Закончив писать, Актея бережно положила пластинку в шелковый мешочек. Фелиция никогда не торопилась с ответом. Иногда письма от неё приходилось ждать по несколько дней, что порой раздражало. И Актея ни раз упоминала это в своих ответах, но такие замечания Фелиция упорно игнорировала.
Зато, когда на следующий день, когда Актея спускалась к завтраку, она неожиданно обнаружила пропавшего Корвиса рядом с Хелианом. Двое мужчин о чём-то тихо переговаривались. Спускаясь по лестнице Актея неожиданно поймала себя на мысли, что насколько эти двое всё-таки выглядят разными. Хелиан в небрежно накинутым на балахон жреца бледно-голубом плаще, который неплохо сочетался с его соломенными волосами, солнечно улыбался и казался воплощением света. И Корвис с его одеждой в приглушенных мрачных тонах, его чёрной гривой волос - словно само воплощение тьмы. На мгновение Актею кольнуло недоброе предчувствие, но она тут же отбросила его, потому что в этот момент хейанец обернулся в её сторону. И пожалуй его улыбка была не менее светлой, чем у самого Хелиана.
- Доброе утро, - сказала Актея, а потом обратилась к Корвису: - А я уж думала, что вы уехали без нас. Где вы были?
- У меня были некоторые неотложные дела, которые требовалось срочно решить, - и прежде, чем Актея успела задать следующий вопрос, добавил: - К тому же как я мог ехать без вас, мы же договорились дальше путешествовать вместе.
- И всё же, - не сдалась Актея, - какие могут быть дела на постоялом дворе?
Она видела, как после её слов напрягался Хелиан. Значит, он что-то об этом знает? Но тогда почему не говорит ей?
- Это личное, - смущённо улыбнулся Корвис.
- Не приставай к человеку, - добавил Хелиан и попытался сменить тему разговора.
Актее не очень понравилось это, но она решила пока оставить всё как есть. Излишнее любопытство бывает наказуемо. К тому же у Хелиана явно были причины так вести себя. А уже ближе к вечеру, когда Актея размышляла, чем же таким развлечь себя: спуститься в общий зал, где уже должны били собраться люди, или же в который раз перечитать балладу о рыцаре Антонио - пришло новое письмо от Луциана.
- Как всегда не торопился с ответом, - пробормотала Актея, пробегая глазами по золотой пластике исписанной крупным почерком. Лукиан интересовался её делами, переживал, что из-за дождя её путь к нему затянулся, и выражал надежду на скорую встречу. Может, он бы написал и ещё что-нибудь, но на пластинке закончилось место.
- И как всегда, ничего нового, - добавила Актея и стёрла запись, а потом принялась писать ответ. Порой ей казалось, что Луциан любит её не так сильно, как пытался это показать. Впрочем, девушка всегда гнала эти мысли подальше от себя. Он король и у него много других забот помимо неё. К тому же не ей жаловаться. Сама-то она никогда не пыталась по-настоящему показать свою привязанность к Луциану.
- Может, вам стоит завести собственные пластинки, - поинтересовался Хелиан, он по своему обыкновению смотрел в окно и старательно делал вид, что его совершенно не интересует, что она там пишет.
- Может, и стоит, - рассеянно пробормотала Актея. - Но с другой стороны это как-то расточительно.
Золотые пластинки стоили немалых денег, и позволить их себе мог далеко не каждый. У самой Актеи была всего одна такая пластинка, вторая пара от которой была у её сестры Фелиции. И хотя Луциан уже не раз предлагал завести им собственную пару, до сих пор она отказывалась. Хотя если бы такое предложил бы Хелиан, она бы согласилась не раздумывая. Но с ним она обменивалась самыми обычными письмами, доставляемыми почтовыми голубями.
Актея быстро дописала ответ, решив ограничиться ничего не значимыми фразами, и вернула Хелиану пластинку со словами:
- Я всё же спущусь в общий зал.
- Хорошо, я чуть позже присоединюсь к тебе, - ответил тот, даже не взглянув на неё.
- Можешь не торопиться, - буркнула Актея. У них и так не много времени, чтобы побыть вместе, а у него как всегда какие-то там свои дела. - Пойду развлеку себя беседой с Корвисом.
Хейанец нашёлся сразу. Он сидел за столом в общем зале, о чём-то размышляя. А его еда уже успела остыть. Актея тихонько подсела рядом, но Корвис даже не заметил её.
- Я рада, что вы не сбежали, как вчера, - сказала девушка, чтобы привлечь его внимание.