Помещение, в котором я оказалась, было совсем маленьким. Когда-то от главного зала храма её отделала дверь, но теперь единственным напоминанием об этом были ржавые петли в проёме.
Я осторожно выглянула в главный зал, про себя шепча молитву Солис. Это место было таким заброшенным, что я бы не удивилась, появись тут какой-нибудь призрак. К тому же меня не покидало ощущение, что здесь кто-то есть и за мной наблюдают. Но, несмотря на свой страх, возвращаться я не собиралась. Раз я попала сюда, то надо хорошенько осмотреться.
Тусклый огонёк выхватил остатки фрески на стене. Я попыталась понять, что там было изображено, но тщетно. Каждый храм украшался своими картинами. Это могло быть что-то из деяний великих жрецов или Солис. Вздохнув, я направилась к алтарю. По обычаю я должна была принести с собой цветы, но в Хэйане я не могла этого сделать. Может, просто молитвы будет достаточно, решила я, и тут остановилась.
Дверь в храм была приоткрыта, и сюда свободно залетал снег, на котором я отчётливо увидела следы, совсем свежие. Значит, хэйаньцы сюда заходили. Но только что им тут понадобилось? Они молились совсем другим, своим тёмным богам. Делать им в храме Солнца было нечего.
Так и не придя ни к какому выводу, я всё же направилась к статуе у алтаря, и тут меня ждал очередной сюрприз. Это была вовсе не богиня Солис, как я ожидала, а жрец. Я подняла свечу повыше, чтобы лучше его рассмотреть. Тех, кто был достоин чести занять место Солнца, было немного, и я знала всех поимённо. Но всё же почему-то сейчас признать этого жреца я не могла. Возможно, здесь его изображение отличалось от канонического. Но об этом больше знал Флавиан. Пожалев о том, что его сейчас нет со мной, я продолжала увлечённо разглядывать статую, совершенно забыв о том, что собиралась произнести молитву Солис. Мастер, создавший жреца, был очень искусным, в слабом мерцающем свете мне казалось, что он вот-вот оживёт. У него был довольно грозный и внушительный вид, и он немного хмурился, устремив взгляд куда-то вперёд, возможно, в недосягаемый сейчас Люцем. В руках жрец сжимал сердце, а в ногах лежал венок из подсолнухов, в которое вплеталось неизвестное мне растение.
- Что ты тут делаешь? - раздался вдруг знакомый голос у меня за спиной.
Я обернулась и увидела Корвиса. Вот и всё, моему маленькому приключению пришёл конец.
- Я... я просто решила прогуляться, - ответила я и не преминула спросить: - А почему ты здесь? Ты ведь хэйанец.
- И что? - насмешливо спросил он. В этот момент я была готова поверить, что он брат Равена. - Я теперь не могу зайти в храм Солис?
- Можешь, наверное... Только я не понимаю зачем.
- Увидел свет свечи в храме и решил проверить, - нетерпеливо пояснил он. - Но как тебе удалось выбраться из комнаты?
- Это секрет, известный лишь люцемцам, - важно ответила я. Всё-таки не только им от меня всё скрывать!
- Вот как, думаю, что это был тайный проход, - и не дожидаясь моего ответа, он отвернулся от меня и посмотрел на статую жреца. - Хелиан... ты, наверное, немного о нём знаешь.
- А? Какой Хелиан? - я непонимающе уставилась на Корвиса, а потом до меня дошло. - Ты, наверное, имеешь в виду жреца Хелиантуса? Но он никогда не изображается с сердцем в руках. Только Донатус. Хотя это тоже не он.
- И тем не менее это Хелиан. В прошлый раз нам не удалось толком поговорить. Но здесь это сделать даже будет лучше. Люди старшей сестры не услышат.
И с этими словами Корвис потушил мою свечу. На мгновение мне стало страшно, но любопытство взяло вверх.
- О чём поговорить?
- Я хочу рассказать хэйаньскую легенду об Актее и Корвисе, - просто ответил он.
- О! - тут же я вся напряглась, но не могла не спросить: - Почему? Равен и твоя сестра ведь не хотят, чтобы я узнала об этом...
- Скажем так, у меня есть свои мотивы для этого, - ответил Корвис. - Так ты хочешь услышать?
- Конечно, - с жаром ответила я. В конце концов, какая разница, почему он это делает. Главное, что я наконец-то узнаю эту легенду.
- Это случилось тысячу лет назад. Тогда в Люцем в свой срок приходила зима. А Хэйань был цветущим, полным садов. Но в то время наши страны находились на грани объявления войны. Достаточно было малейшей искры, чтобы разногласия между ними переросли в пожар. В наших летописях говориться, что король Люцема Луциан Альба несколько раз готов был начать войну, но каждый раз его останавливал брат Хелиан, - тут Корвис замолчал на мгновение. - Да тот самый, который потом проклял Хэйань.
Хелиан... я знала только то, что он когда-то остановил великое зло, и не позволил тьме захватить Люцем. С тех пор он считается святым защитником нашей страны.