Вдруг вспомнилось и то, что когда я была ребёнком, мои наставницы не рассказывали мне страшных легенд, как няня, но часто повторяли, что, если я буду баловаться, то колдун Корвис придётся и заберёт меня, чтобы запереть среди льда и снега. И я в детстве почему-то очень боялась этого и действительно старалась быть послушной.
- Вита, я ведь была хорошей принцессой в Люцеме? - спросила я.
Та не ожидала подобного вопроса и удивленно взглянула на меня, но потом ласково произнесла:
- Конечно.
Но тогда почему? Почему меня всё равно отправили в Хэйань? Если я была хорошей принцессой, почему богиня Солис меня не защитила? Или всё же я была недостаточно хорошей по сравнению с моими сёстрами? Из всех принцесс почему-то именно мне была уготована судьба жить среди мрачных хэйаньцев.
- Улыбнитесь, принцесса Актея, - сказала мне Фелиша. - Богиня Солис благоволит тому, кто с открытым сердцем встречает трудности и помогает тем, кто даже в этом находит радость.
- Действительно, что это я, - произнесла я и попыталась натянуть на себя фальшивую улыбку и скрыть проступающие слёзы.
Это мало помогло, и я решила, что дальше так продолжаться не может. Я должна сказать принцу Равену правду и будь что будет. Может, узнав обо всем, он вообще отправит меня домой. Да, так было бы лучше всего. Но сначала...
- Мне надо поговорить с Флавианом, - сказала я.
Вита и Фелиша сразу вызвались проводить меня. Мы не очень-то знали, где его искать в такой поздний час, а Джу, как всегда, куда-то исчезла, поэтому мы решили расспросить первого попавшегося человека. Это оказался слуга, здесь их, вообще-то, было совсем немного, в отличие от солдат. И распознавать среди других обитателей замка их было просто. Слуги носили серые балахоны с разрезами на боках, из-за чего они были похожи на младших жрецов. И волосы у них были скручены на макушке в кулёк. Мне было немного странно видеть мужчин такими, потому что эту причёску у нас делали женщины-вдовы.
- Подожди, - остановила куда-то спешащего слугу Вита. - Ты знаешь, где господин Флавиан?
Но тот лишь покачал головой и пробормотал что-то на своём тёмном языке. И я видела, как была напряжена Вита, как она нахмурилась, понимая, что от этого слуги ей ничего не удастся добиться. До меня впервые дошло, что хэйаньцы игнорировали не только меня, но и Фелишу с Витой. А я-то тут разнылась, думая, что только одной мне плохо. Мне стало совестливо перед ними.
- Спросим ещё у кого-нибудь, - сказала Вита, ободряюще улыбнувшись мне.
Я кивнула как можно более уверенней, но понимала, что все, кого мы встретим, будут вести себя так же.
Действительно, будет лучше, если Равен отошлёт меня назад в Люцем. Я не выдержу, если пробуду ещё немного в этой стране.
- Что-то ищите? - из соседней комнаты вышел Неро. А я и забыла, что он был одним из немногих, кто не шарахался от меня, точно я заражённая.
Но ответить я не успела, передо мной встала Вита, почему-то вдруг проигнорировав все правила этикета. И выглядела она очень воинственно.
- Да, господина Флавиана, - сказала она.
- Я провожу вас, - ответил Неро.
- Нам будет достаточно, если вы просто скажите, где он, - немного высокомерно заявила она.
До этого момента Неро выглядел равнодушным, но теперь он взглянул на Виту довольно враждебно. И почему она всегда ввязывается в споры с хэйаньцами? Прежде чем Неро успел что-либо сказать, я произнесла, обратившись к нему:
- Будьте так добры, без вашей помощи мы не обойдёмся.
- Но принцесса, вы не должны... - начала Вита.
- Неро, проводите нас, - перебила я её.
Я знала, что Вита будет злиться на меня. В конце концов, даже я считала её больше, чем просто моей служанкой. И я знала, что когда мы останемся одни, она ещё долго будет бубнеть о том, что я должна вести как-нибудь более подобающе, я ведь принцесса Люцема, а не хэйанька.
Неро же бросил на Виту какой-то неоднозначный взгляд, который я понять не смогла, зато увидела, что он почему-то сильно возмутил мою служанку, но на этот раз она решила промолчать.
- Как прикажите, принцесса Актея, - произнёс Неро.
Это было очень странно слышать, потому, что уж кому, а хэйаньцем отдавать приказы я как-то не осмеливалась. Я была уверена, что их они бы просто проигнорировали.
Комната, в которую отвёл нас Неро, была небольшой, всего пару кресел и три лавки вдоль стен. Окна не было, и единственным источником света здесь были сальные свечи, а тепла - трёхногая жаровня.
Флавиан действительно был там, но, к сожалению, в обществе Равена. Я не представляла, о чём эти двое могут говорить. До этого момента мне казалось, что хэйаньский принц старается лишний раз не заговаривать с люцемцемцами, пусть в открытую и не игнорирует, как многие.