Время, как назло, тянулось медленно, пожалуй, даже слишком. В конце концов Актея и сама не заметила как задремала.
Разбудило её мягкое прикосновение к руке.
Актея встрепенулась.
- Прости, я не должна была засыпать. Кажется, это очередная дурная примета...
Сколько она уже свадебных обычаев за сегодня нарушила? Если бы служанки узнали, то, наверное бы, поседели!
- Неважно, - ответил Сяолун. Сейчас он отчего-то выглядел неуверенно. - Ты, наверное, устала...
- Не больше, чем ты, - улыбнулась Актея, на самом деле чувствуя, как к ней вновь подступает волнение.
- Хочешь, чтобы я ушел? - вдруг прямо спросил он.
На мгновение она опешила.Он что, действительно собирается это сделать? Но почему? А Сяолун уже поднялся и собирался ей что-то сказать, но Актея опередила его, взяв за руку.
- Останься, - чтобы сказать это, ей пришлось собрать всё своё мужество.
Сяолун ответил не сразу. И Актее уже начало казаться, что он всё же уйдет, так ничего и не объяснив.
- Ты уверена, что этого хочешь? - наконец спросил он. - Я не хочу тебя ни к чему принуждать.
- Хочу, - улыбнулась Актея, хотя это далось ей нелегко. Неужели и с Люцианом она чувствовала тоже? Но в любом случае Сяолун уже стал её мужем. Ничего хорошего не будет, если она сейчас его оттолкнёт.
- Надеюсь, что я тебе хоть немного нравлюсь, - вдруг сказал Сяолун, ласково проведя рукой по её щеке.
- Да, нравишься, - ответила она. И ведь почти не врала. Пусть она и не была в него влюблена, но он действительно ей нравился. - Но я немного волнуюсь, - уже намного тише добавила Актея краснея.
- Знаешь, я тоже волнуюсь, - улыбнулся ей Сяолун. А в следующее мгновение он её поцеловал.
Актея напряглась, а по коже пробежали мурашки. Люциан никогда не делал подобных попыток. По сути, она делала это лишь однажды с Хелиан. Но то, что делал Сяолун, совсем не было похоже на ту неуклюжую попытку поцелуя. И всё же это было так нежно и осторожно, что Актея в конце концов сдалась, позволяя Сяолуну вести себя за собой.
Актея и Корвис. Бесполезный ход
Актея знала, что шансов остановить вражду между Люцемом и Хэйанем у неё практически не было. В конце концов, её побег послужил лишь поводом для начала боевых действий, даже если бы ей удалось вернуться в Пелагис, нашлось бы что-нибудь другое. Но не попытаться остановить войну Актея не могла. Сначала она хотела попросить помощи у Сяолуна. Только у него и так без этого были напряжённые отношения с отцом. Не стоило их усугублять ещё больше. К тому же учитывая, что теперь женой третьего принца была люцемка, к его мнению вряд бы ли кто прислушался.
А поэтому в Хэйане остался только один человек к которому Актея могла обратиться за помощью. Сяньхэ, как и ожидалось, нашёлся в саду, и он снова играл в свою странную игру. И снова один. Словно не мог найти себе подходящего соперника, вот и приходиться развлекаться хоть так.
Заметив её, Сяньхэ встал и поклонился. Раньше он настолько вежливо с ней не вёл, а порой даже пытался игнорировать. Но теперь, похоже, ему всё же пришлось признать её хозяйкой этого места.
- Я искала тебя, - сказала Актея.
- Не думаю, что могу вам полезен, - улыбнулся Сяньхэ. - Я совершенно не разбираюсь в том, как следует вести домашние дела.
- И всё же прошу уделить мне немного внимания, - сказала Актея, усаживаясь за стол. Она и раньше пыталась наладить отношения с этим человеком, но пока безрезультатно. Он всегда держал между ними дистанцию. Актея уже начинала подозревать, уж не пытался Сяньхэ сделать Сяолуна наследным принцем. А её появление спутало все карты в его плане. Хотя всё могло быть и иначе. Понять о чём он думает всегда было нелегко.
- Я слушаю, - ответил он, садясь напротив неё.
Актея взяла плоский белый камень, который заменял здесь привычные шахматные фигуры, и положила его на доску. Правила игры она уже успела изучить, но этого было мало, чтобы выиграть. Тем более у такого человека как Сяньхэ.
- Я хочу остановить войну между Хэйанем и Люцимом, - прямо заявила Актея, решив, что нет нужды ходить вокруг да около.
- С вашей стороны это глупый ход, - заявил он. - Он ничего не сможет изменить.
Сяньхэ некоторое время смотрел на доску, а потом положил на неё черный камень.
- Почему? - спросила Актея, почти бездумно делая свой следующий ход.
- Вы не сможете отменить свои предыдущие поступки, - сказал Сяньхэ. Он сделал ход и забрал несколько её камней себе. - Вы можете действовать лишь исходя уже сложившейся картины. И выбор у вас небольшой.
- Я могу попробовать послать письмо своей сестре и объяснить ей, что произошло, - сказала Актея, кладя очередной камень на доску. Она проигрывала и в словесном споре и в игре, но пока сдаваться не собиралась.