–Лота? – позвала Магда. Коридор был пуст и не заметить в нём движение за колонной, не опознать силуэт, было непросто. – Лотара?
Она появилась, поняв, что обнаружена. Но вид её! Бледная, нервная, с дрожью в руках, с взлохмаченными волосами, точно не знали её волосы гребня уже давно и встали колтунами.
–Лота! – Магда выдохнула, – ты как-то…
–Я спешу, – прошелестела лота, пряча от подруги глаза. Она не походила на себя, никакого веселья в ней не осталось, была только удушливая тревожная бледность и нервность в движениях.
–Что случилось? – Магда не могла позволить подруге уйти вот так, в таком виде. Надо было вытащить из неё всю правду! – Лота, кто тебя обидел?
–Никто, – поспешно ответила она и по тону её, и по виду было очевидно любому дураку что она лжёт.
–Лотара! – Магда преградила ей дорогу, – говори немедленно! Что такое? Я же вижу!
Кто угодно бы видел. А тот, у кого не был бы замутнён надеждами и иллюзиями разум, вспомнил бы об обещании Бартоломью побеседовать с Лотарой, как с виновницей проступка Магды, да соотнёс бы это с внешним видом Лотары.
И понял бы!
Но Магда даже не задумалась об этом. Бартоломью был в её разуме отдельным существом и приписать ему какие-то прегрешения Магда не могла. Даже много позже, когда Магда и Бартоломью окажутся на разных сторонах и будут всерьёз обдумывать планы по ликвидации друг друга, магда всё ещё будет временами сомневаться в том, что это всё реально. Слишком велико было значение Бартоломью для неё.
Куда выше, чем значение Лотары.
–Всё в порядке, я спешу, – она снова неубедительно попыталась солгать, но у неё не получилось вывернуться. Всё-таки Магда была сильнее.
–Рассказывай, – велела Магда, встревоженная не на шутку. – Или я начну официальное дознание.
Это подействовало. Лотара поняла, что должна ответить, дать хоть какой-то ответ, и неважно что он не будет до конца правдив – вопреки тому, что у Лотары не было опыта в дознавательском деле, у неё был опыт жизненный и она поняла, что сказать правду – это совершенно точно обратить против себя Магду. А этого ей не хотелось.
–Просто меня наказали, – объяснила Лотара. Она не стала говорить как именно, надеялась, что и не придётся. – За нашу прогулку.
Магда даже рассмеялась от облегчения – она приняла слова Лотары за свой опыт общения с Бартоломью, в котором ничего не было страшного.
–Да не переживай ты так! – она принялась утешать приятельницу, – он не будет долго злиться. Он отходчивый.
–Кто? – цепенея, поинтересовалась Лотара. Она знала что Магда не ведает за ним многого, но всё-таки надеялась на то, что её утешат, скажут, раз пришлось открыть кусок правды, что всё пройдёт, заживёт, что он не прав.
А Магда утешала её в другом – не переживай, мол, он забудет. Он-то может и забудет, а Лотара?
–Бартоломью же! Я его много лет знаю. Он отходчивый. Быстро простит.
Лотаре захотелось поднять подол платья, показать порезанную отходчивым Бартоломью кожу, рассказать о его угрозах, о его словах…
Но она не сделала этого. Она смотрела на Магду, понимая, что та не поверит. Даже если увидит сейчас и услышит – не поверит! Он ведь отходчивый, Бартоломью-то.
–Тем более, – весело продолжала Магда, – мы сами виноваты. Но ты, конечно, больше. идея-то твоя.
«А где была твоя голова, Магда?» – печально подумалось Лотара. Нет, своей вины она не отрицала, знала, что заслуживает кары, но всё-таки возражала против той, что творил Бартоломью. И потом – на ней ли одной вина?
–Тебя наказали? – тихо спросила Лотара. Она уже догадывалась об ответе, но ей хотелось быть не одной в этом мрачном ужасе.
–Меня? – Магда даже удивилась вопросу. – Нет, говорю же, он отходчивый. Потребовал от меня ответственности, и я его не подведу.
–Не сомневаюсь, – Лотара не сдержала нервного смешка. – Не подходи ко мне больше никогда, Магда. Я тебя презираю. И прощаться не смей.
Магда поперхнулась словами. Они же подруги! Что случилось? Чуть позже Бартоломью ей, конечно, объяснит, что Лотара попыталась спихнуть вину на Магду за утреннюю прогулку, а он, конечно, ей не поверил, и Лотара затаила злость. И Магда поверит в этот откровенный бред, разом забыв, что не в характере Лотары такая подлость.