— Какая разница, ты уже согласилась пожертвовать мне своё тело. Но готова ли ты отказаться от Равена? — первая Актея по какой-то причине увернулась от прямого ответа.
Это было подозрительно. Но и выбор у меня был небольшой. Я либо соглашаюсь на её условия, либо нет. И кто знает, какой из путей будет верным! Поэтому я ответила не сразу, но потом все же еле слышно выдохнула:
— Да, готова.
— Я услышала тебя, — ответила мне первая Актея.
Она замолчала. И я, немного подождав, но ничего больше от неё не услышав, нерешительно спросила:
— И это всё?
— Этого достаточно, — ответила мне первая Актея. — Когда ты выйдешь за дверь, наш договор вступит в силу. Или ты хочешь спросить ещё о чём-нибудь?
— Да, хочу, — ответила я. В конце концов, ещё неизвестно, будет ли она отвечать на мои вопросы, когда я выйду за дверь. — Сейчас я действительно могу снять заклятие? А почему другие Актеи не могли?
— Во-первых, со временем заклятия, даже самые мощные, теряют свою мощь. И сейчас проклятие Хелиана не такое сильное как во времена моей жизни. Я бы даже сказала, что теперь ему достаточно лишь небольшого толчка, чтобы оно разрушилось. А во-вторых, чтобы уничтожить его надо выполнить ряд определенных условий. Но сначала у меня не было возможностей это сделать, а затем последние Актеи не соглашались на мои условия.
— Неужели они не хотели спасти Люцем? Или на худой конец Хэйань?
— Может ни для Актей ни для предыдущих Корвисов это было не так важно?
Действительно, если бы не желание Равена, я бы, наверное, тоже не согласилась. Люцем и Хэйань не были для меня так важны, как возможность быть счастливой со своим принцем.
— Почему-то в последние века в Люцеме к Актеям стали относиться по другому, — продолжила первая. — Их растили в изоляции, почти ничего не рассказывая.
— Это делалось для того, чтобы мы не пытались избежать своей судьбы, — ответила я, вспомнив объяснения Флавиана.
Да, для Люцема я была просто жертвой, которую он должен был принести.
— Но это привело к тому, что они и не пытались снять проклятие, — вздохнула первая Актея. — Их устраивало всё так, как есть. Я никогда не думала, что моя попытка спасти Хэйань и Люцем обернётся подобным образом.
Я не могла ничем ей возразить. В конце концов, она была права. Но тут меня посетила одна мысль, и я спросила:
— А как вы узнали, что моим женихом является Равену, а не Корвис?
— Я всегда знаю, на кого падает моё проклятие, — ответила первая Актея. — Но ты уже слишком здесь задержалась, тебе надо идти. А то кое-кто тебя уже заждался.
На самом деле я бы задала ещё пару-тройку вопросов первой, но мне пришлось повернуться к выходу. Громадные двери к моему удивлению открылись очень легко. А за ними меня ждал все тот же жрец в красном. На его лице отражалось нетерпение. Неужели первая Актея имела в виду его, когда говорила, что кто-то меня заждался? Да быть такого не может! Наверное, она говорила о Равене.
Жрец сделал знак, чтобы я шла вперёд. Мирелла ни о чем таком не говорила, лишь предупредила, чтобы я по завершении церемонии пока не выйду из храма всё так же продолжала хранить молчание, как и при входе.
Но, наверное, жрецу было виднее, как тут лучше поступить. Поэтому я пошла вперёд, а он последовал сразу за мной.
На самом деле это не особо меня волновало. Мне было о чем подумать. Я ведь только что покинула зал со статуей Актеи, но никак не почувствовала, что мой договор с ней вступил в силу. В небесах не прозвучал удар грома, не было никакой вспышки света, ничего из того, что описывалось в книгах про сильную магию, которые я читала. Хотя в моем люцемском замке вряд ли нашлось бы что-нибудь стоящее. К тому же до сих пор я ни разу не видела, как вступает в силу мощная магия.
Как бы то ни было я всё ещё могла свободно управлять своим телом, так что мои прежние страхи, что я превращусь в первую Актею, оказались ложными. Но что насчёт Равена? Неужели все его чувства ко мне исчезли? И что тогда будет при нашей следующей встрече? Наверное, он посмотрит на меня с тем же презрением и равнодушием, как при нашей первой встрече. Может быть, тогда вообще было бы лучше с ним не видеться? Хотя, нет, подобное просто невозможно. Я скоро должна буду выйти за него замуж.
Сомнения и переживания полностью заполонили мои мысли, и поэтому я шла, не замечая ничего вокруг. Но неожиданно почувствовав, что кто-то словно дёрнул меня, я обернулась. Как раз для того чтобы увидеть, как жрец в красном замахивается на меня своим кинжалом.
Я испуганно вскрикнула. Вернее попыталась, потому что из моего горла не вырвалось ни единого звука.
Храм Актеи. Выбор Актеи