Я не могла произнести ни единого слова. Да что там! Я даже своим телом не могла толком управлять. Это напугало меня даже больше чем жрец в красном, что замахнулся на меня ножом.
Моё тело дёрнулось в сторону, так что удар убийцы прошел мимо. Жрец попытался меня схватить. Но «я» быстро отскочила от него, спрятавшись за ближайшую колонну, а потом не теряя времени побежала прочь. Вот только это было слишком быстро для меня. Моё тело было на пределе. Но зато жрец-убийца, видимо не ожидавший от меня такой прыти, замешкался и отстал. И хорошо, что коридор, который вел к выходу, был не слишком длинный. Иначе моё тело бы не выдержало.
Оказавшись вне пределов храма я рухнула на колени, пытаясь отдышаться. Жрецы, обеспокоенно глядя, обступили меня. На мгновение меня посетила мысль, что они могли быть сообщниками того в красном. Но не собираются же они меня убить на глазах у всех! Впрочем, испугаться своих мыслей я не успела. Рядом раздался незнакомый голос:
— Что происходит?
И жрецы, расступившись, опустились на колени. Только тогда я увидела говорившего. Передо мной стоял сам император, я это поняла благодаря воспоминаниям первой Актеи. Даже спустя столетия императоры носили все такие же черные с золотом одежды, а императорская «корона» скрывала лицо. Так что разглядеть, как он выглядит, было трудно, но мне почему-то показалось, что он очень сильно напоминает Равена, гораздо больше, чем других его сыновей. Позади императора толпилась свита, среди которой я заметила Вэйшэна и Яньлинь. Но Корвиса и Равена не была.
Но времени размышлять почему, у меня не было. Как бы то ни и было, я должна была поклониться императору. Вот только тело моё всё ещё не слушалась меня. Дыхание словно по волшебству, а может это и была магия, восстановилось. «Я» выпрямилась и сказала на хэйаньском:
— Я Актея Парма. И мне хотелось бы знать, почему на меня напал жрец в моем собственном храме.
Похоже, что никого не удивило то, что перед ними предстала первая Актея в моём теле. А вот заявление, что меня пытались убить, их встревожило.
— Мы это выясним. Бай Ци! — сказал император. Из всех собравшихся здесь людей его чувства труднее всего было понять.
Из свиты вышел человек всё в тех же одеждах жреца, но только черного и белых цветов. Видимо это и был Бай Ци. В сопровождении несколько стражников он без лишних разговоров и вопросов направился в храм. Похоже, что указаний от императора ему не были нужны, он и так понимал, что от него требовалось. Жрецы в белом из храма Актеи, завидев Бай Ци, заволновались, но возразить не посмели.
— Но нам бы хотелось получить подтверждение, что ты действительно Актея Парма, — тем временем продолжил император.
— Правители Хэйаня не меняются из поколения в поколение. Даже слова у вас одни и те же, — улыбнулась Актея, а потом повернулась к храму.
И в один миг роспись и на его стенах исчезла, а само здание окутало мягкое золотое сияние. Это продолжалось не больше минуты, а потом храм вернулся к своему первоначальному состоянию.
— Этого достаточно, — сказал император. — Теперь нам бы хотелось узнать имя твоего избранника.
— Юншэн, — ответила Актея, назвав хэйаньское имя Равена.
На мгновение мне показалось, что император разочарован её словами. Неужели он тоже поддерживал Корвиса? Но, тем не менее, он сказал:
— Хорошо. Пусть жрецы твоего храма выберут дату свадьбы. Конечно, после доклада Бай Ци.
— Я бы хотела попросить кое о чём, ваше величество, — неожиданно сказала Актея.
— Я исполню твою просьбу, говори.
— Пусть службы в моём храме не прекращаются.
Мне просьба Актеи показалась странной. Я не понимала, почему это было так важно для неё. Но остальным её слова не показались странными, словно они знали больше, чем я.
— Хорошо.
После этих слов император ушёл. А я подумала, что мне наконец-то вернётся контроль над моим телом. Но не тут-то было! Что ж первая Актея говорила, что будет лишь иногда занимать мой тело, но, кажется, она немного лукавила. Хорошо хоть я саму себя не потеряла, а не окончательно слилась с первой Актеей.
«Это, между прочим, чрезвычайная ситуация, — раздался голос Актеи у меня в голове. — Они были настолько наглыми, что попытались тебя убить в моем собственном храме. А значит, ты нигде не можешь быть в безопасности».
Это было неожиданно. Но я решила, что с магией возможно и не такое.
«Меня и раньше пытались убить, — сказала я, вспомнив покушение в Чанкае. — Это, наверное, те, кто думают, что проклятие можно разрушить, если позволить Хэйаню захватить Люцем».
«Не так они и не правы, — ответила первая Актея. — Во время, когда я была жива, это не сработало бы. Но сейчас проклятие ослабло. Так что их план вполне осуществим».