Пелагисе, которое действительно ей нравилось. Поэтому и сейчас, при первой возможности, Актея направилась туда. Зима ещё по-настоящему не оступила. И сад мог бы показаться мрачным и малопривлекательным с его голыми ветвями деревьев и кустов. Но всё же уже во всю зеленела трава, а тёплые дуновения ветра и синее безоблачное небо, говорило, что скоро весна уже по-настоящему вступит в свои права. Совсем скоро распустятся первые цветы, и сад заиграет новыми красками. Неспешно прогуливаясь по тропинке, Актея с наслаждением вдохнула свежий воздух. Даже хорошо, что ранней весной в саду никого нет, так проще забыть о том, что она в Пелагисе. И именно в этот момент Актея услышала приглушённые мужские голоса. Почти инстинктивно она спряталась за кусты. Видеть девушке сейчас никого не хотелось. И уж тем более она не собиралась выслушивать пустую лесть, которая, несомненно, обрушиться на неё, если она попадется кому-нибудь на глаза. Но почти сразу же Актея осознала всю глупость своего поступка. Голые ветви кустарника врядли могли представлять собой надёжное убежище. Голоса приближались. Актея лихорадочно завертела головой. И заметив группку пышных ёлочек, не думая бросилась к ним. А вскоре мужчины оказались недалёко от девушки. Актея затаила дыхание. Но вместо Того, чтобы отправиться дальше они, словно чувствуя что-то, остановились. Но теперь они говорили тихо, так что слов было не разобрать. Актея осторожно выглянула из-за укрытия. Одним их мужчин был Пиррий. А вот второй... Это был Гектор Тейно! Он приоделся и теперь щеголял роскошным нарядом. Впрочем, это было вовсе не удивительно. Кому во дворце не хочется выглядеть респектабельно? Но вот то, что мужчины вели себя как давние друзья, было странным. Насколько знала Актея, Пиррий с лёгким презрением относился ко всем, кого считал ниже себя. А Гектор по своему положению к числу людей, которые могли бы на равных общаться с министром, явно не относился. Актея так и стояла ,затаив дыхание, пока мужчины не распрощались и не разошлись в разные стороны. Девушке показалось, что прошла уже целая вечность с тех пор как она спряталась за ёлочками, хотя на деле не прошло и пару минут. Но тем не менее, только когда Пиррия и Гектора и след простыл, Актея решилась выйти из своего укрытия. Она подошла к тому месту, где стояли мужчины, словно это могло помочь разрешить взволновавшую её загадку. Хотя на самом деле Актея и не надеялась найти ничего важного. Но неожиданно её внимание привлекло что-то белое, что девушка тут же подняла. Это оказался белый платок с вышитым на нём гербом Парма. Актея была весьма удивлена. А он-то откуда здесь? Впрочем, Гектор мог прихватить его, когда путешествовал вместе с ней и Хелианом. Платок был мелочью, которых у Актее было в избытке, и пропажу одного из них она вряд ли заметила бы. Да и не только она, скорее всего, и Лорена тоже! И всё же эта встреча была слишком странной. Впрочем, Актея понимала, что эту загадку сама она была решить не в силах. И обратиться к Луциану она не могла. Тот конечно её бы выслушал. Но потом просто посмеялся бы и сказал, что она опять всё выдумывает. К тому же, если бы она начала рассказывать про Фидо и Гектора, Луциан мог бы догадаться, что о нападении на неё она рассказала не всё. А он никогда бы не понял правильно тогдашнего её поступка. И услышав правду, в лучшем случае он приставил бы к ней охрану. Актея искренне считала, что ей очень повезло, что Хелиан тоже не стал заострять внимание на этом случае. И тут до девушки дошло, что Хелиан был единственным человеком, к которому она могла обратиться. В это время он должен был быть в королевской молельни. Актея никогда не понимала, почему он