- Данияр, а почему?.. Я даже не знаю, как сказать. Этот некромант был очень сильный, а ты сам говорил, что ты младший. Как ты сумел его победить?
- Столкнись я с ним по-настоящему, я б ему проиграл, - ответил ворон и чуть примял пакет с травами, чтобы удобней было держать его. - Да, он сильней. Но он пользуется только грубой силой, не знает более… Как сказать? Тонких приёмов, что ли? А может, и знать не хочет. Но, пока он рушил мою защиту, я нашёл способ, как его хотя бы нейтрализовать. Мне легче было сбить с ног его и заставить растеряться, чем отражать его атаку. Поэтому я обратился к земле. Дорога-то в этом месте удобная - для вроде как нечаянной аварии.
- Я думала - он узнал в тебе ворона и хотел навредить, - призналась Руся.
- У меня впечатление, что он вообще о том, что вокруг него делается, не знает, - сказал Данияр и улыбнулся. - Он думает - он такой единственный. Представляю, как он вылупит глаза, когда увидит обозлённого Иннокентия с его командой.
- То есть этот некромант к нашему делу не относится, - сонно сказала Руся и снова прикорнула на его плече.
“Кто его знает, - про себя вздохнул Данияр. - Упыри-то тоже были подняты довольно грубо. Может, кто-то из более слабых некромантов взял этого на слабо? Сил-то у него немеряно. Да и заставил провести ритуал? Или соблазнил чем?” Он задумался, чем можно соблазнить некроманта. И кивнул себе - знанием по способностям.
Любопытный взгляд со стороны отвлёк от деловых мыслей. Напротив, через сиденье, сидела лицом к ним полная женщина в пёстром платье. На пустом месте рядом она удерживала пластиковое ведро со сливой, а на коленях - огромную сумку, из которой торчала огородная зелень и алели бока мясистых помидоров. Дачница. И?.. Время от времени она поглядывала на Данияра и на Русю и умильно улыбалась. Сначала Данияр решил, что ей нравится, как спит Руся. Потом по глазам он понял, что она любуется ими обоими, как парой. И сам поспешно перевёл взгляд на боковое стекло. Не до отношений сейчас! И Руся, несмотря на её решительность, не дама сердца ему, а… Он усмехнулся. Боевая подруга!.. Затем отмёл мысли о личном и попробовал думать о возможном вороне, который, возможно же, прятался на даче Мрака. Но данных маловато, чтобы предположить, что там был именно ворон. А если Мрак уступил чьей-то просьбе? Например, по каким-то причинам человеку нужно было несколько дней перекантоваться на даче, вдали от города? Наличие гитары в домике вроде как подтверждало эту версию. Впрочем, для размышлений опять-таки не хватало фактов…
Он осторожно придержал голову Руси на своём плече, когда слишком резко затормозил автобус. А вскоре они вышли на остановке и стали ждать нужную маршрутку.
Пока ждали, Руся, разомлевшая от сна под солнцем и алевшая пятнами на щеках, но при этом всё ещё остро соображавшая, спросила:
- А что это за учреждение, куда мы поедем?
- Отделение строительной организации. Полного названия не помню. Что-то связанное с архитектурой.
- А как они узнали, что ты… занимаешься такими делами?
- Сарафанное радио. Как у нас всех. Один человек знал обо мне. Ему понравилось, как я выполнил порученную работу и, когда узнал, что у кого-то другого проблемы такие же, как у него, отозвался обо мне, как о специалисте-эзотерике. Второй рассказал обо мне третьему. Вот и вся недолга. Так обычно спецов и передают - по слухам.
- А мы успеем до встречи с алконостами?
- Успеем. До семи времени ещё вон сколько! - И, снова улыбаясь, кивнул на здание старого автовокзала, на котором красовались старые громадные часы, не электронные, а на механизме. И затаил дыхание: увидит?
Ещё бы ей не увидеть! После стольких-то встреч за сегодня!
Девушка оцепенела, открыв рот. И Данияр вместе с нею некоторое время заворожённо следил, как с тех часов словно стекают белые невесомые облачка, которые, отделившись от циферблата, мгновенно превращаются в призрачно-белых птиц и улетают бесконечной рекой куда-то на восток…
- Это они… время? - прошептала Руся.
- Они.
