– Нам надо поговорить с вам, Володыка…
И быстро отошёл, не давая себя выдать. Габриэль моргнул, запоздало спохватываясь, но всё же не выдал. Он не видел пока ничего страшного в таком поступке, и потому даже не стал сообщать о нём Бартоломью.
***
Магда, как это и всегда бывало на мероприятиях, не чувствовала ног. Конечно, как Всадник, она вроде бы и не обязана была сама теперь бегать по всей площади, помогая и сообщая, показывая, разнимая, встречая…
Вроде бы и не обязана, но, во-первых, она столько лет этим занималась, что теперь не смогла бы даже остаться на месте, если бы её даже и не позвали бы в толпу для работы. Во-вторых, в последнее время она всё больше разочаровывалась в своих же дознавателях, отчётливее видя их общую лень и нежелание лишние шаги сделать, так что доверия к ним у неё уже не было. И это вызывало у Магды некоторую тоску.
С одной стороны, Бартоломью дал ей понять, что скоро будет новый порядок, в том числе и среди дознавателей, и вроде бы беспокоиться не о чем. С другой – столько лет службы вместе, бок о бок, и, оказывается, она даже не замечала прежде этих людей, не видела их дурных сторон и нежелания работать? Как это возможно? Или это было не так? Может быть, они стали такими, а не были всегда? Может быть, это её возвышение так влияло на них?
Магде неприятно было думать о том, что её возвышение до Всадника могло так повлиять на хорошо знакомых, казалось бы, людей. Но и думать о том, что долге годы она просто не замечала их безделья, было трудновато…
А между тем, за день она только Элрика шуганула раза три или четыре! Тот пользовался любым случаем посидеть где-нибудь среди гостей. Первый раз Магда была тактична, а вот в последний… она не хотела этого вспоминать, но усталость и раздражение привели к тому, что она просто накричала на Элрика, не примериваясь к толпе, которая могла слышать.
– Если хочешь посидеть, только скажи, я тебе все ноги переломаю! – пообещала она, – пока одни работают, ты только и знаешь, как плюхнуться бы поскорее на свой зад!
Элрик, на которого Магда прежде никогда не кричала, только глазами хлопал. Он не видел Магду такой никогда. Она всегда была улыбчивой, спокойной и даже равнодушной, а тут стала истеричной. Было о чём поразмышлять! Сам Элрик же трагедии не видел. Да, он устал, и хотел уклониться от бесполезной и муторной работы, пользуясь каждым случаем. Но не увиливал же он уж совсем? Не увиливал. Так, просто…
Но Магде он об этом говорить не собирался. Если и говорить о таком, то только своим же, дознавателям, заодно и на неё пожаловаться можно будет – такие выводы сделал Элрик, пока Магда обещала ему стул с гвоздями, чтобы стать не смог!
Ну и ещё один вывод тоже напросился сам собой и был для Элрика очевидным – Магда-то того, спятила! На людей налетает. А значит, лучше не показываться ей на глаза…
И Элрик смог это осуществить.
Магда же продолжала работать. Разбирая толпу, указывая, кому где сесть, отвечая на вопросы где туалет или вода, где можно поесть и правда ли новый Володыка уже здесь, Магда управляла толпой, стараясь не чувствовать ни раздражения, ни ноющей боли в ногах. Первое было сложнее второго…
Когда всё слегка стихло, и наступил блаженный час, когда можно было немного выдохнуть, Магд нашла себе тумбу, подвинула цветы и присела. Конечно, сейчас кое-кто начнёт уже покидать Город, церемония близится к концу, но несколько минут у неё есть.
Желая отвлечься от всё той же, не дающей покоя боли в ногах, которые гудели с самого утра от постоянной ходьбы и беготни по коридорам и площади, Магда принялась оглядываться по сторонам, разглядывая иностранных гостей, пришедших почтить Володыку. Ничего особенно интересного – всё как всегда. Разные ткани, узоры, лица… множество гостей пришло не сколько проститься с Володыкой, сколько показать своё прощание с ним и свою привязанность и дружбу с Городом.
Оглядывая собравшихся, с трудом вмещенных как площадью, так и на каждом балконе (особенно предприимчивые, конечно, продавали свои балконы гостям), Магда вспомнила слова Бартоломью о том, что любовь к Пресветлому нынче в моде. Тогда она не поняла его слов, а теперь понемногу осознавала…
Магда оглядывала людей неспешно, не запоминая их. Всего лишь пыталась отвлечься, а потом её взгляд скользнул к арке, что была совсем близко к ней самой и ужас прохватил её насквозь ледяным ветром. Она даже вскочила, забыв про усталость и тут же пожалела об этом – резкое движение могло привлечь внимание. Притворившись, что занята завязками на обуви, Магда сползла вниз, пряча голову. Сердце быстро стучало, и в груди даже сделалось как-то больно. Но ошибки быть не могло. Она точно узнала того, кто стоит рядом, в той арке, до которой было всего шагов пять.