Актея и Корвис. План Экдикта Пиррия
Хелиан не представлял, как рассказать брату о том, что на Актею напали. Но он должен был это сделать. Возможно, если бы у него было чуть больше времени, если бы он мог поговорить с королём до того, как тот встретиться с Актеей, он бы смог бы как-нибудь смягчить эту новость. Но Луциан пожелал их увидеть, даже не дав им, как следует отдохнуть с дороги. И теперь от брата можно было ожидать чего угодно. Вплоть до того, что он пошлёт в лес армию ловить этого так называемого разбойника. Особенно если рядом с ним, как обычно в последнее время, околачивался министр Экдикто Пиррий. Этот человек не нравился Хелиану, даже несмотря на то, что тот часто давал королю неглупые советы. И если это было бы возможно, то жрец предпочёл, что бы он держался подальше от его брата. Впрочем, сделать со сложившейся ситуацией Хелиан ничего не мог. Всё что ему оставалось, это ждать, когда служанки приведут Актею в порядок, что было делом не лёгким. Дом Парма в Пелагисе обычно пустовал, видимость порядка в нём поддерживали лишь немногочисленные слуги, что обслуживали особняк, когда хозяева отбывали на свои родовые земли. Конечно, они были заранее оповещены о приезде Актее, и уже успели многое подготовить. Но всё вещи госпожи, которая она привезла с собой всё ещё оставались не разобранными. А явиться к корою в дорожном платье Актея не могла, даже не смотря на то, что это был неофициальный визит. Глядя на казалось бы бестолково бегающих туда-сюда служанок Хелиан начинал всё больше волноваться. Нет, не потому что они могли не успеть к назначенному времени. В конце концов, Лорена прекрасно знала свою работу. Просто Хлиан хотел покончить с визитом во дворец как можно скорее. Ожидание и невозможность действовать угнетали его намного больше, чем возможность столкнуться с опасностью лицом к лицу. К тому же ему ещё надо было встретиться с Корнелием и Августом. Поэтому, едва Актея собралась, Хелиан тут же начал торопить её. И во дворец они попали до неприличия быстро. Луциан встретил их в малом приёмном зале. По своему обыкновению одетый максимально просто, насколько это позволяло его положение. Он почти не носил украшений: лишь серебряный перстень рода Альба и малую корону, которая в обычные дни заменяла великую. Этикет требовал, что бы король всегда носил одежду светлых тонов, но сегодня вопреки обыкновению в ней превалировали темно-синие цвета, что, впрочем, выгодно подчёркивали глаза короля, и оттеняли золото его волос. К своему неудовольствию Хелиан заметил и Экдикта Пиррия, что почтительно стоял на отдалении. Увидев долгожданных гостей, Луциан направился к ним на встречу, откровенно пренебрегая всеми установленными правилами. Пиррий недовольно нахмурился. Но тут даже он ничего не мог сделать. - Хелиан! Актея! Как прошло ваше путешествие? Вы долго добирались! Я уже заждался. Актея, нам всё же надо завести личную пару золотых пластинок. Возражений на этот раз я не принимаю! Через Хелиана переписываться неудобно, - быстро заговорил Луциан, так что вставить и пару слов было невозможно. - Есть ещё почтовые птицы, - возразила Актея, когда король на мгновение запнулся. - Это долго! Я вообще не понимаю, почему ты так упорно отказываешься! Хелиан мысленно поддержал брата. Он и сам не понимал, почему Актея так упряма в этом вопросе. С Фелицией она же переписывается при помощи пластинок! Но от предложения короля упорно продолжает отказываться, хотя очевидно, что так всем будет проще. - Скоро на никакие пластинки будут не нужны. Не будем же мы переписываться, находясь в одном замке, - улыбнулась Актея. - Но свадьба ещё не завтра! - возразил Луциан. - Думаю, у вас ещё будет время решить этот вопрос, - вмешался Хелиан, пока их спор не перерос в нечто большее. Как бы он не поддерживал брата, но видеть его ссору с Актеей не хотел. - Действительно. - неожиданно легко согласился Луциан. - Лучше расскажите о своём путешествии. Случалось ли что интересное? - Больше, чем хотелось, - ответил Хелиан. Актея сразу помрачнела и умоляюще на него взглянула, словно прося, чтобы он не рассказывал о произошедшем с ней. - Во-первых, мы встретили принца Сяолуна. Он направляется в Пелагис с неофициальным визитом, - сказал Хелиан, что самое неприятное в этой ситуации лучше оставить на потом. - А! Знаю, - ответил Луцан. Он хотел ещё что-то добавить, но за его спиной предтерегающе кашлянул Экдикто Пиррий. Хелиан с подозрение взглянул на министра. Неужели тут что-то большее, чем ему казалось в начале? Если во всём этом замешен король, то это дело принимает куда больший оборот. - Ещё что-нибудь? По глазам же вижу, что случилось что-то! - воскликнул Луциан, словно и не замечая взглядов брата. - А ещё в лесу на меня напал разбойник, - быстро выпалила Актея, не давая Хелиану и рта раскрыть. Всю весёлость Луциана как ветром сдуло. - В каком смысле разбойник? И что ты делала в лесу - Просто какой-то разбойник. Я в них не разбираюсь, - тон у Актеи звучал легкомысленно, словно она тому случаю совершенно не придаёт значение. Но тем не менее девушка успела подать Хелину знак, чтобы тот молчал. - А в лес я пошла из простого любопытства. Хелиан стоял немного ошеломлённый и с любопытством смотрел на Актею. Он впервые видел, чтобы она скрывала что-нибудь от Луциана. Она могла упрямо отмалчиваться, но никогда до этого не врала. Хотя в данном случае Хелиан не мог назвать это в полной мере ложью, Актея просто не говорила всего. - Дорогая моя, и где в это время были твои служанки и мой брат? - спросил Луциан. Он вроде бы обращался к Актее, но смотрел на Хелиана. - Мои служанки не стража, они не обязаны денно и нощно охранять мой покой, - Актея говорила всё тем же легкомысленным тоном и лишь на мгновении в её тоне пр