так ревностно исполняет свои обязанности. Но с другой стороны, не будь он жрецом, посвятившим свою жизнь богини Солис, все бы косо смотрели на то что она так часто общается с ним. Недолго думая, Актея поспешила к молельни, радуясь, что она располагалась почти у самого входа в сад. Но оказавшись возле заветных дверей, девушка замерла, не решаясь войти внутрь. Вся её решительность мигом испарилась. К тому же ей не хотелось прерывать молитву Хелиана. Впрочем, просто стоять здесь было глупо. Актея глубоко вздохнула и, постучав, вошла внутрь. Хелиан действительно молился. Но услышав шум за спиной тут же поднялся и обернулся: - Актея? Что случилось? - спросил он. Её появление здесь не было чем-то обычным. - Я... - Актея замялась. Внезапно все её подозрения показались глупыми даже для неё самой. Ну и что, что Гектор знает Пиррия. Это можно найти множество объяснений. И тому, что платок лежал на дорожке, тоже. Его мог обронить сам Луциаан. Он как-то выпросил его у неё. - Что такое? - мягко улыбнулся Хелиан. - Неужели поссорилась с Луцианом? В самом деле, у неё одно время была дурная привычка, сразу после этого бежать жаловаться Хелиану на Луциана. Но это было три года назад! Тогда Луциан всё ещё был наследным принцем, а она не была его невестой! Хотя он постоянно твердил, что однажды она непременно станет его женой. - Нет. Я его ещё сегодня не видела, - ответила Актея. - Просто... мне в голову взбрела одна глупость. И только сейчас я осознала, что это сущие пустяки. Не стоило тебя беспокоить. - Расскажи, - Хелиан неожиданно стал серьёзен, но потом, видя, что Актея упорно молчит, мягко добавил: - Это знаешь ли мне решать пустяки это или нет. К тому же ты уже столько мне глупостей наговорила, что скомпрометировать тебя в моих глазах уже ничего не сможет. - Уж прямо-таки и ничего? - сузила глаза Актея. - Может, я ещё смогу тебя удивить. - Не думаю, что ты можешь совершить большей глупости, чем делала до сих пор, - рассмеялся Хелиан. - Да? Одна есть... Действительно, была одна глупость, о которой она даже думать себе запретила. Но Хелиан сам попросил. Он словно и не понимал, что она непременно попадётся на его такие очевидные уловки. А может, и понимал. Но не думал, что она может решиться на что-то настолько дерзкое. Актея колебалась всего мгновение, а потом привстала на цыпочки. Хелиан, наверное, догадывался, что она собирается сделать, но не оттолкнул её. И тогда, осмелев, девушка поцеловала его. Прошептав затем: - Я люблю тебя. Только сейчас Хелиан, словно очнувшись, и отстранив её, сделал шаг назад. - Это невозможно, Актея, - его голос звучал ровно. - Ты любишь Луциана. Казалось, что в этот момент всё оборвалось внутри девушки. С таким холодом Хелиан ещё никогда не смотрел на неё. Кажется, она собственными руками только что разрушила их дружбу. И всё из-за минутной слабости. - Действительно, я невеста короля, - сказала Актея, пытаясь сдержать навернувшиеся слёзы, а потом отворачиваясь добавила: - Я же говорила, что глупости всё это. И не дожидаясь его ответа она чуть ли не бегом выскочила из молельни. А потом, остановившись лишь на мгновение, быстрым шагом направилась в сад. Ей хотелось, чтобы Хелиан бросился следом за ней. Но она прекрасно понимала, что этого никогда не случится. Природа только начинала пробуждаться, но Актеи хотелось, что бы сейчас мир укутало снегом. Ей казалось, что так будет легче сдержать внутри себя бурю чувств. Нехорошо, если её увидят здесь плачущей. Об этом тот час же доложат Луциану, и тогда вопросов не избежать. Но и вернуться в дом Парма она не могла, Лорена тот час же начала бы донимать её о том, что случилось. В Пелагисе ей действительно не было места.