- Почему - белые?
- Идеальные светлые духи дня.
- Но они и ночью работают! - возмутилась она.
- Всё правильно. Просто тогда они становятся незаметными даже для нас. - И предупредил: - Большего я рассказать не могу. По времени - не спец.
Подлетела маршрутка, куда девушку ему пришлось втаскивать чуть ли не силой. Да, идущее, бегущее, время завораживает порой даже его. Оплатили проезд и сели назад. Руся тут же прилипла к нему и спросила:
- А если часы сломаются?
- Дома лучше не оставлять. По ночам выходят такие тёмные сущности, что даже воронам не под силу. Разве что некромантам, но только очень сильным. Даже примета такая есть: нельзя оставлять дома сломанные часы и всякие будильники. Слышала о такой? Время-то остаётся вокруг часов, но становится… ну, если говорить обычными словами… беспорядочным. А для живых такое состояние времени - хуже нет.
Руся передёрнула плечами и со вздохом замолкла.
Корпус нужного здания назывался “Архитектура и градостроительство. Филиал”.
- Я всё думаю, а вдруг нас сейчас отсюда… попросят? - прошептала Руся, пока они сидели на мягких стульях неподалёку от стола вахтёра, очень уж подозрительно поглядывавшего на них.
- Ничего страшного. Уйдём. Займёмся нашим делом - упырями.
- Смеёшься, да?
- Есть немного, - сознался Данияр.
По боковой лестнице быстро сбежал взволнованный человек в сером костюме. Добежав до вызвавших его, он с пару секунд молчал, разглядывая их. Он постоянно ерошил короткие волосы и близоруко щурился на Данияра, чтобы тут же с недоумением распахнуть глаза на Русю.
- Это вы специалист, да? - вполголоса заговорил он, заговорщицки оглядываясь на насторожённого вахтёра, словно боясь, что эти двое принесли ему, как минимум, запрещённую наркоту, о цене на которую ещё и сторговаться надо бы. - А девушка - тоже? Но мы договаривались только на одного. Или девушка?..
- Девушка - помощница, - спокойно объяснил Данияр. - Вы не могли бы нас проводить в те два кабинета, о которых говорили?
- Да-да, конечно-конечно! - спохватился человек, который, видимо, от неловкой для него ситуации забыл представиться.
И Данияр, вставший пойти за ним, вдруг насмешливо подумал, что этот человек, который не представился даже во время телефонного разговора, сейчас так же резко и суетливо выпалит, что он рассчитывал только на одного специалиста, а потому девушке платить не будет. А ещё ворон подумал, что он сам в последнее время довольно часто насмешничает и улыбается. Не потому ли, что в его жизни, будто споткнувшейся недавно на ровном месте, появились вороны-новички и посредница Руся?.. А Руся, хотя он боялся, что она обидится, тоже посматривала в спину человека в костюме с едва уловимой улыбкой, которую ещё и прятать пыталась.
Сначала Данияр даже не понял, почему она улыбается. Думал, что её насмешило его странное поведение - слишком суетливое. Потом уловил, что её глаза то и дело скашиваются на левое плечо человека, и сам придавил смешок: одной лапкой держась за ухо “костюмщика”, сидела на том плече “неведома зверушка”, похожая на слегка сдутый маленький мячик, сильно обросший шерстью, и изумлённо пялилась на следующих за ним ворона и посредницу - особенно на посредницу. Правда и то, что “неведома зверушка” внезапно оглянулась на дверь кабинета, которую его “ездовое средство” начало открывать, и тут же смылась с его плеча.
- Я заходить не буду, - извиняющимся голосом сказал “костюмщик” и, наконец, спохватился, вспомнив о вежливости: - Меня зовут Илья Максимович.
Данияр представился сам и представил Русю, а затем сразу сказал:
- Если не возражаете, мы тут осмотримся, а потом позвоним вам.
- Отсюда звонить нельзя, - неожиданно шёпотом сказал Илья Максимович и с содроганием заглянул в полуоткрытую дверь.
- А мы выйдем - и позвоним из коридора, - успокоил его ворон, чувствуя: ещё немного, и его пробьёт на громкий смех. С другой стороны - он понимал, что такое, не поддающееся объяснению происшествие может каждого напугать. И это соображение заставило его вновь стать серьёзным.