Тетя Морена скрылась из виду, и я уж было совсем пригорюнилась, как вдруг через окошко соседки пролетел кулек. Ловко поймав его, я устроилась на полу балкона. В тряпочку было завернуто три маленьких помидорки. На красной поверхности остались прозрачные капельки воды. Помыла их для меня.
– Тетя Морена, ты богиня!
– Рот захлопни, девчонка, – добродушно откликнулась соседка.
Только я собиралась насладиться угощением, как дверь моей комнатушки внезапно затряслась от ударов. Быстро засунув за щеки помидоры, я прижалась снаружи к стене блока и, приподнявшись, заглянула в комнату. Дверь и правда тряслась.
– Шариз Корво? – услышала я приглушенный голос. – С вами говорит Титус Ций, капитан двадцать четвертого отряда Столичного Воинства Королевства Козерога. Немедленно откройте!
Святая Земля! По мою душу пришли! Узнали про сделку с торгашем? Про шкатулку? Да я по дешевке ее взяла, там и магии-то, может, и нет вовсе!
– Открывайте!
Дверь изрядно тряхануло, но она выдержала. В ней не был врезан замок, потому что ее, в общем-то, и открыть было не просто. Вечно застревала в объятиях косяка. Толкать от себя раз десять требовалось – не меньше. Это одна из причин, почему в случае беды я буду ретироваться через окно.
Славная мысль. Насчет побега. Я покосилась через плечо на сплетения нитей в воздухе.
«Только не на босу ногу!» – Перемахнув через оконную раму, я упала рядом с кучей одежды. На этот раз потребовалось всего пару секунд, чтобы отыскать рабочие штаники и маленькую котомку с ремешками-креплениями. Сунув ноги в башмаки, я подцепила сумку на поясницу к ремню, скинула в карманы брюк пару подвернувшихся под руку вещей и схватила с пола самодельные очки – желтые линзы с железными вставками, обтянутые кожей. Откинув на спину длинные каштановые волосы, я уместила очки на голове и закрепила удерживающие ремешки на затылке.
Дверь между тем начала поддаваться.
– Она точно там?
– Дергай сильнее. Я слышу какой-то шум! Госпожа Корво? Лучше откройте по-хорошему!
Накинув на плечи темно-зеленый плащ с оторванными рукавами и надев перчатки без пальцев, я в панике огляделась. Сигануть в окно? Правда?
Дверь страдальчески скрипнула. Осталось чуть-чуть, и солдаты ворвутся в комнату.
Я рванула с места. Однако в противоположном от окна направлении. Подпрыгнув, схватилась за почти оторванную от потолка доску и, воспользовавшись скоростью своего «полета», качнулась и ударила пятками по двери.
– Да чтоб вас гарпии разорвали! – взвизгнула я, отпуская доску.
Сила моего удара соединилась с силой последнего рывка с другой стороны. Дверь, с энтузиазмом скрипнув, врезалась в чью-то солдатскую морду. А я кубарем скатилась до первого площадки с лестницей.
«Сколько же их здесь?!»
Солдаты воинства Королевства Козерога облепили лестницу словно саранча. Сплошная стена из темно-коричневых мундиров. И ни одной видимой лазейки.
– Держите ее! – приказал солдат, которого моя дверь приплюснула к стене.
Воины стали надвигаться на меня. Страх усилился. Один из солдат вцепился в руку. Потащив его за собой, я бросилась к перилам и закричала:
– Дедуся! Дедуся, спасай, убивают!!
И дед Репка не подвел. Внизу послышалась какая-то возня. Старик жил в блоке, давящем надежную твердь земли – то есть в самом низу, – что не помешало ему резво преодолеть с десяток пролетов и накинуться на моих обидчиков с метлой.
– Куда кровинку потащили?! Не дамь, ироды!
Солдат, держащий меня, отвлекся на странноватую кутерьму внизу и пропустил замах. Изловчившись, я ударила мужчину локтем в живот и кинулась обратно в комнату. Не понижая скорости, головой вперед нырнула в оконный проем, не позволяя себе лишний раз задуматься, оттолкнулась ногами от перил и прыгнула.
Облюбованное мной ранее сплетение нитей «паутины» оказалось даже прочнее моих ожиданий. Оно выдержало мой вес, и нити, повинуясь общему движению, качнули меня в сторону окна тети Морены. И снова мне не пришлось долго задумываться. Хорошо, что я не смотрела вниз.
Тетя Морена не слишком удивилась моему появлению. Влетела в окно и ладно.
– Рассаду не помяла? – строго поинтересовалась она, не отрываясь от вязания.