«Что-то мне не нравиться этот вариант снятия проклятья».
«Мне тоже. Поэтому мы пойдём другим путём».
Дальше наш разговор, если то, что происходило между нами, можно назвать так, прервался. Актею отвлекла Юнис. Надо было возвращаться в резиденцию наследного принца. Похоже, что мне придется жить у него всё время до свадьбы. Впрочем, против этого я не возражала. Всяко лучше, чем у Яньлинь.
Возвращаться к повозке мне, а вернее Актее, опять пришлось, сквозь толпу, всё такую же молчаливую и жуткую. Впрочем, стоило только мне заметить стоящего вдалеке Равена, как я обо всем забыла. Кажется, он тоже увидел меня, но никак на это не отреагировал. Неужели и правда все его чувства ко мне исчезли? Верить в это мне не хотелось. Но даже владей я своим телом, наверное, не решилась бы подойти к нему, боясь столкнуться с равнодушным взглядом.
Но когда мы сели в повозку, Актея сказала:
«Тебе придется смириться с этим. Чувства Равена к тебе ушли. И возможно больше никогда не вернуться. В конце концов, они были всего лишь навеяны магией. Не настоящие "
Равен когда-то говорил тоже самое. Но можно ли назвать ненастоящими чувства, которые уже есть? На это я не знала ответа. Впрочем, и возразить первой Актее было нечем. Поэтому я поспешила сменить тему разговора.
«Интересно, а если бы я не согласилась на ваши условия, мне бы пришлось самой объясняться с императором Хэйаня?»
«Не пришлось бы, — резко оборвала меня Актея. — Прежде тебя бы убил жрец в красном».
Да, сама я бы действительно вряд ли бы смогла бы убежать от него. К тому же нарушила бы ритуал, закричав.
«Кстати, а почему нельзя в храме говорить?»
«Ты, наверное, самая любопытная из Актей, что мне встречалась. Говорить на самом деле нельзя лишь во время ритуала, вернее можно, но только со мной. Таковы условия магии. Если бы ты заговорила со жрецом, сила, что сдерживает проклятие, разрушилась бы. И тогда бы ты пожалуй стала бы самой бесполезной из всех Актей».
«Неужели никто до сих пор не нарушил ритуал?»
В балладах, которые я читала, подобное случалось сплошь и рядом. К тому сам Флавиан частенько говорил, что если есть правило или закон, то обязательно найдется тот, кто его нарушит.
«Как не удивительно, но до сих пор не нашлось ни одной Актеи, кто нарушил бы запрет на разговоры во время ритуала».
«Я могла быть первой, хотя вряд ли после этого долго прожила бы, — пробормотала я. Только сейчас я в полной мере осознала, что могло произойти. Если бы я не согласилась на сделку с Актеей, если бы выбрала Равена, то не только бы на Хэйань проклятие Хелиана обрушилось в полную силу, но и Люцем оказался бы втянут с войну. А затем, возможно, королевство, в котором я родилась, просто бы исчезло».
«И все же если бы не жрец в красном…» — и если бы я отказала Актее, наверное, я была бы сейчас с Равеном. Закончить фразу я не решилась. Показывать Актее эти свои чувства я не хотела.
«Не жалей о своем выборе, — сказала она, словно прочитав мои мысли. — Даже если бы тебе удалось выбраться из храма живой, даже если бы ты не нарушила ритуал, всё равно, судя по реакции именно императора, тебе пришлось выйти замуж на Корвиса. Даже несмотря на то, что ты и Равен продолжали бы любить друг друга. Твоя связь с Равеном важна лишь потому, что мы заключили договор. Такова магия, что я создала вместе с Ди Сяньхэ».
Я не знала почему Актея решила, что император решил бы выдать меня замуж за Корвиса. Но её слова немного меня успокоили. Что ж раз так, то, действительно, ни о чем не стоит жалеть. Лучше сосредоточится на том, чтобы разрушить проклятие Хелиана. Но вот только до сих пор Актея не сказала, как это сделать.
Резиденция наследного принца. Посетители
Дорога к резиденции Вэйшэна пролетела незаметно. И пусть Юнис всё время молчала, лишь настороженно поглядывая на меня, первая Актея составила мне прекрасную компанию. Она знала не меньше, а может, и даже больше чем сам Флавиан. Впрочем, это было и не удивительно. В конце концов, она существовала уже не одно столетие.
Но стоило только мне войти в свою комнату как ко мне радостно подбежала Фелиша. Помогая мне снять верхнюю одежду, она улыбаясь сказала:
— Я уже слышала, что церемония прошла удачно. Могу вас поздравить! Я, вернее первая Актея, лишь слабо улыбнулась, услышав её слова. И тут я заметила, что Вита, которая все это время стояла в стороне, как-то мрачно смотрит на меня. Я забеспокоилась. Она и так после храма Ди Сяньхэ начала вести себя странно.
— Вы действительно моя госпожа? — в конце концов спросила Вита.
— Я Актея и этого достаточно.