– Простите, – какая-то девушка, явно робея, привлекла внимание Магды. Она говорила с явным акцентом, гласные буквы давались ей с трудом, она явно хотела спросить и смущалась.
– Чем могу помочь? – Магда заметила и молодость девушки, и смущение, и то, что несмотря на проходящих мимо дознавателей, девушка обратилась именно к ней.
– Я…мне кое-что нужно, но я не могу, то есть – мне неловко, и я совсем потерялась, – девушка мялась. И по её заминкам Магда уверилась в своей догадке:
– Вам нужна уборная? – о гостях позаботились, конечно, но Магда старалась даже не думать о том, какой за день бардак во всех этих общественных местах. Она про себя решила, что отведёт девушку в резиденцию.
– Не мне, моей дочери, – девушка смутилась ещё больше. И только тут Магда увидела, что у ног девушки жмётся кудрявая светловолосая девочка лет пяти. На фоне довольно смуглой кожи девушки девочка выделялась ещё сильнее, казалась ещё белее.
– Пойдём, – Магда сделала знак следовать за собой. Она прекрасно понимала, что такое их коридоры. Там легко потеряться. Она терялась пару раз поначалу, а впервые, идя к себе после тренировочного дня и вовсе заплутала. Тогда ей было страшно, казалось, что темнота подступает со всех сторон незримой петлёй, что должна обернуться удавкой. Но удавка не сомкнулась на её шее…
– Ты что тут делаешь? – удивился Бартоломью. Он, казалось, на мгновение и сам оторопел от такой встречи. И Магда не смогла тогда понять, откуда он вдруг возник перед нею.
Как много его было в её жизни! Но в тот раз она действительно его напугала. Бартоломью шёл на встречу с Чёрным Крестом, когда наткнулся на заблудившуюся Магду. Ему сначала показалось, что девчонка нарочно его выслеживает, но увидев её испуг, ощутив её страх всем своим существом, Бартоломью понял, что ошибается – не слежка это, а глупость! Она потерялась.
Магда так и не спросила его никогда после что он делал в том коридоре, откуда взялся и куда пошёл, когда вывел её на знакомые ей лестницы. Не спросила, хотя хотелось, и Бартоломью втайне сам опасался этих расспросов. Всё-таки ей не хотелось лгать сначала – Бартоломью уже тогда рассчитывал сделать её своим верным соратником, верным человеком из окружения, что ни с чем и ни с кем не посчитается ради цели.
И ради него.
И всё это плутание, и всё это смущение Магда прекрасно помнила и понимала. Не понимала она одного: зачем тащить за собой ребёнка на праздник, где будет шумно, пьяно и полно риска?
– Сюда, пожалуйста, – Магда указала на двери. – Не переживайте, здесь только служители и то из числа поваров, портних…
Она сама не знала что несёт. Не нравилось ей смущение девушки, напрягало. Что-то было не так.
– Кес-ма, рен! – девушка присела перед девочкой на колени, и указала ей на двери. Девочка кивнула и скрылась за ними. – Немре, рен!
Магда не знала этого языка. Она смотрела на костюм девушки и прикидывала – сколько ей лет? Серое простое платье с широкими рукавами было украшено вышивкой, в которой можно было бы разглядеть причудливые цветы, выполненные мастеровитыми руками.
Но скрывало это платье тело, которое едва ли могло быть старше Магды.
– Простите, откуда вы? – спросила Магда.
Девушка вздрогнула, помедлила, точно решаясь, говорить или нет, затем ответила:
– Пустоши, госпожа. Я не сразу понять, что вы тут работаете.
– Я не госпожа, – заметила Магда, – всё в порядке. Ваша дочь прелестна.
«Правда, совсем на вас не похожа», – ехидно подумала Магда. Это, впрочем, ей тоже не нравилось. Но сказать что-то вдобавок к этому она не успела – из коридора зашумело, заголосило пьяно и весело.
Не будь это в резиденции Володыки, Магда бы и не отреагировала, но тут?
– Подождите! – велела Магда и высунулась за двери. И тотчас забыла про девушку и её дочь. Картина, представшая перед нею, была куда более удивительной. Ещё бы! Рогир, которого она видела редко, но который успел произвести на неё незабываемое впечатление, никак не походивший на любителя хмеля и пира, был позорно пьян! И мало того, что был пьян – он был явно не в себе!
Его тащили, обрывая всякие попытки вернуться к веселью и отбиться от сопровождения, Мартин и ещё один служитель, смутно знакомый Магде.
– Пойдёмте, вам пора спать, пора, – уговаривал измученный, сбитый с толку Мартин, и тащил сопротивляющегося Рогира дальше по коридору, прочь от веселья и гостей в безопасную половину Дознания.