Как и в прошлый раз, здесь собралась огромная толпа, что молча смотрели на то, как я и Равен вылазим из повозки. Но, кажется, я уже начинала привыкать к подобному поведению хэйаньцев, потому что несмотря на то, что я ужасно нервничала, на толпу, что беззастенчиво пялилась на меня я почти не обратила внимания.
У храма меня встречали всё те же жрецы. Хотя, нет. Тот, что носил красные одежды, был другим. Он молча пригласил меня и Равена в храм Актеи. Эта церемония, как и предыдущая, должна была пройти в тишине.
Я ещё помнила, что ещё совсем недавно, меня в этом коридоре с колоннами пытались убить. И осознание этого накаляло мои нервы до предела. Я понимала, что это невозможно, но мне казалось, что в любой момент может появиться убийца, и даже жрец в красном начал казаться мне подозрительным. Чтобы хоть как-то немного успокоиться и расслабиться я принялась мысленно считать шаги, но это мало помогало. И тут я почувствовала, как Равен взял меня за руку. Я украдкой взглянула на него. Но он шагал рядом со мной с непроницаемым лицом, словно ничего особенного сейчас не происходило.
Его поступок не укладывался у меня в голове. Он ведь потерял все свои чувства? Тогда почему он так себя ведёт, словно этого не было?
Это так взволновало меня, что я забыла о своих страхах.
Лишь когда мы подошли к двери, что вела в зал, где стояла статуя первой Актеи Равен отпустил мою руку.
Сегодня жрец в красном вошёл туда вместе с нами. На прошлой церемонии я должна была присутствовать одна, но теперь всё было иначе.
Я взглянула на статую Актеи, ожидая, что она опять заговорит со мной. Но со вчерашнего дня она продолжала хранить молчание. Я так была погружена в свои мысли, что не заметила, как к нам подошёл жрец в белом. Он держал поднос, на котором дымилась чашка чая. Мне предстояло поставить её на специальный столик, что по этому случаю поставили возле статуи. И после поклона я и Равен вышли. На этом считалось, что ритуал, призванный сдерживать проклятие Хелиана, был завершён. Вот так просто. И никаких заклинаний на красной бумаге, которую требовалось сжечь, ничего похожего на магический ритуал. Так что это действие казалось бессмысленным и бесполезным. Но хэйаньцы считали иначе, и спорить с ними в этом вопросе я не могла. К тому же был шанс, что смысл в этом всё же был, в конце концов, в магии я разбиралась плохо.
После того как мы вышли из храма Равен отправился к императору, чтобы доложить о завершении церемонии. Я была уверена, что императору уже обо всём рассказали. Но это было очередной хэйаньской традицией. Это было тем, что я не всегда понимала, и тем, что предстояло выучить, раз уж я оказалась здесь.
На этот раз мне пришлось пойти с Равеном. Я впервые оказалась в императорском дворце, и будь я в другом положении, я бы с большим любопытством озиралась по сторонам. Но сейчас всё моё внимание было сосредоточено на том, чтобы не совершить какую-нибудь ошибку, всё-таки люцемскик и хэйаньский традиции и этикет сильно различались. И я могла лишь сетовать на то, что от меня скрывали то, что я должна стать супругой хэйвньца.
К счастью император ни о чем меня не спросил. А вскоре мы отправились обратно в поместье Равена.
Казалось бы теперь я могла бы расслабиться. Но на самом деле я продолжала нервничать, словно должно было произойти ещё что-то, хотя казалось бы все главные трудности уже были позади. И моё состояние. конечно же, не укрылось от Равена.
— Ритуал уже завершён, — сказал он. — Противникам союза больше нет смысла нападать на вас. Даже в случае вашей смерти теперь магия продержаться ещё несколько лет. Теперь им только и остаётся, что ожидать новую Актею.
Вот и всё. Внезапно меня посетила пугающая мысль. Если бы Равен не пытался снять проклятие, а просто довольствовался тем, что магия Актеи и Ди Сяньхэ сдерживает его, то получается я бы ему больше не была бы нужна? И он бы мог начать запросто игнорировать меня, особенно теперь, когда все его чувства угасли. Если заклятие Актеи может дальше держаться и без моего участия, то, получается, теперь я стала ненужной? Впрочем, сделай я в своё время другой выбор и сохрани искусственную любовь Равена ко мне, сколько бы она продержалась. В глубине души он всё равно злился бы на меня.
— А что с принцессой Яньлинь? — спросила я, чтобы отвлечься от пугающих мыслей.
— Она проиграла и уже ничего не сможет сделать. Я уверен, что она замешана в покушении на тебя. Но доказать её причастность к этому будет трудно. Скорее всего, Вэйшэн оставит всё как есть.