- Где это нашли? - спросил Хелиан.
- Недалеко от владений Фелиции. А там и граница с Хэйнем не так далеко, - ответил какой-то человек. Хелиан не сразу его узнал, но, кажется, это был один из рыцарей Актеи.
- Это всё-таки хэйаньцы, - произнёс Люциан.
- Зачем им это? - Хелиан не мог отделаться от ощущения, что с этим делом что-то не так.
Люциан опустил голову и некоторое время молчал, словно действительно размышлял над этим вопросом.
- Вы ведь по дороге сюда встретились с этим хэйаньским принцем. Хелиан, ты ведь ничего странного не заметил в его поведении?
- Если бы заметил, то сразу же сообщил, - ответил Хелиан. Но слова брата заставили его задуматься. Он припомнил всё путешествие в Пелагис. - Но ты ведь не думаешь, что Сяолун похитил Актею, потому что влюбился? Он же должен был понимать, к чему это приведёт.
- Люди совершают глупые поступки и из-за меньшего, - голос у Люциана звучал спокойно, но выглядел он потерянно.
- Возможно, мы ещё успеем остановить похитителей Актеи, - Хелиан умышленно не назвал хэйаньцев. Он всё ещё не верил, что это сделали они.
- Думаешь, они ещё не пересекли границу? Хорошо, попробуем найти этих хэйаньцев. Но если мне не удастся вернуть Актею, то мне придётся объявить Хэйань войну.
Хелиан промолчал. Он понимал, что, возможно, люди похитившие Актею как раз такого результата и добивались. Но доказать этого он не мог, по крайней мере сейчас. И лучше всего найти саму Актею и спросить у неё, что же всё-таки произошло. А значит своих людей тоже надо послать на поиски. Теперь, когда он хотя бы приблизительно знает, где её искать, это будет проще.
Актея и Корвис. Тени прошлого
Уже началась пора, когда королевский сад начинал преображаться. Теперь можно было с уверенностью сказать, что наступила весна. Одни за другими начинали распускаться цветы. Хелиан любил это время. Только на этот раз она не радовала его. Актею так и не нашли, несмотря на все их усилия.
Но когда Хелиан увидел, что по садовой дорожке к нему навстречу идёт Август, сердце встрепенулось надеждой. Но лишь на мгновение. Его друг был слишком мрачен.
- У меня плохие новости, - заявил Август.
- Актея?
- Да, у меня есть подтверждение, что она пересекла границу с хэйаньцами, - Август вздохнул. - Думаю, что тебе стоит это знать. Не было похоже, что её увозят насильно.
- Луциан тоже скоро об этом узнает...
А значит, войны с Хэйанем не избежать. И не важно, по доброй воле сбежала Актея или нет.
- Август...
Но друг неожиданно сделал жест, чтобы он замолчал. А потом махнул рукой, чтобы спрятались. К счастью, рядом были пышные кусты. Хелиан хотел спросить, что происходит, но тут услышал голос министра Пиррия. Ещё чуть-чуть и он выйдет из-за поворота. Если бы они остались на месте, то неизбежно столкнулись бы с ним. Хелиан улыбнулся. Министр и Август терпеть друг друга не могли.
Человек, с которым неспешно прогуливался министр, был знаком Хелиану. Это был Гектор Тейно. Именно его и Фидо Накри он повстречал, когда путешествовал в Пелагис вместе с Актеей и Сяолуном. Но что общего мог иметь мелкий дворянин Тейно с министром? Хелиан прислушался.
- Вы уверены, что он ни о чём не догадается? - спросил Гектор.
- Ему эта война нужна не меньше чем нам, - тихо ответил министр. - Я уверен, что он уже заглотил наживку.
Дальше слов уже было не разобрать.
- Прости, - сказал Август, когда министр с Гектором прошли мимо. - Хотя беседу они интересную вели. Ради этого можно было и в кустах посидеть.
- Ты знаешь того, что был с министром?
- Нет, но я могу узнать.
- Могу дать подсказку. Его зовут Гектор Ткйно и, кажется, он из мелкого дворянства.
- Тейно... - глаза Августа загорелись тёмным огнём. - Кажется, теперь я знаю в каком направлении искать.
***
Актеи всегда казалось, что граница между государствами должна быть более чёткая. Но если бы ей не сказали, то она до сих пор не догадалась бы, что уже находится в Хэйане. Такая же природа: леса и поля. Здесь были всё те же дома, хоть и непривычные ей, но именно такие строили крестьяне на землях её сестры.
- Это действительно Хэйань? - в конце концов спросила Актея Сяолуна. Она путешествовала верхом, что было необычно для неё. Но на самом деле так ей даже больше нравилось. Так было удобнее смотреть по сторонам.
- Это Хэйань, - подтвердил Сяолун. - Мы ведь пересекли границу.
- Но почему ничего не поменялось? Я слышала, что ваша культура очень отличается от нашей.