понимаю, почему вы позволяете крестьянам носить оружие. В Хейане такой ситуации просто не могло бы случиться. - Возможно, это сложно понять жителю другой страны, но таковы наши традиции, - ответил Хелиан, явно не желавший вдаваться в подробности. Актея же помолчала. О своём решении она не жалела, но понимала, что аргументов, чтобы убедить Корвиса, что они поступили правильно, у неё не было. В конце концов, для неё было не важно прибудет ли она в Пелагис на день раньше или позже. Но для хейаньца, похоже, это имело значение. Он старался не показывать этого, но Актея видела, Корвис нервничал. И лишь когда терпение хэйаьца, казалось бы уже окончательно готово было лопнуть, мужчины вернулись, неся на самодельных носилках человека. Актея, увидев эту картину, ужаснулась. Раненный Фидо был бледен, а по его груди расползалось красное пятно. - Ему нужно лекаря, - заволновалась девушка. Из её свиты никто не был знаком с врачеванием на должном уровне. - У меня есть человек, который разбирается в этом, - сказал Корвис. - Ло, позови Сянхэ. Актея удивилась, помощи от Корвиса она не ожидала, в конце концов, ещё пять минут назад он был готов бросить этого человека на произвол судьбы. Ло очень быстро вернулся с невысоким мужчиной, закутанным в просторный тёмный плащ. Его лицо скрывал капюшон, так что сказать, как этот мужчина выглядел, Актея не могла. Тем временем Сянхэ подошёл к раненному и принялся его осматривать. А потом что-то сказал Корвису на хейаньском. - Рана не настолько серьёзная как кажется, - пояснил Корвис. - Но самостоятельно до ближайшей деревни он не сможет добраться. Актея выдохнула с облегчением. А вскоре они вновь отправились в путь, устроив раннего и его друга в повозке, на которой ехали служанки Актеи, Дэрия и Элиана. Несмотря на всю серьёзность ситуации, небольшое происшествие в дороге на самом деле стало для Актеии настоящим развлечением. Но больше о самого вечера ничего не случилось. Корвис со своими людьми ехал чуть впереди, видимо из-за, что он действительно хотел побыстрее попасть в Пелагис. А Хелиан всё так же ехал позади. Как будто в хвосте их процессии можно было увидеть что-то интересное. Уже начинало смеркаться, а они так и не добрались до постоялого двора. Похоже, что они задержались куда значительнее, чем Актее казалось в начале. Может быть, если бы они ехали по южному тракту, то им бы удалось заночевать в какой-нибудь деревеньке. Но на северном этот участок пути занимали королевские леса и населённые пункты почти не встречались. Актея высунулась из кареты и, оглянувшись на Хелиана, спросила: - Мы ведь должны будем ночевать в палатке? - Да, - кивнул Хелиан. - Замечательно, - вырвалось у Актеи. - И что в этом такого замечательного? - спросила, ехавшая вместе с ней, Лорена. Актея не ответила, всё равно объяснять это чопорной служанке не имело смысла. Но для неё самой это было ещё одно настоящее приключение. Во время их путешествия Хелиан всегда заботился, чтобы у неё всегда была крыша над головой. И это был первый раз, когда они могли заночевать под открытым небом. Как и боялся Хелиан, и к настоящей радости самой Актеи, добраться до постоялого двора они не успели. Девушка ожидала, что Корвис будет ворчать из-за этого, в конце концов, он ведь предупреждал, что такое может случится, но к её удивлению хейанец просто приказал своим людям разбить палатки. Они остановились на полянке, достаточно большой, что бы разместились все их люди. С трёх сторон она была окружена лесом, а с четвёртой выходила прямо на дорогу. Глядя на старые кострища, можно было предположить, что это место показалось удобным не только им одним. Пока все устраивались, Актея решила проверить раненого Фидо, она беспокоилась всё ли с ним в порядке. Мужчина нашёлся сразу. Он сидел у павозки на плаще, застеленном прямо на земле. В прошлый раз, увидев у Фидо кровь, она больше ни на что не обратила внимания. Но сейчас, что сразу заметила, что внешность у мужчины была простоватая, казалось бы совсем не вяжущаяся с его дорогим охотничьим кафтанам и подбитым мехом плащом. Его друга Гектора нигде не было видно. Наверное, помогает другим устраиваться, решила Актея. Увидев её, Фидо улыбнулся и попытался встать и одновременно пригладить свои спутанные чёрные волосы. - Не стоит, - остановила его Актея. - Но... - впрочем, мужчина всё-таки сел на землю. - Я вам так благодарен за спасение. Когда-нибудь я верну вам долг. - Я ничего не сделала, - улыбнулась Актея. - Благодарить вам стоит того хейаньца-лекаря. А я просто пришла спросить как ваше самочувствие. Мужчина смутился. - Мне уже намного лучше. Но мне приятно, что обо мне беспокоиться столь важная особа. Сам-то я из низшего дворянства... Фидо замолчал. Актея не знала, о чём можно ещё с ним говорить, а потому, сказав несколько незначащих фраз, ушла. Лорена, Дэрия и Элиана уже давно были похищены богом сна Сомнумом. Но про неё он видимо забыл или прошёл мимо не заметив. Актея некоторое время просто лежала, глядя в тёмный тканевый потолок, а потом тихо поднялась. К счастью из-за того, что ночевать им пришлось в палатке, Актея пренебрегла правилами и легла спать в нижнем платье. И ей оставалось только натянуть на себя верхнее и накинуть плащ. Лорена пошевелилась во сне, но так и не проснулась. И Актея тихо выскользнула из палатки. Поблизости никого не было, видимо, все её слуги мирно спали, только там, где расположились хэйаньцы, ярко горел костёр и из-под палатки Хелиана пробивался свет. Девушка некоторое время просто стояла на месте, наслаждаясь морозным ночным воздухом, а потом, подумав, что ничего страшного не случится, решила немного прогуляться. Она шла осторожно, так чтобы никто её не увидел, потому что если о её вылазке прознают Хелиан и Лорена, проблем не оберёшься. И как-то само собой получилось, что очень скоро Актея оказалась почти у самого леса. Девушка уже хотела повернуть назад, как заметила мелькнувшую тень. Какой-то человек, стараясь держаться в тени осторожно пробирался к деревьям. Ещё мгновение и он скрылся в лесу. Девушка прекрасна понимала, какие опасности могут таиться в ночном лесу и при других обстоятельствах она бы никогда не решилась бы туда зайти, но сейчас её любопытство оказалось сильнее здравого смыслы. Поколебавшись всего мгновение, она шагнула в лес. На небе не было ни облачка и сияла полная луна, а потому Акетея вполне могла без факела или лампы ориентироваться в лесу. Человек, за которым она следила, шёл прямо, никуда не сворачивая. У Актее сложилось впечатление, что человек прекрасно знал, куда он идёт. И девушка всё боле удивлялась, что ему могло понадобиться в таком месте. Вряд ли это кто-то из её слуг, скорее всего это хейанец или друг того раненного человека. На мгновение Актея отвлеклась, обходя поваленное дерево. А потом поняла, что этот человек исчез! Актея попыталась пройти ещё немного вперёд, но так и не смогла его найти. Она уже собиралась повернуть назад, когда её привлёк слабый шум со стороны. А потом на неё кто-то набросился.