Польское командование при посредстве шпионов и авиации было прекрасно осведомлено обо всех передвижениях 1-й Конной армии, поэтому смогло обстоятельно подготовиться к атаке красной конницы. К моменту наступления Конармии в 13-ю польскую дивизию поступило подкрепление из армейского резерва: четыре пехотных батальона и два кавалерийских полка.
Тем не менее последние точные данные от разведки о начале наступления русских в штабе 2-й Польской армии вызвали растерянность. 13-й дивизии был торопливо отдан приказ о выдвижении её к рубежу реки Росська и дальше — Володарка, Тетиев, Животовка, Ильинцы. Зачем? Дивизия оставляла отличную оборонительную полосу, подготовлявшуюся в течение почти месяца.
Получив приказ командарма Листовского, Паулик, естественно, начал выполнять его, хотя сомнения в верности принятого решения у него были. Разослав приказ по частям, всю ночь мучился: перемена фронта под занесённым ударом красной конницы Будённого может окончиться для польских войск катастрофой; утром он спешно отменил его. Растерянность и паника охватили нижестоящие штабы, офицеров полков, батальонов...
Первой в сражение с поляками вступила 6-я кавдивизия. Тимошенко поставил бригадам задания: 1-й — 29 мая в 8 часов двигаться по маршруту Животовка — Вербовка — Плисков — Андрушёвка, захватить район Андрушёвки и закрепиться; 2-й — выступить по маршруту Анновка — Васильковцы — Спичинцы — Цолжек, овладеть районом Спичинцы и закрепиться; 3-й — по маршруту Животовка — Малая Ростовка — Кожанки — Парцевка — Очеретня, овладеть районами Парцевки, Очеретни и закрепиться.
Бригады начали наступление рано утром. 2-я бригада, двигавшаяся на правом фланге, выйдя из деревни Животовка, неожиданно обнаружила колонну противника, которая направлялась со стороны Андрушёвки на Животовку, — это были батальоны 50-го пехотного полка. Бригада быстро развернулась и совместно с подоспевшими тремя эскадронами 1-й бригады окружила и уничтожила колонну белополяков. Были взяты трофеи: 4 полевых французских орудия, 2 траншейных орудия, 60 подвод со снарядами, телефонное и другое военное имущество.
Вскоре под деревнями Сологубовка и Чернявка 1-я бригада обнаружила ещё две роты 50-го полка и также их уничтожила. Под деревней Медовка красным конникам пытался оказать сопротивление 3-й батальон этого полка, но потерпел поражение и обратился в бегство. Преследуя бегущего противника, красноконники ворвались в оборонительную полосу и захватили опорный пункт у Андрушёвки. Были захвачены Плисков, Анновка. Здесь 43-й пехотный полк понёс большие людские потери.
В результате удара 6-й кавдивизии вся оборонительная система 13-й польской дивизии противника рухнула до основания. 50-й её полк перестал существовать; 43-й, потеряв треть личного состава, был сильно деморализован.
На участках остальных дивизий также произошли столкновения с белополяками. Головные бригады 4-й дивизии вступили в бои с конницей противника. Это были 16-й уланский и 2-й Шволежерский полки дивизии генерала Александра Карницкого. 19-й кавполк 1-й бригады Фёдора Литунова смело повёл наступление. Поляки пытались окружить его, но в самый критический момент подоспел 20-й кавполк и лихим налётом опрокинул их пехотные части. Также была отброшена за реку Березанку и конница противника. Здесь будённовцев встретили главные силы дивизии Карницкого. 1-я кавбригада была втянута в бой с тремя неприятельскими полками, и после упорного боя ей удалось сбить их с рубежа Березанки. Литунов своей разведке дал задание в процессе сражения разузнать всё о кавалерийской дивизии генерала Карницкого. В результате были добыты чрезвычайно ценные сведения и об этой дивизии, и о других частях, действующих на северном берегу Березанки. Захваченные в плен офицеры дали показания не только о составе дивизии, пехотных полков, но и выдали планы польского командования нанести удары по флангу и тылу наступавшей 1-й Конной армии...
Вторая бригада Ивана Тюленева 4-й кавдивизии продолжала своё движение в западном направлении. Разведывательный отряд этой бригады продвинулся до Новофастова и атаковал опорный пункт противника, занял его и уничтожил роту 44-го пехотного полка.
Егоров и Сталин требовали от Будённого и Ворошилова любой ценой пробить брешь в Польском фронте на Киевском направлении. Конармия выполнила это требование, она прорвала укреплённую полосу обороны 2-й армии генерала Листовского, почти полностью разгромив её.