– Власти, – отмахнулся Бартоломью. – Дай служителям власть, и они устроят побоища, которых ты не представишь. Да и я тоже. А знаешь почему? Потому что люди. А людям нравится грешить. И властвовать, и носить маску добродетели. Эх, Магда, знала бы ты что-нибудь о мире, о настоящем мире…
Она успела кое-что о нём узнать. Она узнала о мире и через службу, и через уроки Бартоломью, и через дела, в которых грязи хватало: были и подлоги, и кражи среди служителей, были и преступления похуже, от которых Магде отчаянно хотелось залезть в купальню и самой, точно это она испачкалась, отмываться от этой грязи.
Но в душе осталась тень! Тень изначального доверия к служителям и Магда прятала эту тень подальше, чтобы Бартоломью не увидел, не разочаровался в ней.
– М… его нет здесь, он, должно быть, ушёл с высокими гостями, – сообщил Габриэль, оглядев площадь. – Но его довольно легко узнать, у него на костюме очень тонкие кружева – и воротник, и манжеты. На самом деле выглядит приметно. И вычурно.
Габриэль явно не одобрял желание незнакомого виконта вырядиться на Святой Праздник. Магда хотела ответить что-то едкое по этому поводу, но её отвлекли – ткнули грубо и без всякого предупреждения в плечо, так, как умеют это делать только гости.
Пришлось натянуть улыбку и обернуться.
– Чем могу помочь? – в голос побольше доброжелательности.
Но не помогло. Седовласая женщина, стоявшая перед Магдой, явно не была настроена на доброжелательную беседу.
– Где видеть Володыку?
– Простите, Володыка больше не спустится к гостям, – Магда держала лицо, как подобало это помощнице Всадника. – Церемония окончена.
– Володыку где видеть? – женщина или не слышала, или прикидывалась глухой, или не хотела слышать.
– К сожалению, Володыка больше не спустится, – повторила Магда, – он принимает только по предварительной договорённости, к нему не пройти уже ни сегодня, ни завтра.
Но женщина упёрлась:
– Мне нужно видеть Володыку, и побыстрее! Что я зря тащила сюда свои кости?
Женщина отчаянно хотела высказаться и сейчас, пользуясь своим недовольством, высказывалась всласть. Магда держала лицо, про себя представляя, как знакомит лицо этой женщины со стеной. К сожалению, праздник никогда не обходится без таких толстолобиков…так ласково звал их иногда Верховный, упокой его душу Пресветлый. Такие люди очень неудобны и всегда искренне в своём удивлении: как это Володыка не примет их, ничего не значащих, лично? Как это он предпочтёт компанию знатных гостей? Как это кончилось угощение? Как это никто не будет заботится о том, где ты будешь спать?..
– Такие люди всегда думают, что они центр мира, как сам Пресветлый по значимости, не меньше, – объяснял когда-то давно Бартоломью, пока Магда отходила от первого своего знакомства с ослиным упрямством такого вот толстолобика, по пятнадцатому кругу не желавшему понять, что никто не будет повторять ради него праздник и если он проспал, то уже проспал! – На таких людях можно строить дома – они как брёвнышки душой, только попадаются вот в самые неудобные моменты – когда ты либо занят, либо куда-то спешишь.
За годы Магда убедилась в истинности этих слов. Навидалась она толстолобиков.
– Володыка…– снова заскрежетала женщина, но помощь пришла неожиданно. Габриэль, желая быть милостивым к ближнему, вышел вперёд и предложил:
– Давайте я вас отведу?
Магда хмыкнула. Женщина зло на неё взглянула, а Магда шёпотом напомнила Габриэлю:
– Ты же понимаешь, что её не примут…
– Так там Джиованни на такой случай, – также шёпотом отозвался Габриэль, и, сохраняя удивительную учтивость, повёл женщину прочь. Та уже что-то ворчала, а он успокаивающе бормотал ей в ответ. Магда скривилась – надо же, хитёр! Джиованни – хоть и настоятель, а тот ещё сумасбродец, колоброд. За что держит его Володыка у себя непонятно – Джиованни даже на совещаниях не видать, и поручений никто ему серьёзных не даёт.
Ладно, работа-работа!
Праздник катился колесом. Редела толпа, сползали тени, стихало – расходились певцы и поэты, оставались лишь молодёжь, истово верующие гости и ещё пьянь. Странная смесь, но верная – скоро всё кончится, и тогда-тогда! Ох, что будет тогда! Ванна? Нет. Тёплая вода для ног? Нет. Мягкая перина и подушка? Да! Тысячу раз да!