В окнах что-то зашевелилось. На подоконник вскочил огромный, серый кот и это взволновало Макса. Шерсть на холке поднялась и он заскулил, пятясь назад.
- Тише, Макси. Мы в гостях, имей совесть не пугать местых горожан. Сядь. Сидеть!
Пес послушался.
- Что вам нужно?
Наконец послышался разраженный старческий голос.
Я повторила всё, что сказала ранее. Калитка отворилась.
-Только в дом я вас не пущу, у меня там коты.
- Да, без проблем. Вы ведь миссис Хэндрикс? - передо мной стояла седая безобидная старушка. На вид ей было далеко за семьдесят, но передвигалась она бодро. Левый глаз совсем затуманился от катаракты. Она была одета в белый махровый халат и тапочки с логотипом местного рекреационного центра "Спот Понд". Пожилые туристы со всего округа проходили там лечение.
- Это я. Чем могу помочь? Дом не продаю, в Бога и без вас верю.
- У меня для вас есть подарок! - Я протянула стеклянную баночку с малиной. Ее глаза загорелись. Старушка радостно приняла ее, едва удержав сморщенной, иссохшей рукой.
- Большое спасибо. Давно мне никто не делал таких сюрпризов. С тех пор как погиб мой муж.
- Ваш муж, мистер Хэндрикс? Пожилой рыбак? Он ведь...
- Да, тот самый. Еды в то время совсем не было и приходилось работать круглые сутки. Не то, что сейчас вам, молодежи, всё на блюдичке подают. Вот и вышел он однажды ночью рыбачить, да не вернулся по утру. Лодка перевернулась. Потанул он. Давно это было. Лет тридцать назад. Местные власти помогли мне удержать наш дом, но риэлторы жаждят его сцапать у меня. Не отдам!
Я стояла как вкопанная в землю, не воспринимая ее слова всерьез. Как же так? Может это какой-то другой человек? Или старушка эта - сумасшедшая?
- Детка, что с тобой? - она положила руку мне на плечо. Я тут же вздрогнула и отпрянула, дернув за поводок Макса.
- В...все хорошо. Я наверное пойду. Меня там ждут.
- Ну хорошо, иди. А откуда ты знаешь моего мужа?
Я стала запинаться и моргать.
- Да... он был другом моего знакомого. Неважно.
- Ты давай не чуди здесь и правду говори. Он к тебе приходил? Муж мой?
И тут мне стало по-настоящему страшно. Сердце забилось, в глазах потемнело, ребра задрожали.
- Мне нужно идти!
Я развернулась и быстрым шагом начала отдалятся от того дома. Старушка что-то кричала вслед. "Не зови его в дом", "Ничего не бери" и прочее. Я не понимала. Меня спас...призрак?
3 Глава
Монстры и действительно существуют. Они обитают внутри нас, и порой именно они одерживают вверх.
Стивен Кинг
Джон мне не поверил.
После встречи с той старушкой мы с Максом сразу побежали к деревянному дому. Джон уже собрал вещи. Я рассказала всё, что только произошло.
-Любимая, ну какие призраки? Ты опять ужастиков насмотрелась? Потом в туалет без меня боишься выходить.
Он сослался на мою впечатлительность и будто я "что-то не так поняла".
- Да говорю тебе, его жена сказала мне, что он умер! Утонул 30 лет назад!
- Мира, это бред. Ты перепутала дом. Даже если нет, то может они так туристов пугают. Развлекаются. В любом случае тебе лучше забыть всё, что здесь произошло. Дурацкая была идея отправлять тебя сюда одну.
Теперь я и сама себе не доверяю. Не может же быть такого? Да и призракам не под силу спасать людей, у них нет гравитации и осязания.
- Когда вернемся нужно искупать эту собаку.
Макс разлегся на заднем сидении машины и ужасно вонял. Лапы и хвост были в грязи. По дороге домой он чесался, скулил и все заднее сиденье залил слюнями.
- Его что-то беспокоит, тебе не кажется?
- Пытаешься завести разговор?
- Мира, ты о чем? Я лишь говорю, что Макс ведет себя как бездомный блохастый пес.
- Вот и помоешь его, когда приедем.
Мой резкий ответ смутил Джона, зато мы проехали молча всю дорогу.
И как я раньше не замечала тот факт, что у него всегда на всё находились оправдания. Виноватой всегда была я, а он весь из себя работяга и заботливый мужчина. Был ли он всегда таким? Ловко и эгоистично выворачивал ситуацию в пользу себя, выставляя меня фантазеркой и наивной дурочкой.
Эти его манипуляции, заигрывания с моими подругами, работа и тренировки допоздна, внезапные отъезды. Или я все это придумываю и не стоит загонять себя в угол? Приедем домой, я высплюсь и, может, всё это забудется как дурацкий сон.
Но этого не произошло.
А Джон действительно был тонким манипулятором. Мог надавить на больное, зная, что девушка влюблена в него по уши, и тут же приласкать.
У Миры никогда и ни с кем не было серьезных отношений, не считая несчастной подростковой любви. Тогда она чуть не попала под машину, переходя магистраль с закрытыми глазами. Ей до сих пор противно и больно от того поступка.
Джон был первым "настоящим мужчиной" в ее жизни и в свои 23 года она больше никого не желала. Хотя Кристин очень старалась. Не пересчитать, сколько у нее было попыток познакомить подругу с кем-нибудь. Однажды в ход пошел преподаватель юриспруденции, Джордж Рэй, с которым потом Кристин сама встречалась несколько месяцев. Но 24 февраля, в канун своего дня рождения, Мира Генрих встретилась с Джоном Питерсоном случайным образом в ирландском пабе "Черная Роза" на Стэйт-стрит. Позже он признался, что специально сел в ее такси и предложил поехать вместе. Несмотря на разницу в 8 лет, темы для разговора они нашли сразу.