***
Эта война наконец-то закончилась. Люциан утверждал, что это была их победа, но сам Хелиан так не считал. Люцему понадобиться время, чтобы восстановиться после ого как по нему прошли хэйаньцы. Правда, в конце концов им удалось вернуть почти все территории которые были захвачены, даже землю Фелиции. И самим хайнаньцам сейчас было не сладко. Ещё не скоро они смогут начать новую войну. И все это благодаря тому заклятию, которое дал ему Люциан. Казалось, можно было вздохнуть с облегчением, но Хелиан чувствовал, что тут что-то не так. Вот только что именно, он понять пока не мог. Да и разбираться в этом особо времени не было.
Все королевство, несмотря на тяжёлые последствия после войны, готовилось к грандиозному событию. Почти сразу после объявления мира Люциан заявил, что жениться на Фелиции. В иное время против подобного брака возражали бы. Но не сейчас. Во время войны в Фелиция смогла заслужить определенную репутацию, и теперь большинство смотрели сквозь пальцы, что будущая королева уже однажды была замужем. И голоса недовольных тонули в общем гуле радости.
Сам Хелиан не был против этой затеи своего брата. Актея уже была потеряна для Люцема. И хоть самому жрецу было трудно в этом признаться, но ему было проще видеть рядом с Люцианом именно Фелицию.
Но перед свадьбой надо было разрешить ещё одну проблему. Хелиан не мог допустить, чтобы с Фелицией случилось то же самое что и с Актеей. А ведь похитители так и не были найдены! И кто знает, какой новый коварный план им может взбрести в голову.
Во время войны все мысли Хелиана сначала занимало «предательство» Актии. Он не мог простить ни её, ни даже в большей степени себя. Её - потому что она предпочла уехать с хэйаньцами. А себя - потому что не смог предугадать шаги врагов и защитить. А уже ближе к концу войны все помыслы Хелиана занял свиток полученный от Люциана.
И лишь теперь он словно проснулся от затянувшегося кошмара. И вспомнил, что люди, подставившие Актею, все ещё живут в безнаказанности. И могли ли они сделать следующей жертвой Фелицию? А почему бы и нет.
И самым главным сейчас подозреваемым была Экликта, а вернее Экдикт Пиррий. Вот только этот хитрый змей всегда умел изворачиваться так, чтобы оставаться безнаказанным. Впрочем, встретиться с министром всё же не помешало бы. Конечно, этот разговор ни к чему так и не приведёт. Но возможно постепенно удастся заставить Экдикта совершить ошибку!
Принял решение, Хелиан решил, что откладывать визит не стоит. Но успел он выйти за двери, как те сами распахнулись, и в комнату стремительным шагом вошёл Август.
- Что-то случилось? - обеспокоено спросил Хелиан.
- Почему обязательно должно было что-то случиться? - рассмеялся тот. - Хотя действительно, в последнее время заходил к тебе только по делу. Но вот сегодня решил пригласить тебя выпить. Война окончена, почему бы теперь просто не расслабиться немного?
На это Хелиан лишь покачал головой.
- Ты куда-то собирался? - поинтересовался Август.
- Хотел поговорить с Пиррием, - виновато улыбнулся Хелиан.
- А с этим... - Август на мгновение задумался. - А знаешь, я пойду с тобой.
- Ты же его терпеть не можешь, - удивился Хелиан.
- На её настолько же, чтобы я даже не мог побыть пару минут в его кабинете, - ухмыльнулся Август. - К тому после мы все равно пойдем выпить. Теперь-то ты не отвертишься!
Хелиану оставалось лишь согласиться. То, о чем он хотел поговорить с Пиррием, для Августа тайной не было. Да и лишний свидетель не помешает.
Актея и Корвис. Павшая Экликта
Отчасти Хелиан был рад, что Август пошел вместе с ним. Всё-таки и самому жрецу этот скользкий министр никогда не нравился. И почему только Люциан держит его возле себя? Обычно брат хорошо разбирается в людях! Но, возможно, это то, о чем лучше не знать?
Неожиданно Хелиан осознал, что он и Август уже стоят возле дверей, что вели в кабинет Пиррия. Обычно сюда без предварительного уведомления не так просто было попасть. Но всё-таки не зря Хелиан был верховным жрецом и в довесок братом короля. Стража Пиррия просто не могла его остановить. Лишь один из них бросился к кабинету, наверное, чтобы предупредить министра.
Хелиана не могли остановить, но всё же перед самыми дверьми он замедлил шаг.
- Идём! - подбодрил его Август. Вот уж кого никакие препятствия не могут смутить. А уж теперь, когда путь неожиданно оказался свободен, наверное, самому Хелиану было бы трудно его смутить.
Но жрец внезапно осознал, что ему в сущности нечего предъявить Пиррию, кроме своих собственных домыслов. Достаточно ли этого? Нет. Его решение придти сюда было слишком импульсивным. Обычно с ним такого не случалось. Так что с ним произошло в последнее время? Он совершает одну глупость за другой. Но отступать уже было поздно. Не будь с ним Августа, а так...