–Лота…– у Магды слов не находилось для возмущения или упрёка. – Лота!
–Я уезжаю. Сегодня же. Я больше не служу здесь, – Лота как рубанула словами, и пошла от Магды прочь, её чуть качнуло, да и походка её была нервная, неуклюжая, шаткая. Магда рванулась, было, за нею, чтобы остановить её, спросить, вырвать что-то нужное из её недосказанности, но остановилась.
Она что – гоняться должна за всякими канцелярскими крысами? Да-да, канцелярскими! Лотара ведь из них!
Не бывать этому.
–Да и пошла ты! – крикнула Магда вслед недавней подруге. – Бездарность канцелярская!
Крик дался легко, но на душе не полегчало. Лота даже не обернулась, а Магда пошла к себе в крайне злом расположении духа. Крик дался легко, а вот успокоение не далось совсем.
Глава 3. Я скажу тебе правду
Напряжение, конечно, висело в воздухе давно. Да, вокруг была рутина и не было никакого значимого происшествия, которое передавалось бы шёпотом в коридорах или звучало бы в открытых новостях на площади. Но это не значит, что в Святом Городе ничего не происходило, напротив, происходило и очень даже многое, и куда более значимое, чем можно было бы предположить. Вот только это были те события, которые всегда остаются в тени и о которых потом позже спорят историки – было или не было? ведь ничего не начинается просто так, не приходит из ниоткуда – ни мятеж, ни заговор, ни переворот, так где же эта начальная точка?
И в эти дни, рутинные для абсолютного большинства, единицы как раз и положили начало целой цепочке событий…
Впрочем, нет. Замыслы бродили давно, зрели, искали шансов и союзов, но действие началось только сейчас – в тихое, одинаковое утро, так похожее на утра другие. Вроде бы всё тот же доклад, и всё тот же завтрак. Магда только была поникшая, но она утратила подругу, и злилась на неё и скучала по ней, по Лотаре, исчезнувшей…
–И не нужны нам такие люди, – Бартоломью проявил чудеса сочувствия, и Магде сразу стало легче. Лотара ушла куда-то далеко из её мыслей и перестала значить. – Она ведь пыталась спихнуть всё на тебя. А я сказал, что я не верю в то, что прогуляться по городу и завалиться пить могло быть твоей идеей. Резко сказал, признаю. Она и поняла, что лучше ей исчезнуть.
Что должна была подумать Магда, будучи в рядах Дознания? Во-первых, она должна была задаться вопросом о получении официальных бумаг по поводу отставки Лотары. Святой Город – это место бюрократии, именно поэтому даже в Дознании был подраздел Канцелярии, где и служила Лотара. Бумажка на бумажку, справка на протокол и протокол на справку – а тут отставка целого человека!
Во-вторых, выплата жалования. Казначейство выдавало жалование только три раза в месяц, а если в чрезвычайном случае, в который нужно было бы отнести Лотару, то в течение трёх дней. Иначе никак.
А тут выходит, что Лотара покинула Святой Город без жалования и должного оформления? Лихо собрав все вещи, накопленные за годы службы, в считанные часы? Не странно ли? Куда она побежала, забыв про всё? Или куда её погнали?
Так должен был подумать дознаватель и начать понемногу наводить мосты с Канцелярией, узнавая всё то, что очевидно скрывал Бартоломью.
Но Магда в его присутствии не была дознавателем. та часть её разума, отвечавшая за здравый смысл, куда-то исчезла, оставив благую, трепетную мысль: «он за меня заступился! Бартоломью за меня заступился! Он поверил в меня…»
И день её пошёл легче. Его не испортила ни пшеничная каша без масла, ни такой же постный пудинг, ни медовая вода, ни Мартин, который снова был убийственно почтителен и равнодушен, чем обычно и раздражал.
Но это для Магды всё пока было так. А вот Бартоломью готовился к сражению. На сегодня был назначен Великий Совет, сразу после завтрака и до самого обеда. Вообще Святой Город управлялся Двучастным Советом: Великим, то есть расширенным, в который входили не только представители Дознания и Служения с первыми помощниками, но и Казначей, и Глава Городской Стражи и даже три достойных представителя городских семей Города; и Ковэном – малым Советом, в котором уже не была хода ни Главе Стражи, ни представителям семей, а зачастую и помощникам представителей.
–Почему такая секретность? – спрашивала Магда в самом начале своего пути.
–У Святого Города много врагов, – объяснял Бартоломью терпеливо и спокойно, – не стоит лишним ушам знать о наших ближайших планах. Для нашей же общей безопасности не стоит.