Университет, факультет журналистики. Мы сидели на скучнейшей в мире паре. Я пихнула локтем Лексу и тихо зашептала, точно змей искуситель:
-Поехали вечером в клуб?
-Ну, не знаю... – протянула подруга, выпучив глаза и продолжила. - Ты вообще помнишь, что через месяц мы получим дипломы? Надо готовиться к экзаменам.
-Типо, ты их не сдашь? Ты же ботаник, все знаешь. Поехали, отдохнем, - я не унималась, подбивая Лексу повеселиться, а не учиться.
-Ты ведь не отстанешь?
-Неееет! – моя улыбка стала еще шире.
-Ладно, встретимся у клуба.
Как и договорились, я ждала ее у входа в "Стикс", облачившись в короткое блестящее платье и нервно поглядывая по сторонам. Наконец, из подъехавшего такси вышла подруга.
-Ну, наконец-то! Я уже думала, что ты не приедешь! – проворковала, обнимая ее и потянула внутрь.
-Я же пообещала, - усмехнулась Лекса.
Спустя тройку коктейлей, мы уже разрывали танцпол горячими движениями. Рядом появляется какой-то симпатичный русый парень, в деловом костюме, представился:
-Привет, девчонки! Я Энтони. Предлагаю вам присоединиться к нам с приятелем.
Тут же был и тот самый приятель, высокий, черноволосый молодой человек, в расстегнутой рубашке.
-Привет. Я Грег.
И понеслось... Спустя неделю, я уже встречалась с Грегом, а Лекса с Энтони.
А через месяц, нарядные, мы сидели на вручении дипломов, слушая речь декана:
-Поздравляю вас с успешным окончанием обучения. Теперь, вы дипломированные журналисты…
Он говорил и говорил. Затем, четырехугольные шапочки выпускников взлетели в небо, под радостные крики: "Ура!"
Спустя год, Энтони сделал предложение Лексе. Спустя еще полгода, была регистрация нашего с Грегом брака. Я помню, как мы надевали друг другу кольца, наш поцелуй, с привкусом горечи…
Выныриваю из воспоминаний. Мысли возвращаются к мужу и проклятому бару. Он так боится, что я отсужу его, что не дает мне развод.
"Ненавижу!" - скрипнув зубами от злости, открываю глаза и устремляю взгляд на водную гладь, отражающиеся на ней лучи солнца.
Из всех этих размышлений меня вырывает телефонный звонок. Энтони смотрит на экран своего смартфона, поднимается на ноги и говорит на ходу:
-Девочки, я оставлю вас ненадолго.
Он отходит, отвечает на звонок.
"Интересно, с каких это пор Энтони уходит, чтобы поговорить?"
Перевожу взгляд на Лексу, но та спокойно наслаждается видами, открывающимися с яхты и беззаботно улыбается.
Я вновь прикрываю глаза. Любопытство берет верх, обращаюсь вслух, улавливая обрывки фраз:
-Макс... Да...
"Макс? Воронин? Что у Энтони за дела с этими людьми?" - от мыслей об этой семье, по спине пробегает мороз.
Затаив дыхание, я слушаю дальше.
-Поставка завтра ночью...
"О чем он? Поставка чего?"
Затем, Энтони говорит по-русски, с сильным акцентом:
-Не волнуйса и пэрэдай Ворону, што я прослэжу за всэм сам лична.
"О чем он говорит? За чем собрался следить?"
Понять его, для меня не составило труда. Ведь, я знаю русский язык. Но, это мало кому известно. Энтони возвращается к нам, улыбается:
-Звонили по работе. Ну что, кто хочет поплавать?
-Я! – радостно кричит Лекса и поднимается на ноги.
-Идите. Я буду загорать, - стараюсь беззаботно ответить, но не могу отделаться от мыслей о Ворониных.
"Что происходит?"
Энтони отдает распоряжение остановить яхту. Он с Лексой прыгают в море, наслаждаются водой.
Мой взгляд блуждает по поверхности водной глади...
Когда-то давно, моя мама приехала в США из России, вышла замуж. Потом, родилась я. И до сих пор она принципиально говорит со мной только по-русски.
"Что ж, мама, похоже ты была права. Этот язык действительно может мне пригодиться."
Глава 5. Игра.
От лица Ворона
Поздний вечер субботы, казино.
Спускаюсь по деревянной лестнице с блестящими балясинами, оказываюсь в баре. Бармен, при моем появлении, вытягивается по струнке. Кажется, даже не дышит.
Оглядываю зал, забитый до отказа посетителями. Опускаюсь на высокий стул, равнодушно бросаю:
-Два виски, без льда.
Не проходит и минуты, как передо мной появляются два пузатых стеклянных бокала, с янтарной жидкостью. Делаю глоток. Напиток приятно обжигает горло, тепло медленно разносится по телу.
Ненавижу, когда в виски кладут лед. Предпочитаю всегда пить без него. Так лучше раскрывается вкус.
Не торопясь, наслаждаюсь каждым глотком.
Прикончив обе порции, поднимаюсь на ноги и направляюсь к управляющему казино. Естественно, у меня есть человек, который строит во главе моего игорного заведения.