель маскарада, который проводил тут большую часть времени в одиночестве, клепая маски для новичков. На нем самом была сплошная обтягивающая черная маска. Сплошная в адекватном смысле: дырки для глаз имелись, но они были перекрыты окровавленными летными очками — трофей с охотников за чародеями. Хотя чародеем он сам не был. Мужчина оторвался от клепания розовой пластиковой маски с восемью отверстиями для глаз и обернулся к вошедшему. Раздался его слишком старый для игр с масками, но еще достаточно бойкий голос:
— Тяжелая ночь? Слушай, тебе нужно завести фартук для своих операций, иначе твоя гребаная мантия… Я могу сделать тебе охрененный кожаный фартук.
— Он будет таким же розовым, — Рози указал на маску на столе, — и с искусственными сосочками на груди?
— Да пошел ты! Это Врис заказала, куда мне еще деваться?
— Господи, какой же херней ты занимаешься, — устало хрипел маг, — завел бы себе детей, шил бы дочке платьица, склепал бы сыну рыцарский меч. Сидишь тут, за бесплатно на шкетов всяких работаешь. Ты же и сам знаешь, большинство вступает сюда только чтобы им сшили халявную маску на заказ, а потом съебывают.